Шоколад и крем. Нет, старое бренди и светлая карамель. Хотя и это не верно! Красное дерево и крем с карамелью? И да, ещё чёрный бархат, много-много чёрного бархата! Не слишком длинные, едва до плеч доходящие, волосы и глаза – шоколад, бренди и красное дерево. Всё остальное, в смысле, лицо – смугловатый крем с карамелью. А уж совсем остальное чёрный бархат.

Хотя, вроде, форму в Рагосе всё же из сукна шьют.

– Госпожа Данери? – поинтересовалось всё это великолепие.

Эль кивнула, головой отрицательно помотала. Заторможенность и плохо работающая соображалка были вполне объяснимы, а потому простительны: две практически бессонных ночи, гора проблем и ни на секунду не прекращающийся гвалт сведут с ума кого угодно. А тут ещё чёрные крема, деревянные бренди и красная карамель!

– А вы, собственно, кто? – поинтересовался Рернег, кулинарными ассоциациями не мучимый.

– А я, собственно, Алек а’Дагд, – сообщило роскошество, раскрывая прямо перед глазами Эль маленькую, с ладонь размером, кожаную папочку, – капитан СМБ.

Солнечный блик, отпрыгнув от серебряного дракона, вцепившийся в собственный хвост, кольнул зрачок таможенницы – и всё наваждение как рукой сняло. Девушка ещё раз на значок посмотрела, подняла голову, глядя на «безопасника», не увидев ни шоколада, ни прочей дребедени. Вообще-то, лицо у него не слишком приятное было – будто собрался скульптор шедевр изваять, обрубил камень, да плюнул, бросил заготовкой.

– Вы сеидхе? – невесть зачем спросила Эль, хотя и без уточнений всё было понятно, одной приставки «а» хватало.

Аниэра, пискнув придушенной мышью, испарилась с подоконника и из комнаты вообще – вот и не верь, будто вампиры туманом оборачиваться могут. Рернег, за что ему слава и почёт, бежать не стал, только выставил перед собой короб для бумаг, как щит. А вот Джастин, выглядывающий из кухни, наоборот зашёл, да ещё и фартук снял.

– Нам нужно поговорить, госпожа Данери, – сообщил «безопасник», начисто проигнорировав и вопрос, и рокировку таможенных работников.

– Это вы к нам вчера заявились?

– Не только я. Так где мы сможем побеседовать?

– Сначала разберитесь вот с этим! – Эль ткнула пальцем в сторону окна.

– И будьте добры, пригласите господина Прата.

– Пока вы не решите проблему, я вам ни слова не скажу!

– Думаю, нас и здесь никто не побеспокоит, – заявил сеидхе, отодвигая стул. – Ведь не побеспокоят же? – уточнил, посмотрев сначала на Рернега, потом на Джастина.

Оборотень развернулся на каблуках и промаршировал к двери, будто на параде, даже спиной умудряясь выразить возмущение. Грим же поколебался, но тоже ушёл, виновато голову опустив.

– А господина Прата вы всё же позовите, – посоветовал «безопасник», усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу, – чтобы время сэкономить.

Сеидхе небрежно отмахнулся, словно от мухи, и стены, окна, дверные проёмы едва заметно засветились голубоватым. Чужая, а оттого вдвойне тяжёлая магия, надавила на уши и виски так, что голова закружилась, словно девушка на глубину нырнула.

– Не волнуйтесь, госпожа Данери, – заверил Эль а’Как-его-там, – это всего лишь защита от чужого любопытства.

– Я вот тоже жутко любопытная, – пробормотала таможенница, с трудом сдерживаясь, чтобы не растереть щёки, взлохматить волосы или сделать ещё что-нибудь столь же уместное.

– Это вы к чему? – выломил бровь «безопасник» – правую, чтобы его демоны в Подмирье живьём жарили.

– Может, стоит и от моего любопытства избавиться? В смысле, и меня… удалить.

– Верно, это можно, – охотно кивнул сеидхе, – только вряд ли вам это понравится.

Уточнять, что ей уже это всё не нравится, Эль не стала, молча к окну отошла.

***

Эсир кокетничать не стал, делать вид, будто его нет и никогда не было, тоже. Пришёл быстро, с «безопасником» раскланялся будто на каком-нибудь званом приёме, Эль пальчики поцеловал – таможенница не успела ни руку выдернуть, ни полбу ему дать. Уселся, аккуратно поддёрнув брюки, сцепив на колене пальцы замком.

– Я готов пойти на сделку, – заявил сходу.

– С совестью? – лениво поинтересовался сеидхе. – Так её у вас нет.

– С законом, – вежливо поправил Прат.

– Такой штуки тоже нет, – тихонько фыркнула таможенница.

Её вроде бы не услышали, лишь «безопасник» по-кошачьи раздражённо дёрнул ухом. На самом деле дёрнул, без дураков! Видимо, это была их, сеидховская, особенность. Впрочем, помнится, в колледже вместе с Эль девушка училась, так та без всяких особенностей могла языком до кончика носа достать, а древней крови в той талантливой и на каплю бы не набралось.

– И что вы можете предложить закону? – по-прежнему эдак незаинтересованно спросил чёрный.

Вообще, происходящее за окном его занимало гораздо больше, чем Эсир и таможенница вместе взятые, а, заодно, и беседа с ними. Эль тоже было потянулась посмотреть, что там, на улице, такого делается, но ничего интересного не разглядела. Купидонам, видимо, надоело протестовать и они снова принялись обстреливать оборотней яблоками – решение не слишком дальновидное, но каждый хозяин и себе и собственной судьбе.