Но я сделала пару глубоких вдохов и нашла решение: взяла подругу за руку и щедро одарила её собственными запасами, наполнив резерв наполовину. Надеюсь, этого хватит на первые бои.

“Сразу как начнется, выпей тонизирующее зелье.” - Скомандовала я.

“А ты?”

А мне тоже было бы желательно, но тонизирующее зелье всего одно. Ингредиенты там редкие, да и рецепт сложный очень. Поэтому запасов сделать не получилось.

“Разберусь как-нибудь.”

В принципе я знала, что делала. Просто не буду использовать энергоемкие заклятия, возьмем измором. А если не получится, то вся надежда на разумную и бережливую Ведану!

И я вернулась к реальности, где ректор уже закончил представлять участников.

– Эти Игры - наш способ показать, на что мы способны. Нам необходимо выбрать самых сильных игроков. Поэтому правила в этом году немного изменились.
– Толпа зашумела, но герцог продолжил.
– Это приказ Его Величества. И подобные нововведения есть во всех академиях. Чистая формальность, но необходимая, по мнению высшего руководства. Победителей выявит арена. Пусть это будет сильнейший!

Толпа вяло зааплодировала.

Участников вывели из арены и усадили на первый ряд трибун.

Игры начались.

Первая схватка прошла мимо. Вторая вызвала ненамного больше интереса. Я закрыла глаза и внимательно следила за тем, как пополняется резерв. Медленно. Капля за каплей.

Есть три пути пополнения запаса энергии. Первый - естественный. Он заключается в том, чтобы просто сидеть и ждать, пока организм сам восстановиться. Можно медитировать, чтобы процесс ускорить. Другие два - искусственные. Когда одна ведьма наполняет энергией другую или создаёт накопитель, периодически пополняет его и в нужный момент просто забирает эту магию из своеобразного банка. О создании такого накопителя я и задумалась, пока наблюдала за восполнением резерва.

Медитация - хороший способ взять под контроль эмоции, рвущиеся наружу силы. Но ещё одна положительная черта медитации - обострение чувств. Когда отгораживаешься от всего, что происходит вокруг, лишние шумы заглушаются, и можно без проблем услышать то, о чем говорят люди за сотни метров от тебя. Что уж говорить о тех, кто шепчется буквально в близости двух десятков шагов.

– Они не выйдут из игры добровольно.
– Заговорил первым Нэт.

– Выйдут.
– Настоял на своём Лиам.
– До нас с ними поговорил Аринский. Они согласились на его условия.

– А если нет?
– Подключился третий - Эрик.
– Мы ведь так и не узнали, что ведьмы использовали против инквизиторов.

– Приворот.
– Уверенно заявил капитан команды Триада.
– Не знаю, как у них вышло обойти защиту инквизиторов, но это точно был приворот. Иначе ведьмы уже были бы мертвы. Что касается боя - все просто. Старшая вчера весь резерв убила на полет. Блондинка почти на нуле после того, как заставила всех приветствовать их команду. А с одной ведьмой мы справимся минуты за две.

– Лиам, а ты помнишь, что мы имеем дело с Кругом?
– На всякий случай уточнил глазастый.
– Нужно было вчера заставить всех трех выложиться, а не отпускать, предварительно вылечив!

– Если Аринский узнает, что мы нарушили запрет и подошли к ведьмам до начала игр, нас ждёт неприятный разговор. А так - у девчонки нет повода идти и жаловаться. Все свои ошибки мы исправили.

От наглого подслушивания отвлекла Ведана, тормошащая медитирующую меня.

– Мы следующие. Ты как?

– Нормально. Почти восстановилась. Мара?

– Бодра и полна сил.
– Ответила рыжая, присматриваясь к подруге.

Когда объявили бой Энигмы против Красного когтя, мы были абсолютно спокойны. Когда вышли на арену - тоже. А вот когда вместо трех соперников явился всего один - стало не по себе.

– Красный коготь!
– Повторил ректор, все ещё зависающий в воздухе.

А я впервые задумалась о том, насколько действительно силен этот инквизитор. Столь продолжительная левитация - показатель по-настоящему серьёзный. А он же ещё одновременно защиту поддерживает. И выглядит это все так, будто герцогу вообще не трудно!

Коготь тем временем так и стоял один.

“Конечно один! После грибочков Лируськи ещё никто не оставался боеспособным!” - фыркнула мысленно Веда.

Лира - единственная во всех домовая, которая готовить просто напросто не умеет. Вот совсем не умеет. Вообще никак. А хуже всего у неё получаются маринады и соленья. Вернее, это все очень вкусно, но последствия потом… Неординарные.

“Ты накормила их грибами Лиры?” - поинтересовалась я у рыжей, та лишь усмехнулась, подтверждая мою догадку.