Вслед за образцами красивых склянок вскоре пожаловал и их отправитель. Перкид назначил встречу в единственном приличном ресторане, естественно принадлежащем семейству Малурив. Родители Авайи ещё до начала лета успели отстроить самый помпезный из особняков нового курорта, уже готового принять первых посетителей. В домиках попроще, что только начинали отделывать, никаких ресторанов и других излишеств не планировалось, но там и плату за проживание установят более приемлемую.

Молодой Джойтид считал, что у него очень непритязательный вкус, ему вполне достаточно самого лучшего. А потому остановился в лучшем номере роскошного нового отеля, где так удачно расположился на первом этаже вполне приличный по меркам любой из стран ресторан. Кид с интересом знакомился с местным меню, словно ставшим выставкой для самых разнообразных морепродуктов, когда заметил нервно улыбнувшуюся ему Рони.

— А ты загорела! Тебе очень идёт. — искренне обрадовался подруге мужчина. — И вообще… Семейная жизнь явно пошла на пользу, стала ещё изящнее, если это только было возможно.

— Спасибо! А ты как, уже обзавёлся гаремом? — отшутилась в ответ немного напряжённая девушка.

— Пока нет, но мой папочка уже работает на этим вопросом, — рассмеялся Перкид, передавая Рончейе меню. — Что посоветуешь выбрать?

— Думаю, тут всё должно быть отменного качества, — пожала плечами девушка. — Малурив не мелочатся обычно.

— Я думал, ты уже что-то успела распробовать. Неужели муж не водит сюда хотя бы по выходным? Вот наглец!

— Какие выходные?! — оживилась девушка, пытаясь перевести разговор на более удобную тему. — Академию осенью открывать нужно, а у нас…

— Да ладно, всё вы успеете! — Кид успокаивающе положил свою ладонь на руку Рони. — Если уж всё под личным контролем у лурбийского короля, то о чём тут беспокоиться вообще?

— Надеюсь, просто столько всего и сразу…

— О, тебе не привыкать! — рассмеялся мужчина.

— Это ты о чём? — снова напряглась Рончейя, услышавшая в последней фразе Перкида намёк на особые забавы, в которых когда-то участвовала.

— Ну, ты же дважды умудрилась сдать за год сразу по два курса. А параллельно ещё и наши замечательные порошочки и капельки запатентовала.

— Ну да, но такая ответственность… — расслабилась девушка.

— Ничего, я в тебя верю! — улыбнулся Кид, так и не отпустивший тёплую маленькую ладошку. — Ты всегда была умницей. Рад за тебя.

Насладившись обедом, пара поднялась в номер мужчины, чтобы обсудить особенности упаковки для запатентованных Рончейей средств. Та успела и разнообразить действие своих капель, предохраняющих от беременности, добавив новых полезных свойств. Да и оттенков её набирающих среди женщин популярность красок для волос стало значительно больше…

Кид увлечённо делал наброски карандашом, показывая их девушке. Та лишь согласно кивала, полностью полагаясь на вкус и деловую хватку делового партнера, умудрившегося из банальных, а иногда и не самых приличных средств сделать почти произведение искусства. Это сразу возводило продаваемое при патронаже Джойтидов на новый уровень. И даже в приличном обществе временами упоминались и “Сарбийское блаженство”, и “Сарбийская защита”. Приглушенными голосами и узким кругом, но упоминались же, не ставя никого в неудобное положение. А всё потому, что нельзя осуждать такое сочетание вкуса и красоты, которое неизменно вкладывалось Перкидом в каждое творение.

— Завтра мне подготовят бумаги на подпись, встретимся здесь же? Пообедаем вместе с моим поверенным, — улыбнулся мужчина, проводивший Рончейю до поданного экипажа.

— Хорошо, до завтра! — кивнула девушка уже из ландо с открытым верхом.

***

Ладишон не находил себе места с того странного разговора, когда жена обвинила его чуть ли не в мужской несостоятельности. Первый порыв — немедленно доказать Рони, насколько она неправа, быстро схлынул. Пришло осознание, что он в безвыходной ситуации. Если бы поддался и показал своё тщательно скрываемое желание, то почти неизбежно напугал бы девушку. Вряд ли он смог бы остановиться в таком случае, доказательство рисковало затянуться надолго. А учитывая прошлое Рончейи, вполне могло окончательно разрушить то хрупое доверие, которое потихоньку прорастало в её сердце.

Что хуже всего, теперь стало почти невозможно прикасаться к ней. Тот разговор как будто оставил между супругами пропасть, через которую не дотянешься, не притронешься. И как в таком случае начинать сближение? Мужчина, считавший себя достаточно мудрым и опытным, совершенно растерялся, зайдя в тупик, из которого не видел никакого выхода.

“Иногда выход там же, где и вход…” — грустно подумал Шон, окончательно отчаявшись исправить ситуацию. Неужели придётся сдаться и отпустить Рони? С чего начали, к тому и вернёмся, каждый будет жить своей жизнью. Понятно, что ему теперь будет вдвойне нелегко, ведь раньше в сердце жила надежда встретить когда-нибудь ту единственную, без которой не сможешь жить. Теперь надежды не останется.