– Хватит! – крикнула Аэлита. – Я не собираюсь больше слушать вас!

– Если вы не хотите меня слушать, то вам придётся пойти вниз поужинать, – женщина заговорила мягче. – Я ведь могу часами толковать вам о том, как вам следует жить, милочка.

Аэлита стукнула кулаком по ночному столику.

– Неужели все, кто живёт в этом доме, будут делать всё, чтобы я потеряла даже малейшее право делать то, что хочу?!

– Так вы же себя в гроб загоните, если из-за своего упрямства не будете есть. Если уж на то пошло, то пусть лучше пострадает ваша гордость, а не ваше здоровье. Я не хочу, чтобы детишки Павлики родились хиленькими и слабенькими. Я…

Не в силах больше выносить нравоучений почти незнакомой женщины, Аэлита пулей вылетела из комнаты.

Оказавшись за дверью спальни, она вдруг резко остановившись, попятилась назад, потому что почувствовала, что врезалась во что-то.

Потирая ударенное место на лбу, Аэлита посмотрела на человека, на которого налетела. Также приложив руку ко лбу, перед ней стоял Павел.

– Господи, не хватало только, чтобы вы друг друга поубивали! –Маргарита Васильевна выскочила из спальни и стала разглядывать ушибы своих хозяев.

– Всё в порядке, – проговорил Павел.

– Вам обоим просто повезло, – не унималась женщина. – Павлик, ты что не выспался? Неужели не слышал, как твоя новоиспечённая жёнушка вылетела из комнаты?

– Я просто задумался.

– Задумался он! В следующий раз твои раздумья обойдутся тебе дороже. И давай-ка займись перевоспитанием своей ненаглядной. Дерзости у неё, знаешь ли, не занимать…

– Хватит уже! Не вам меня учить! Я не хочу есть и вам меня не заставить! – снова огрызнулась Аэлита.

– Вот видишь! – перехватила Маргарита Васильевна.

– Так, давайте разберёмся! – Павел развёл руки в стороны, немного «отодвигая» Аэлиту и Маргариту Васильевну друг от друга. – Как я понял ты, Аэлита, не голодна. Поэтому отправляйся в комнату, а я, Маргарита Васильевна, скоро спущусь вниз, чтобы поужинать.

– Зачем ты ей потакаешь? – возмутилась кухарка. – Это неправильно и…

Маргарита Васильевна хотела ещё что-то добавить, но Павел как-то по-особенному на неё посмотрел, и женщина, окинув Аэлиту пренебрежительным взглядом, развернулась и ушла.

Когда Аэлита заходила в комнату, до неё донеслись неразборчивые ворчания старой женщины.

– Как ты только до сих пор терпишь её? – возмутилась Аэлита. – Она же невыносима!

– Ты плохо знаешь её, – ответил Павел. – Она – замечательный человек. К тому же отлично управляется с домом.

– Конечно! Это, наверное, всё компенсирует.

На этом воцарилась тишина. Аэлите стало не по себе. Эта чепуха немного отвлекла её от тяжёлых мыслей, но сейчас они вернулись к ней. Она стояла спиной к мужу, который находился от неё в нескольких шагах. Её буквально передёргивало от мысли, что он в любой момент может подойти и прикоснуться к ней.

– Ты вела себя очень глупо, моя дорогая, – услышала она его слова.

Аэлите показалось, что её ошпарили кипятком. Она медленно повернулась и посмотрела на него. Его самоуверенное выражение лица говорило само за себя.

– И тебя нисколько не мучает совесть? – спросила она.

– Нет, Аэлита. Сначала я почувствовал свою вину, но потом понял, что и ты в этом виновата.

Его слова отозвались жжением в её груди. Но она не попыталась оспорить его мнение. Усилием воли Аэлита не позволила чувствам вырваться через слёзы.

– Что ж… когда-нибудь ты всё поймёшь, но будет уже поздно. Мне жаль тебя.

– Почему тебе жаль меня?

– Что касается меня, то я постараюсь забыть прошлую ночь как страшный сон, но до твоего умишки так и не дойдёт, сколько мучений ты причиняешь мне. Хотя… кто я для тебя?.. В общем, ладно… Тебе всё равно не понять, – Аэлита провела дрожащей рукой по своим волосам.

Павел подошёл к ней и взял её лицо в свои ладони.

– Обещаю, что сегодня всё будет по-другому, – он поцеловал её в лоб и положил руки на её плечи. – Прошлой ночью ты вела себя глупо… я вёл себя глупо. Просто забудь…

– Неужели тебя всё устраивает?.. – Аэлита почувствовала, что комок в горле мешал ей говорить. Она сморщила лицо, еле сдерживая слёзы.

– Всё обязательно будет хорошо, – сказал он и внимательно вгляделся в её лицо. – Попытайся успокоиться. Я скоро вернусь. Жди меня здесь, – а потом вышел из комнаты.

***

Когда дверь за Павлом закрылась, Аэлита опустилась на кровать. Впервые в жизни ей захотелось покончить с собой. Но это желание быстро сменилось на чувство горечи и ощущение отвратительной перспективы её будущего. Она не знала, где ей искать утешения.