“Когда успела?”

“Когда ты на кладбище полетела. Вспомнились слова Рогнеды, что лучший бой - тот, которого удалось избежать.”

Я хмыкнула, соглашаясь с выводом подруги.

Совесть проснулась и напомнила, что это бесчестно. Но была заткнута напоминанием о том, что мы это делаем для великой цели - смотаться на королевский Турнир и защитить единственную в своём роде ведьму-путевода.

“Тебе необходимо дать звание Верховной Вредительницы!” - восхищенно заметила Мара.

Веда как всегда удивляла.

– В связи с неявкой команде Красный коготь объявляется техническое поражение.
– После долгой паузы возвестил ректор.
– Победу одержала команда Энигма!

Наши фигуры подсветились ярким синим светом, возвещая о том, что победители - мы. Это и есть то нововведение? Подсветка? Серьёзно?

Аплодировать никто не стал. Мы спокойно вернулись на свои места под шёпот и удивленные взгляды. Да, бывают и такие бои. Что поделать?

Следующими на арену вышли главные претенденты на победу, многократные чемпионы и просто наглые маги - ребята из Триады. В соперники им достался Меч правды.

“Слабенький меч, видимо у магов правда тоже не в чести.” - хохотнула Мара, вглядываясь в команду целителей.

“А что ты хотела? Из целителей воины никакие. У них против Триады ни шанса.” - Ведана в своих словах была уверена.

“У нас тоже, по правде, шансов нет. А что касается целителей… Я бы не сказала, что из них не получаются воины. Маг, способный заставить твоё сердце биться, может заставить его остановиться. Они знают о человеческом организме все: все слабости. Хороший целитель вполне может быть серьёзным соперником. Но у этих, да, ни шанса.” - Я вспомнила, как однажды тетя дралась с инквизитором, который пришёл в её деревню. Боя не было. Маг упал на колени и схватился за сердце - Бояна просто заставила его разорваться в буквальном смысле.

“Думаешь, нас прихлопнут?” - грустно уточнила Веда.

“Ты вчера весь вечер прорицательством занималась. Вот и скажи.”

“Я видела три варианта развития событий. В одном из них ты не вернулась в общежитие после кладбища и нам засчитали техническое поражение. Это меня и натолкнуло на мысль о том, как из игры вывести Коготь. Ну и испугалась я, когда ты зов отправила, тоже поэтому. Второй вариант - нас собьёт с ног воздушной волной, едва начнётся финальный поединок. Третий - мы сдадимся добровольно.”

“Попробуй что-нибудь ещё увидеть. Сейчас. Вариант с моим невозвращением отпал, ты должна найти третий исход. Потому что те, что у нас есть, меня абсолютно не устраивают.”

У любой ведьмы есть свой дар, помимо того, что мы обладаем общей магией. У Мары талант убеждения. Она навязывает свою волю легко и непринужденно. Несколько лет назад к нам в школу приезжала комиссия, так она достопочтенных чиновников заставила верить, что они - бабочки, которые хотят на свободу. Ведана - прорицательница. Слабенькая, но создание Круга усилило её способности. Таких как она мало, обычно маги находят их раньше, чем девочки попадают в школу. Ведьм забирают правители, советники и главы всяких незаконных формирований. Но забрать они могут только свободных ведьм. Тех, кто не входит в Круг. Потому как за сформированные Круги ведьмы пойдут на войну и не моргнув глазом. Рыжей невероятно повезло, что мы сумели объединиться так рано: это избавило девушку от кучи проблем и усилило возможности к предсказанию будущего.

Мой дар - скверный характер, как всегда говорила тётя. Я до сих пор не открыла в себе особых талантов, во всем преуспеваю по немного.

Пока думала о том, когда же найдётся моя долгожданная особенность, бой Триада уже выиграла. Маги, подсвечиваемые магическим “нововведением”, весело кланялись публике, демонстрируя, что победа была лёгкой.

Измученные лекари выползали с арены. Кажется, им самим требовался хороший целитель.

Через три боя незнакомых команд, за которыми лично я наблюдала крайне пристально, снова наступила наша очередь. Мы вышли на арену, чтобы на этот раз встретиться лицом к лицу с противниками. Дело было плохо. Боевики. Третий курс.

“Нам капец.” - Постановила Мара, вглядываясь в фигуры боевиков.

“Надо подпустить их ближе. Потом выпускаем дым и бьем всем, чем только сможем.” - Предложила я.

Веда нахмурилась.

“Во-первых, они в курсе, что мы ведьмы, потому близко не подойдут. Во-вторых, меня смущает, что они спокойно ждут, пока мы тут побеседуем.”

Маги явно не ждали, пока мы закончим. Они смотрели пристально, не отрываясь. Времени думать больше не было!

Я выставила щиты на всех троих, надеясь, что этого хватит, и рванула вперёд. На ходу призывая метлу и молюсь, чтобы она прошла через защиту арены.

Вспышка ослепила! Но лишь на миг. Маги атаковали сразу и очень сильно. Вреда нам их Солнечный удар не причинил, но щиты снёс, будто их и не было. Создавать второй не было времени.

Метла появилась неожиданно.

Толпа ахнула.

Боевики зарычали.

Я запрыгнула на любимый транспорт, моментально взлетая над магами и почти поравнявшись с ректором.

В команде “Лёгкая смерть” идиотов явно не было, поэтому в следующую секунду в меня полетели всевозможные заклятия, призванные снести с метлы. Я старательно уворачивалась, нарезая в воздухе такие мёртвые петли, что уже начинало мутить. Несмотря на это, шансов постоянно избегать ударов у меня не было. И щит создать я не могла, и так с трудом сохраняя баланс на такой скорости и высоте. Когда очередной шквал плетений все-таки настиг меня, трибуны вновь ахнули, потому что вреда мне ничто не причинило. А в следующую секунду случилось то, на что я и рассчитывала.