Он явно считал, что и обо мне тоже должен позаботиться. Маленький отважный защитник. Как же Алаике повезло с братом! Но он ещё слишком мал, чтобы чем-то помочь мне, кроме послушания.

Из глубины дома послышался какой-то звон и грохот. Нужно торопиться, пока малышка не вернулась!

– Отпусти мальчика и я выйду.
– Угрюмо посмотрела на смазливого блондинчика, который уже совсем не казался привлекательным.

Но Дилан поступил иначе, он подошёл вплотную к двери, поднявшись по ступенькам вместе с Саиндом, и продолжая притворно улыбаться, издевательски протянул:

– Вашу ручку, моя леди.

– Получилось! – послышался восторженный детский возглас из кухни.

??????????????????????????

Всё, время на сомнения вышло. На кону безопасность детей, нужно действовать!

Обмен произошёл молниеносно. Стоило мне только протянуть руку через порог, как Кроу ухватился за неё и дёрнул на себя, я же одновременно второй рукой втянула в дом Саинда. Таким образом, мы с мальчиком поменялись местами.

В следующее мгновение что-то неуловимо изменилось. Кроу заметно напрягся и отшатнулся от дверей, пятясь назад. Он едва не скатился кубарем по ступеням, но равновесие удержал, и в мою руку вцепился мёртвой хваткой, не желая упускать добычу.

– Не будем дожидаться твоего любовничка, малышка. Нас самих уже заждались, - растеряв всю наигранную любезность, - прошипел блондин, утягивая меня в холодное межпространство.

Уже погружаясь в мерцающую всполохами темноту я, кажется, услышала крик Рассела. Надеюсь, не показалось…

В том, что мне не показалось, я убедилась буквально в следующую секунду. Мою вторую руку сжала сильная, горячая ладонь и в межпространство мы провалились не вдвоём с Диланом, как он думал, а втроём!

Но Кроу недолго оставался в неведении. Он явно что-то почувствовал, обернулся, удивлённо вскрикнул и попытался оттолкнуть почему-то меня. Однако Рассел оказался быстрее, успев ухватить Кроу за отворот пиджака на груди свободной рукой.

– И что дальше? – с усмешкой спросил блондин.

Я никак не могла понять, чему он радуется, пока мужчина не продемонстрировал обе свои свободные руки. Рассел же одной удерживал меня, чтобы не затерялась в межпространстве, второй его, чтобы не сбежал.

– Выбирай, Мастер. Я или девчонка, - глумливо пропел Дилан. – И поторопись, потому что я ждать не собираюсь.

И мне довелось увидеть, как выглядит магия. Здесь, в межпространстве, то, что в обычном мире, наверное, осталось бы за гранью человеческого взгляда, оказалось видимым. Я отчётливо увидела тонкие ярко-алые линии, закручивающиеся вокруг ладоней Кроу. Они выходили прямо из его рук, груди и живота, просачиваясь сквозь одежду и сплетаясь в толстые жгуты наподобие плетей.

– Эль обхвати меня сзади и держись!
– крикнул Рассел.

Да как он себе это представляет?! Он собирается драться с Кроу в этой пустоте без верха и низа, пока я буду болтаться на его спине, как какая-то обезьянка?!

Но приказ выполнила, каким-то чудом переместившись за спину Мастера и крепко обняв его за шею.

– Не так, - бросил за спину Рассел, тоже формируя в освободившейся руке плеть.

Это просто не может происходить на самом деле – в панике мысленно уговаривала я себя, но послушалась и перехватила его за талию намертво вцепившись в… брючный ремень. Мне так показалось надёжнее.

А потом уже было не до раздумий, потому что Кроу пустил свои плети в ход! Как ему это удалось, учитывая, что они с Мастером находились на расстоянии вытянутой руки, ума не приложу. И особенно страшно было от того, что я ничего не видела, кроме широкой спины Рассела. Но я слышала!

Оказывается, в межпространстве звуки почти не разносятся, но находясь практически в эпицентре действа, я отчётливо слышала глухие, подобные коротким раскатам грома хлопки, бьющие, казалось, прямо по барабанным перепонкам. Это магические плети так грохотали, скрещиваясь в противостоянии. Страшно было неимоверно, но больше не за себя, а за Рассела. Ведь у него только одна плеть, в противовес двух, да ещё и я стесняю движения.

Казалось, мужчины сражаются уже целую вечность, но на самом деле прошло всего секунд двадцать, когда одна из плетей Кроу достала Мастера, просвистев буквально в паре сантиметров от моего лица и оставив кровавый росчерк на его плече.

– Сколько ты продержишься тут с открытой кровоточащей раной, Мастер? – победно спросил Дилан. – Отступи, не глупи.

Рассел ничего не ответил, только вновь замахнулся плетью. Я ощущала грудью, как напряжена его спина, как твёрдые мышцы перекатываются под рубашкой от каждого движения. И так же отчётливо почувствовала, как изменилось его дыхание после удара по плечу.