– Можно. О лошадях.

– Так как там мой подарок? – Самый подходящий момент вспомнить о цели визита на конезавод.

Марк хитро прищурился и потянул Ритку к большому деревянному строению.

– Идем.

– Я привез его из Германии, специально для тебя.

Рита нервно сглотнула, внутренне сжавшись под тяжелым взглядом огромного животного, и едва удержалась, чтобы не сбежать из конюшни, когда оно ткнуло свою черную морду ей в шею.

– Ник, что с тобой?

– Все в порядке.
– Тимохина кисло улыбнулась. «Великолепный подарок», просто потрясающий! Дорогой, наверное… Правда Рита очень наделась, что Марку не приспичит посмотреть на неё в седле. Еще одна «мелочь», про которую забыл упомянуть Артур – Вероника Чернова обожала верховую езду. А Тимохина никогда и близко к лошадям не подходила. Только в детстве каталась на пони и умудрилась упасть и больно удариться. Тогда то она и заявила родителям, что и на километр к этим зверюгам с огромными зубами не подойдет. А теперь её детские страхи всплыли в лице, то есть в морде, огромного черного жеребца, стоящего напротив и, казалось, только и ждущего, чтобы сбросить её с седла и затоптать своими мощными копытами.

– Это Амур.
– Марк погладил коня по гриве и улыбнулся жене.

Подавив нервный смешок, девушка пересилила себя и осторожно протянула руку к мощной шее животного:

– Ну, здравствуй, Амур. Как у тебя дела?

Конь недовольно фыркнул, Рита немедленно отдернула ладонь и обернулась на Марка.

«Наверное, Черновой бы точно этот подарок понравился. Ну что же, Тимохина, посмотрим, какой из тебя камикадзе!»

– Спасибо тебе огромное, Марк! Я безумно счастлива! О таком подарке можно только мечтать… - Стандартный набор фраз, призванный уверить Чернова в искренности своей радости.

– Хочешь прокатиться? – предложил мужчина, открывая задвижку на дверце.

– Безумно, - простонала девушка.

Марк вывел коня под уздцы и повел к выходу.

– Всегда мечтала встретить смерть именно таким образом, - буркнула Рита, глядя как мерно покачивается седло на спине коня, и отправилась следом.

На улице их встретил конюх, довольно милого вида старичок.

– У Амура нрав, что надо! – заметил он, подмигивая Рите. – Вы с ним поосторожнее.

– Ага.
– Рита мысленно перекрестилась и подошла к лошади. Схватилась за седло, сунула ногу в стремя и попыталась перекинуть вторую через круп лошади, но конь дернулся, и Тимохина спрыгнула на землю. Вторая попытка снова оказалась неудачной. Марк, молча наблюдал за тщетными усилиями супруги взобраться на спину Амура и уже даже спрашивать не хотел, когда она разучилась садиться на лошадь. Просто подошел и подсадил девушку. Рита засунула ноги в стремена и послала мужу благодарную улыбку.

«Полдела сделано, Рита, - мысленно подбодрила она себя. – Осталась самая малость, прокатиться на этой зверюге и не свернуть себе шею».

– Ник, ты уверена? – неожиданно прозвучал голос Чернова.

– Конечно, уверена! – Тимохина крепче сжала уздцы.
– Да я просто давно не каталась. Сейчас вспомню.

Марк продолжал с подозрением наблюдать за попытками Риты заставить коня двинуться с места. Но все её хлопки и восклицания не возымели должного эффекта – конь только крутанул хвостом, переминаясь с ноги на ногу.

– Марк Михайлович, - обратился к Чернову конюх, не сводя настороженного взгляда с Риты, - что-то у меня нехорошее предчувствие.
– Такое ощущение, что Ваша жена первый раз в седле. Я ни за что бы не подпустил её к Амуру, если б собственными глазами не видел, как она лихо скакала на Дионисе пару лет назад. А у него замашки-то были похлеще, чем у этого коня.

– Да я что-то тоже… не уверен, - кивнул Марк и сделал шаг к лошади, чтобы прекратить это бессмысленное занятие, как Рита, резко натянув уздцы, ударила каблуками по бокам лошади, и животное понеслось вперед.

– Ника! – в ужасе воскликнул он, но ответом ему был только истеричный вопль жены, несущейся в сторону леса.

***

Утро добрым не бывает. Это Диана знала прекрасно, поэтому провалялась в постели до обеда. Лежала под одеялом и размышляла, чего бы сегодня одеть вечером… Хотелось выглядеть как-то по-особенному… по-взрослому… И Женя тут совершенно ни при чем… Просто ей скоро семнадцать, а она до сих пор ходит с хвостиками и косичками, как малолетка.

Дина спрыгнула с кровати и, раскрыв шкаф, стала придирчиво рассматривать свои вещи. Но, выпотрошив всю одежду, пришла к выводу, что ей нечего надеть на сегодняшние гонки.

– Засада, – проворчала Диана, натянула любимые джинсы, рваные на коленях и футболку с замысловатым рисунком в стиле граффити, и вышла из комнаты. Сегодня она должна быть на высоте не только в гонке. Должна выглядеть как женщина и пусть этот… Опять она думает об этом старикане!.. Нет ей дела до него, совершенно никакого. А чтобы это доказать…

Выйдя на улицу, Диана вытащила мобильник и выбрала из списка контактов номер Кирилла:

– Привет… Нет, больше не злюсь! Не хочешь прогуляться со мной?.. Вот и отлично! Буду ждать тебя у дома… До встречи…

– Ну вот, - сказала самой себе девушка. – Так-то лучше, - и вприпрыжку побежала к воротам.

Конь несся по лесу, огибая деревья так, словно преодолевал полосу препятствий на конных соревнованиях. Но почувствовать себя жокеем Рита не могла и молила Бога, чтобы впереди не было какого-нибудь рва, иначе в седле ей однозначно не удержаться.

– Стой! Стой, кому говорю! – вопила она Амуру прямо в ухо, но конь, будто бы издеваясь, только прибавлял ходу.