– Но почему, Аэлита?.. Почему ты не позволяешь мне идти дальше?

– Не принимай, пожалуйста, мою слабость за желание. Я не в себе и так устала. Отпусти, отпусти… – сдавленно произнесла она. – Ты и так зашёл уже слишком далеко.

Аэлита сумела вырваться, а потом сделала от него пару шагов.

– Не подходи ко мне! – она выставила руку вперёд.

– Аэлита, но ты моя жена…

– Это ничего не значит. Я твоя жена лишь по бумагам, но моё сердце занято другим.

– Твоё сердце занято другим… – повторил Павел и почесал пальцем кончик носа. – Скажи, а у вас ведь с ним уже было… это?

– Что… это? – переспросила Аэлита.

– Как что? Ты отлично меня поняла, – сказал Павел и подошёл поближе к ней. – Вы спали с ним вместе или нет?

Аэлита отвела от него взгляд.

– Так было это или нет? – настаивал Павел.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой подобные вопросы, – ответила Аэлита, разглядывая пол.

– Нет, ты мне скажешь, – произнёс он и оказался рядом с ней.

Несмотря на то, что Павел её совсем не касался, у Аэлиты возникло ощущение, что её придавила бетонная стена. Когда она решилась посмотреть ему в глаза, то сразу поняла, что он обо всём догадался по её лицу. Ей опять стало так обидно. Но почему он всегда и во всём выигрывал у неё?

– В это сложно поверить… – произнёс Павел, не скрывая улыбки. – Хотя… признаюсь, этот факт меня радует. И всё-таки, ответь мне… Почему? Ведь у вас с этим Петровым была такая любовь?

– Не была, а есть! – отрезала Аэлита.

– Неужели? – он откинул назад пряди её чёрных волос. – Но… твоего Петрова здесь нет, а я рядом. Он теряет время, а я, напротив, использую любую возможность, чтобы сблизиться с тобой. Согласись, мы женаты не так давно, но для тебя я уже не такой чужой человек, каким был, когда мы познакомились? Но меня мучает любопытство… Почему, Аэлита?..

– Прекрати, наконец, пытать меня! – она схватила его руки, которые когда-то уже успели оказаться на её висках, и резко опустила вниз. – Ты что хочешь меня в чём-то устыдить?

– И не думаю. Благодаря мне эта ситуация скоро изменится. Так всё-таки?..

Тянуть время было ни к чему. Он от неё не отстанет. Она понадеялась отделаться простым и коротким объяснением:

– Я скажу тебе только одно. У нас с Максимом ничего не было.

– И никогда не будет.

– Что? – переспросила Аэлита, нахмурив брови. – Откуда такая уверенность?

– Я уже сказал. Петрова сейчас рядом с тобой нет. Он не имеет возможности влиять на тебя. А я здесь. Теперь скажи мне, кто твой муж? Разве ты его жена? В чьём доме ты живёшь? А в чьей постели и рядом с кем проводишь ночи? Ты ещё не поняла? Постепенно я отбираю тебя у него.

У Аэлиты возникло странное чувство после его слов. Это были слова собственника, и с одной стороны они ей не понравились. Но после того как он их произнёс, она зажмурилась не в силах справиться с какими-то сильными эмоциями, которые «задёргались» внутри неё.

А Павел продолжил:

– У меня есть все шансы заставить тебя сдаться. А у Петрова их нет. Я сейчас стою к тебе так близко… и мы только что целовались…

– Мы?.. – переспросила она, сморщив лицо. – Да это ты меня поцеловал!

– Пусть так, но ты была совсем не против.

– Ерунда! Я была против! Просто ты этого даже не заметил. Ты застал меня врасплох и сейчас готов в любой момент наброситься. Отойди от меня!

Аэлите пришлось отойти от него самой, потому что Павел так и не выполнил её желание.

– Я тебе не какая-нибудь вещь, чтобы ты мог обращаться со мной, как тебе вздумается.

– Как до сих пор не поняла, Аэлита. Я ведь влюблён в тебя и, понятное дело, хочу, чтобы ты была как можно ближе.

– Да вот только я в тебя не влюблена! – выпалила Аэлита.

– Это правда. У тебя сейчас только один этот доктор в голове, – Павел поднял глаза к потолку. – Знаешь… теперь я, кажется, начинаю понимать, почему между вами ничего не было. Насчёт него я ничего не могу сказать, но твоё чувство к нему по-детски наивно и невинно. Оно такое крохотное… как зародыш в животе матери… или проросшее зерно, чуть торчащее из земли. Но несмотря на то, что оно маленькое, оно ещё и очень светлое… полное самых смелых надежд на то, что из этих зачатков вырастит что-то большое и сильное. Но, поскольку вы с Петровым сейчас не вместе, это чувство перестало расти. И теперь сложно сказать выживет ли оно без подкрепления… без питания.

– Оно выживет! – выставив грудь колесом, сказала Аэлита. – Хотя оно и маленькое, как ты сказал, но оно ещё и очень сильное. Несмотря на то, что между мной и Максимом километры, наши чувства никуда не исчезли. Они по-прежнему живут в нас.

– Пока живут, но они и не растут… не развиваются. А отношения должны развиваться. Если ты не заметила, скажу тебе. Вот мы с тобой сейчас уже довольно долго выясняем отношения. Мы с тобой каждый день что-то узнаём друг о друге. Мы не стоим на месте, а движемся вперёд. Наши отношения развиваются.