Через несколько секунд ей надоело наблюдать за его недоумевающим лицом, и она вопросительно посмотрела на него.

Он проговорил:

– Я… сейчас… только, – Павел, не отрывая взгляда от Аэлиты, подошёл к шкафу, достал из него какую-ту одежду и направился в ванную.

– Теперь жди меня. Я через пару минут.

***

На вечеринке как всегда было очень шумно. На этот раз они оказались в шикарном ресторане, который полностью арендовали на этот вечер. Его дизайн был выполнен в аристократическо-английском стиле.

Присутствующие, разодетые в дорогущие платья и костюмы, разговаривали, танцевали и выпивали. Аэлита среди этого народа попыталась найти хотя бы одного человека, у которого был бы безрадостный вид. Ей это не удалось. Неужели она одна так несчастна во всем мире? Да, у Аэлиты получилось собраться с силами, пока она принимала душ, но внутреннее состояние у неё было гадким. Нет, однажды её муж за всё заплатит.

Павел привёл Аэлиту к барной стойке и заказал для неё коктейль.

– Дорогая, надеюсь, ты простишь меня за моё грубоватое поведение? Пойми, каждый раз, когда я слышу от тебя нет, во мне будто что-то взрывается и мне трудно себя контролировать.

Аэлита ничего не ответила.

– Хорошо, котёнок. Надеюсь, ты меня простила. Я отойду ненадолго, а потом вернусь за тобой.

Павел затерялся в толпе. Аэлита тяжело выдохнула и сделала глоток из украшенного фужера, который ей принёс бармен. Вкус ей не понравился. Она понятия не имела, что это было, но напиток обжёг ей грудь и частично снял напряжение.

Когда ей удалось немного отключиться от шумихи, она почувствовала, что кто-то сел на соседний стул и машинально обернулась. Она бы развернулась обратно, если бы молодой мужчина, которого она увидела, не уставился на неё не моргающим взглядом.

– Значит, вот ты какая… – произнёс незнакомец.

Она не знала этого человека. Во всяком случае, не могла вспомнить.

– Не понимаю… Кто вы?

– Я давно хотел с тобой познакомиться. Но не мог. Был в командировке. Хотя я и почти уверен, но ты всё равно скажи, – он сделал паузу, оглядев её с головы до ног, – это ты та самая знаменитая испанка по имени Аэлита?

– Насчёт знаменитой, не знаю, но меня действительно так зовут.

– И жена Казарина… – это был, скорее, не вопрос, а судя по его тону горькое заключение.

– Кого?..

– Ну, надо же! – он рассмеялся. – Впервые слышу, чтобы жена не знала фамилии своего мужа. Что бы это могло значить? – в голосе незнакомца чувствовалась издёвка.

– Да, я его жена. А вы кто?

– Меня зовут Александр Носик.

Аэлита широко раскрыла глаза. Ведь это был человек, о котором часто говорил Павел. Они работали в одной компании, но друг друга на дух не переносили. По словам мужа, этот Носик часто вставлял палки в колёса Павла. И виной этому была зависть. Павел был гораздо успешнее этого Носика.

– По твоему взгляду вижу, что тебе рассказали обо мне не самое лучшее. Догадываюсь даже, кто рассказал. Но это не должно тебя беспокоить. На самом деле, я совсем другой, – и Носик подмигнул ей.

– Меня это не беспокоит и мне абсолютно всё равно, какой ты.

– По этим словам я мог бы предположить, что разговор окончен, но… мне всё-таки хочется кое-что отметить…

Аэлита посмотрела на собеседника. До чего же неприятный тип! Хотя он мог кому-то даже показаться красивым. Он был высоким и худощавым брюнетом, но его блёкло-серые глаза были мутными и непроницаемыми. Павел был прав. Единственное, чего можно было ждать от этого человека – это подлости или обмана.

– Я сейчас не хочу ни с кем разговаривать. Оставь меня, пожалуйста, одну, – сказала Аэлита, крутя в руках фужер с коктейлем.

– В чём же дело? Поругалась что ли со своим муженьком?

– А какое тебе до этого дело?

– Самое прямое. Я же, можно сказать, «лучший враг» твоего мужа и должен знать про все его слабые места, – Носик сделал паузу, внимательно рассматривая её. – Признайся, ведь ты сейчас жалеешь, что стала его женой, так?

Аэлита ничего не ответила, а только резко опустошила остаточное содержимое фужера.

– Значит, я был прав, – сделал заключение Носик. – А скажи ещё, ты его просто не любишь или ненавидишь?

– Мы разве на допросе? – задала Аэлита вопрос в резкой форме.

– Не горячись, детка. Чёрт побери, и почему только такие красавицы достаются таким идиотам как твой муженёк? А ему, надо сказать, очень повезло… Жаль, что мы с ним не друзья. А то я бы уговорил его поделиться такой красотой…

– Как вы мне все надоели! – Аэлита встала со стула и хотела уйти, но собеседник остановил её, поймав за руку.