— Итак, — начал я небрежно, — я не видел тебя здесь раньше. Где постоянный бармен?

Рыжая пожала плечами, но я уловил, как она избегает встречаться со мной взглядом.

— Не знаю.

— Симпатичная блондинка. Разве ее звали не Триша?

— Э-э, да. Она все еще работает здесь время от времени. Хотя давно ее не видела. Могу ли я узнать твое имя, чтобы сказать ей, что ты спрашивал, когда увижу ее в следующий раз?

Умно.

— Просто передай ей, что королевские ублюдки передают привет.

На этом наша дискуссия закончилась, так как после этого она проигнорировала меня и позаботилась о том, чтобы уборка была самым важным занятием ее времени. Я понял, что это значит, но я не ожидал, что она прямо скажет, что знает Триш. Подруга хранила бы молчание, эти девушки обычно защищают друг друга. Рано или поздно я узнаю то, что мне нужно знать, ехать обратно было не так уж далеко, как только погода решит сотрудничать.

Меня одолевало беспокойство, и я не мог объяснить причину этого. Возможно, это мое шестое чувство, которое имели все мои братья и я. Когда твоя душа продана дьяволу, ты получаешь неестественное представление об окружающем тебя мире. Вещи, которые я могу делать… ну, они темные, смертоносные и абсолютно греховные.

Может быть, именно поэтому я любил клуб. Моя задница была на билете в один конец в ад, но у меня была большая компания. Ничто не сравнится с группой крутых ублюдков, с которыми можно провести всю вечность. Прибавьте к этому крутой байк, адскую поездку и все окружающее дерьмо, я был настолько чертовски доволен, насколько вообще это возможно. Может быть, когда-то, давным-давно, я хотел или нуждался в большем, но это было до того, как я принял этот образ жизни и свою роль в нем.

И это было задолго до Сураи.

Легкое покалывание пробежало по моему позвоночнику, и я осторожно поставил свой стакан, когда мой взгляд остановился на парадных дверях. Я чувствовал движение других мужчин и мог слышать стальное дуло их оружия, запах плотно упакованного пороха и смертельное желание причинить вред задолго до того, как они вошли. Закрывать лицо банданой с изображением черепа было для меня второй натурой. Пьяные посетители будут задаваться вопросом, было ли то, что они увидят позже, только плодом их воображения. Не было бы никаких доказательств моего превращения. Невооруженным глазом ничего не было видно за тонкой дымкой, отделяющей жизнь от смерти.

Только Жнецы обладали этим желанным навыком.

— Давай потанцуем, — прогрохотал я восторженным тоном, принимая широкую стойку. — Мне все равно было скучно.

Глава 2 — Саша

Население Хоторна, штат Невада, составляло 3269 человек. Маленький городок, в котором примерно на тысячу человек больше, чем в Тонопе, другом городе, который я время от времени называю домом. Я выбрала их оба не просто так. Вы могли бы подумать, что это из-за наблюдения за звездами, или частых туров с привидениями, или исторического горного парка, и вы были бы отчасти правы. Но больше всего мне нравилась неизвестность. Никто не знал, кем я была или мое прошлое, и я всегда могла спрятаться в толпе без беспокойства или стыда.

По крайней мере, ото всех, кроме Триш. Став жертвой одного и того же глупого выбора, мы обе жили в тщательно построенном доме лжи. Как говорится, страдание любит компанию. Так же, как и отчаяние. Она была моей единственной спасительной благодатью и моей единственной настоящей подругой. Без нее, без сомнения, я была бы мертва.

— Саша?

— Сюда, — позвала я, улыбаясь, когда Триш вышла через служебный вход и поежилась, плотнее запахивая свое тяжелое зимнее пальто вокруг своей стройной фигуры.

— Тебе не холодно? — Она скользнула рядом со мной на деревянную скамейку, оставленную для курильщиков, вместе с наполненной песком купальней для птиц, которая давно выцвела до неясного лососевого цвета под жестким солнцем Невады.

— Немного, — призналась я, — но снежинки прекрасны, а звезды сегодня такие яркие.

— Ты и эти звезды, — упрекнула она.

— Эй, не обижай моих близнецов.

Триш послала мне взгляд, который говорил "забей, детка".

— Это будет ужасный шторм. Я чувствую это своими костями, — пошутила она, вскакивая и протягивая руку в перчатке. Снежинки падали на ее протянутую ладонь и таяли, когда она пожимала плечами, поворачиваясь в мою сторону. — Я собираюсь убраться отсюда, пока дороги не превратились в дерьмо. Хочешь прокатиться?

Я испытывала искушение, но Шелли работала в баре сегодня вечером, и она была та, которая пока терпит мою задницу, поэтому я решила остаться, пока не закончится ее смена.

— Нет, я пойду с Шелли. Она закрывается.

— Ты знаешь, что могла бы остаться со мной. Я не возражаю.

— У тебя и так достаточно поводов для беспокойства, — возразила я, отказываясь в третий раз. Она спрашивала всю неделю. — Никакого ненужного внимания. Помнишь? Мы обе должны залечь на дно, и будет лучше, если мы сделаем это порознь, а не вместе.