На всё это ушло не больше пяти секунд, в течение которых Никалаус с любопытством учёного рассматривал меня. В следующее мгновение он резко наклонился и откинул покрывало. Я судорожно вздохнула и опустила руки по бокам, оставив левую, находящуюся как раз с его стороны, сжатой в кулак. И мельком покосилась на неё, для надёжности. Этот сумасшедший так внимательно следит за каждым моим движением, должен заметить этот «невольный» взгляд.

Расчёт оказался верным! Взгор Никалауса метнулся к сжатой в кулак руке, кустистые брови с наметившейся сединой нахмурились.

– Что там у нас?
– пробурчал он, схватив меня за запястье и разжимая пальцы.

Я ожидала возмущения, смеха или какой-нибудь пренебрежительной реплики, но Эссирот удивил меня.

– Хм, - задумчиво протянул он, разглядывая окровавленную ладонь. – Неожиданно. Пыталась использовать технику сосредоточения на боли? Весьма умно, милая моя девочка. Не ожидал от тебя такого.

Что? Да он не просто безумец! Передо мной настоящий маньяк! Мне и в голову ничего такого никогда не пришло бы. Тем более, боли мне сейчас и так за глаза.

??????????????????????????

– Знаешь, я раньше тоже практиковал этот метод. Бесспорно, помогает собраться и сосредоточиться на определённой проблеме, - поделился он со мной. – Но поверь, это довольно коварная методика, кратковременная и с плачевными последствиями. Когда проходит боль, приходит облегчение, а с ним и ещё большее рассредоточение внимания. Что, сама понимаешь, при моей деятельности может привести к фатальной ошибке.

Я молча смотрела на этого… даже не знаю, как его назвать. Слово «безумие» явно не отражает и сотой доли состояния разума Эссирота.

– Вторую руку покажи, - потребовал он.

Я продемонстрировала ему открытую ладонь, стараясь двигаться как можно осторожнее, чтобы рукав не сполз с запястья. Вызвать подозрение не опасалась, мне и так каждое движение даётся с трудом и болью, и он это прекрасно знает. Тем больший страх вызывало полное отсутствие даже зачатков сочувствия. Для Никалауса мои страдания были чем-то настолько несущественным, что и вовсе не стоило внимания. На такое безразличие к чужой боли способны только по-настоящему больные на всю голову люди. Даже маньяк уделил бы моим мучениям внимание, порадовался там или удовольствие получил. А тут полное безразличие и чисто академический интерес к пораненной ладони. Жуть…

– Хорошо, - удовлетворённо кивнул этот моложавый долгожитель, убедившись, что со второй рукой всё в порядке, но тут же вновь нахмурился.

Неужели что-то заметил?! Паника начала захлёстывать. Хотелось спрятать руку под спину, отвернуться от мага, чтобы не заметил, как мне страшно, а лучше вскочить и огреть его чем-нибудь по голове. Но я продолжала лежать без движения, потому что прятать руку нельзя, только больше подозрений вызовет, а на всё остальное банально сил не хватит. Он бессмертный маг, да ещё и псих к тому же, а у сумасшедших неведомо откуда берутся просто чудовищные силы. Куда уж мне с ним тягаться, тем более в таком полуживом состоянии.

Эссирот ещё немного поизучал меня взглядом и неодобрительно покачал головой.

– Умная девочка, но неопытная и недальновидная. Кажется, из-за отравления ты позабыла об опасности межпространства, - произнёс он, сделав какие-то свои выводы. – Даже если бы тебе удалось сосредоточиться, чтобы раздвинуть грани пространства, ничего хорошего из этого не вышло бы. Поверь мне, девочка, уж я-то знаю. Даже мне, тому, кто создал энергию скольжения, пришлось потратить не один месяц на то, чтобы научиться ориентироваться в межпространстве. Моя магия лишь открывает двери, прокладывать путь нужно самостоятельно. А этому не каждый способен научиться, тем более вот так сразу.

Из всей его речи я поняла две вещи: Первое – он решил, что я тут себе ладонь кромсала для того, чтобы сосредоточиться и воспользоваться скольжением. Пусть уж лучше так, главное, что браслет не заметил. И второе – и ничего он не великий скользун! Алька вон, например, скользит, как дышит. Да и другие одарённые с лёгкостью эту премудрость осваивают. Я просто ещё не практиковалась ни разу.

А это его «моя магия»! Он действительно считает, что сам создал магию скольжения, а не случайно открыл её. Может так и есть, я в магии практически ничего не смыслю, но будь это его детище, вряд ли скольжение было бы доступно стольким магам.

– Думаю, ты уже усвоила урок, всё осознала и не будешь больше делать глупостей, - тем временем произнёс Никалаус, поглаживая мою израненную ногтями ладонь.

До дрожи хотелось отдёрнуть руку, но я терпела. Психов лучше не злить лишний раз.

– И запомни, в лаборатории нужно быть предельно осторожной. Нельзя хватать всё подряд, и уж тем более проливать на себя жидкости с неизвестным тебе содержимым, - продолжил наставлять Эссирот.

Да он ничего не помнит! – вдруг поняла я. Не знает, что Никла пытался вызволить меня и поэтому получился разгром в его лаборатории. И этой болью хотел наказать за то, что пролила его драгоценную белую жижу!