– Эльмари? – вопросил Эсир – ни позвал, ни спросил, а именно «вопросил», по-другому не скажешь.

– Нет, блин, её призрак, – фыркнула девушка.

– Где? – встрепенулся эльф, мигом утеряв всю послеобморочную томность: выпрямился, в подлокотники вцепился, испуганно крутанул головой туда-сюда.

– Перед тобой, – пояснила Эль, кажется, чуток переборщив с язвительностью. – Это же ты меня за призрака принял.

– Так это была ты! – догадался умница Прат.

– Содержательный разговор, – фыркнула Аниэра, забрасывая ноги на стол, нисколько не заботясь, что и без того совсем коротенькая сорочка задралась уж совсем выше разумного.

– Просто мне показалось… – Эсир помахал бледной рукой, боязливо косясь на крепкое вампирское бедро с вытатуированной пунцовой розой, – ты была вся такая белая… Такая нереальная вся.

– Так призраки скорее серые, – хмыкнула техник.

– Позволь с тобой не согласиться, – решил подать голос Рернег. – Восприятие цвета зависит от фона. И если он достаточно тёмный, то и серый может показаться белым.

– Да что ты кошку за корову втюхиваешь? – возмутилась вампирша. – Белый – это белый, серый – это серый. Я что, по-твоему, цветов не различаю?

– Прежде всего, не «цветов», а «цвета», – упёрся оборотень, эдак значительно очки поправив. – А, во-вторых, цвет – это всего лишь…

– Барда-ак! – протянула Эль, яростно волосы растрепав, – Эси-ир, что ты здесь делаешь?

– Я? – искренне удивился Прат.

– Ты! Что я здесь делаю… Нет, на самом деле понятия не имею, что тут делаю. Но это к делу не относится. Итак?

– Что? – только пуще перепугался эльф.

– Как ты на таможне оказался, да ещё ночью?! – вконец озверела девушка.

– Не на таможне, – залепетал Эсир, – я и близко не подходил, чем хочешь поклянусь! Только на кладбище! И оттуда ни шагу!

– Как вы на погосте-то очутились? – вежливо поинтересовался Рернег.

– Через стену, – скромно признался Прат, очаровательно, но чуть смущённо улыбаясь. – Видите ли, я вырос в горах и некоторые навыки, приобретённые в детстве, сохранились. Иногда вот выручают.

– Зачем ты через стену лез?

– Чтоб на кладбище оказаться…

– На кой тебя вообще туда понесло?! – грохнула кулаком по столу Эль.

Джастин тявкнул совершенно по-щенячьи – от неожиданности, наверное. Аниэра глянула на начальницу удивлённо, Рернег посмотрел осуждающе. А таможенница ещё раз кулаком вдарила – для весомости. Руке стало больно.

– Видишь ли, – послушно зачастил Эсир, – у меня есть свой маленький бизнес. Некоторые считают его незаконным, но это с какой точки зрения посмотреть. Закон, справедливый для одного, порой оборачивается полной несправедливостью для другого! Да и то, что незаконно здесь, в ином месте…

– Про твой бизнес я всё знаю, – рыкнула таможенница, едва сдерживаясь, чтобы орать не начать.

– Да? – удивился Прат. – Откуда бы? Впрочем, это не столь важно. Понимаешь, недавно мне намекнули, что моими делами заинтересовались в неких структурах.

– Так заинтересовались, что ты решил драпануть, сверкая пятками? – уточнила Эль.

– Ну, формулировка не слишком верная, но смысл… – поморщился Эсир.

– И не придумал ничего умнее, как ко мне прибежать?

– Видишь ли… – заюлил бывший возлюбленный, кося невинно-голубыми глазами.

– Не вижу, – припечатала Эль. – А, главное, я не вижу ни одной причины, почему бы тебя немедленно не выставить за дверь. Причём не ту, которая к кладбищу, а прямиком на улицу. Рагоса, понятное дело.

Прат тяжело вздохнул, признавая, что обстоятельства сильнее его. Сцепил пальцы, выломил с хрустом, красиво откинул платиновую гриву за плечо, снова вздохнул.

– Я вся внимание, – напомнила девушка.

– Ну, хорошо, – голос эльфа странно изменился, став ниже, как-то глубже. Да и сам Эсир будто бы подобрался, сев ровнее, но в то же время и расслабленнее. – В конце концов, мы с тобой в одной лодке оказались. Некоторое время назад меня попросили легализовать в Рагосе некий артефакт, а потом переправить его в Полуночный мир.

– Какой артефакт? – уточнила Эль, по очереди переглянувшись со всеми своими сотрудниками.

– Некое колье: белое золото, один большой рубин в форме слезы, тридцать два чёрных сапфира, работа наших гномов с Осеннего кряжа. Сделано века полтора-два назад, – картинно тряхнул шевелюрой эльф. – Ну а какой у него магический профиль, я не смотрел и смотреть не собирался.

– Ну а ауру? – заинтересовавшись, Аниэра даже ноги со стола сняла, – ауру ты заметил?

– Понимаете ли какое дело, – протянул Прат, прокручивая на мизинце перстень, – в нашем бизнесе чем меньше знаешь, тем крепче спишь. И имеешь больше шансов не заработать вечный сон. Я его и в руках-то не держал, только оформил документы. То есть получилось так, что сначала цацка принадлежала некой эльфийской семье из долин, передавалась по наследству. Ну а последний наследничек, очень нуждаясь в средствах, её продал некому господину. Тот же господин оказался агентом коллекционера из Полуночья, но агент этот аккредитован в Рагосе, колье имеет ценность исключительно как ювелирное украшение. Всё.