— Щенок!!! — взревел король и от него во все стороны полетели короткие искры, — эта твоя девчонка вскружила тебе голову! Да она тощая, как спичка, как детей здоровых тебе родит?! Да она же слабая, как новорождённый пингвин…

— Отец, хватит, — прорычал Аксель, — Сания выжила после нападения велиора. Ты многих таких знаешь?

— Она выжила только благодаря тому, что ты использовал силу Севера, глупец, — прошипел мужчина, — нет. Она здесь чужачка.

— Как и Лилия, — парировал Аксель.

— Не смей, — Сигурд сделал несколько быстрых шагов в сторону сына, угрожающе тыча в него пальцем, — не смей трогать её.

— Как и ты не смей трогать меня и мою женщину, — с той же угрозой и силой ответил ему Аксель.

Нет, в реальном бою Аксель проиграл бы отцу. Не было ещё того опыта, силы и размаха. Пожалуй, Сигурду мог бы противостоять только Грокк, и то бы тот проиграл в знак уважения. Но сейчас король столкнулся не с сыном, всю жизнь которого пестовал, воспитывал и направлял, а с мужчиной, который до последней капли крови был готов биться за женщину.

Правитель сидел за столом, опрокидывая в себя крепкий эль и не чувствовал вкуса.

Сигурда самого женили без его согласия на красавице Адэле. Да и у неё его вряд ли спрашивали. Тем не менее они прожили долгую жизнь вместе, родили четверых детей. Но в той жизни не было страсти, не было огня, который сейчас горел в его среднем сыне. Они были хорошими правителями, научились слышать и уважать друг друга, но спали в разных комнатах. Когда Адэла умерла в родах с их четвертым ребенком Доратой, это было горе. Но Сигурд скорее оплакивал привычку, чем любимую женщину.

Лилия была служанкой в одном из приграничных дворов, где после похода отдыхал Сигурд со своими воинами. Гордая, дерзкая, острая на язычок, она так воспламенила его, что они переспали в первую же ночь. Такой ночи в жизни мужчины ещё не было. Раскрепощенная, умело управляющая своим телом, Лилия дарила удовольствие раз за разом и ему, и себе. Видеть, как женщина не просто принимает тебя в силу супружеского долга, а получает от этого громкое удовольствие, было… Сигурд не сомневаясь увёз её в свой дом, где они и поженились. Лилия не была коренной северянкой, но прожила здесь достаточно долго, чтобы знать правила и традиции, поэтому быстро освоилась. Сейчас же жена ходила беременной, но все равно ждала его каждую ночь. Предвкушающе улыбаясь, Сигурд отставил бокал и встал.

Сын.

Что ж, раз та тощая девочка смогла из него так быстро вырастить мужчину, пусть так и будет.

Аксель ушёл с рассветом, чтобы поспать у себя хоть пару часов. Жизни Сании сейчас ничего не угрожало и караулить её сон не имело смысла. Но очень хотелось быть с ней рядом и слушать ее мерное дыхание.

xxx

Сания проснулась много позже, когда бледный диск солнца стоял уже высоко. Под рукой опять не было часов и она отправилась в душ, предполагая, что рано или поздно к ней зайдёт Аксель. От вчерашнего унылого настроения не осталось и следа. Она чувствовала себя бодрой, здоровой и жутко голодной.

В комнате на кровати обнаружился новый комплект одежды — все то же самое, только в глубоком зелёном цвете, расшитый золотыми нитями. Интересно, кто их приносит и кто подбирает? Надо будет спросить.

Переодевшись, уселась на подоконник дожидаться Акселя. Внизу как раз проходил очередной караул и Сания, широко улыбнувшись, помахала им рукой. Вот только у мужчин ни один мускул не дернулся. Они проскользили взглядом мимо и пошли дальше. Но ведь точно заметили!

Повернулась дверная ручка и девушка спрыгнула с подоконника.

— Аксель!

Мужчина застыл на входе, поправляя передатчик на руке. Сания шла на поправку и это было заметно. Уходила бледность, щеки розовели, глаза блестели. И волосы топорщились в стороны. Невероятно красивая.

Сания же удивлённо смотрела на двух девушек, которые вошли вслед за Акселем и несли, по всей видимости, завтрак. Одетые в светло-серые туники со штанами, со светлыми волосами, собранные в низкий хвост и убранные под чепец, они украдкой кидали на хозяйку комнаты любопытные взгляды и тут же опускали глаза, когда натыкались на её взгляд. Быстро расставив тарелки и приборы, с лёгким поклоном удалились, прикрывая за собой дверь.

— Мне нужен передатчик, иначе невозможно определить время! — продолжила с того момента, на котором остановилась.

— У нас здесь не пользуются передатчиком, Сани. У меня он есть, потому что нужен для связи с внешним миром.

— Но я тоже хочу связь с внешним миром!

— У тебя будут часы. Если захочешь позвонить — возьмёшь мой. Другого здесь нет.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнув, согласилась девушка и первой пошла за стол.

— Отлично, кстати, выглядишь, — между делом оценила внешний вид мужчины.