— Нет. Необходимое число жертв — шестьсот шестьдесят шесть.

— А остальные отправятся по домам? — Макс скептически усмехнулся.

— После того, как мы завладеем энергией супертрансактора, ничто и никто не будет представлять для нас угрозы, — ответил отец Эбнер твёрдо. — Так почему бы им не отправится по домам, как ты сказал?

— Кто будет… осуществлять жертвоприношение?! — спросил Макс резко.

Он не собирался убивать шестьсот с лишним человек.

— Не беспокойся, не ты. Этого от Всадников не требуется.

— Тогда кто?

— Красные Братья справятся. Мы готовили их к этому.

— Откуда вы их набирали?! Из тюрем?

— Неважно. Просто они преданы нашему общему делу. Каждый должен что-то сделать в этой войне для победы, разве нет?

— Безусловно! — Макс не смог сдержать сарказма.

— Вот и хорошо, — отец Эбнер сделал вид, что ничего не заметил. — Дальше будем действовать по плану. Сегодня в шесть часов по местному времени «Пожиратель» и «Веспасиан» покинут «Фаэтон» и отправятся к конечной цели нашего путешествия. У нас будет много дел. В частности, нужно обучить мистера Вейгора тому, что уже умеете вы с Анатолием и Лоуренсом. Предлагаю начать занятия сегодня.

— Буду рад, — ответил Макс сухо.

Новость о жертвах собвершенно выбила его из колеи.

— Очень хорошо. Тогда после ужина я пришлю за тобой динсбота. А теперь вернёмся, если ты узнал всё, что хотел.

— Куда мы отправимся? — спросил Макс грубовато.

— Об этом ты узнаешь, когда корабли выйдут в космос. Сам знаешь, таковы правила.

— Да, я понимаю, — Макс чувствовал, что раздражён.

Нужно взять себя в руки.

— Связь будет отключена на всё время перелёта.

Макс промолчал.

— Ну что, идём?

— Конечно, отец Эбнер.

Они повернулись и направились туда, где тренировались Всадники.

— Я вас покину, — сказал Макс.

Ему хотелось уединиться.

— Конечно, брат Джон. Ступай.

Макс пошёл к себе, выпил стакан апельсинового сока, съел бифштекс с овощным салатом, не чувствуя вкуса, разделся и лёг в постель. До взлёта оставалось больше трёх часов, и он решил слегка вздремнуть. Мозгу и нервной системе требовался отдых. Этакая перезагрузка.

Однако заснуть сразу не удалось. Довольно долго Макс лежал, обдумывая разговор с отцом Эбнером, потом выставил на проигрывателе будильник, положил в уши горошины динамиков и включил музыку. На композиции «Глубокое чистое озеро» Тома Херринджера он заснул.

Глава 39

Когда Макс вошёл в рубку, там, помимо Лукаса Сантьерры, были отец Эбнер и Эмиль-Антуан Вейгор. Промышленный магнат потягивал из чашки чай и смотрел на монитор, где демонстрировались записи занятий Всадников по трансакции.

— …таким образом, — говорил священник, когда Макс вошёл, — вы сами можете убедиться, что энергия, о которой я говорю, даёт практически неограниченные возможности.

— Выглядит всё именно так, — согласился Вейгор. — Здравствуйте, мистер Сеймор, — добавил он, обратившись к Максу.

— Называйте господина Сеймора братом Джоном, — сказал отец Эбнер. — Я уже объяснял вам, что все мы являемся членами Ордена.

— У вас принято такое обращение? — у Вейгора едва получилось сдержать улыбку.

Видимо, он скептически относился к орденам и братствам.

— Именно так, — сухо подтвердил священник.

— Как мне называть вас?

— Отец Эбнер. Таков титул наставника.

— Хорошо, договорились, — Вейгор кивнул безо всякого энтузиазма.

— Отец Эбнер, — обратился к священнику Макс. — Вам уже известно место нашего следующего назначения?

— Да, и я готов сообщить его, — жрец достал из внутреннего кармана СНК-репликатор и протянул Сантьерре. — Капитан, вот координаты. Передайте их, пожалуйста, капитану Ларбе.

— Конечно, сэр, — отозвался Сантьерра, принимая репликатор.

— Мы летим на Антиземлю, господа, — провозгласил отец Эбнер, садясь в своё кресло. — Там изменится будущее.

— На Антиземлю? — переспросил Макс, вспомнив, что именно туда перебросили Джул.

Там ли она ещё? Подвергнется ли она опасности, если корабли Республики столкнутся с… «Чёрт, разумеется, они столкнутся! — оборвал он себя. — Не будь наивным. Патрульные катера Федерации будут уничтожены. «Пожиратель» вполне способен это сделать. Вероятно, именно поэтому они на него и пересели». Макс почувствовал, что начинает паниковать. «Возьми себя в руки!» — сказал он себе, стараясь, чтобы ничто не отразилось на лице.