Я не смогла плакать сразу после похорон. Это заняло несколько дней, а потом я уже не могла остановиться. Это продолжалось вечность, и мне просто хотелось, чтобы кто-нибудь утешил меня. И я ненавидела спать одна, один на один с кошмарами, наполненными одиночеством. Я пыталась найти кого-нибудь, кто бы держал меня, обнимал, помог бы мне не чувствовать этого одиночества, но в конце концов, никто не хотел такой работы. В итоге, я решила, что не буду такой слабой. Я заставила себя быть сильной. Смириться с одиночеством. Смириться с тем, что у меня была только я.

— Земля вызывает Вайлет, — Престон помахал рукой перед моими глазами. — Ты за тысячи миль от меня.

— Прости, — я собралась положить пакетик с травкой в карман, но поняла, забыла свою куртку. — Черт, на этом платье нет карманов.

Престон наклонил голову в сторону и его пряди упали ему на глаза светло-голубого цвета

— Вообще-то мне нравится это платье…

Он оглядел меня с ног до головы, и я пыталась помешать его острому взгляду заставить чувствовать себя неудобно, но у меня ничего не вышло.

— У меня есть идея, — он потирал свою колючий подбородок, обходя стойку, и я повернулась на барном стуле, чтобы быть к нему лицом. Он протянул руку ко мне. — Дай мне пакетик.

Я кинула его ему на ладонь, и он сжал пальцы, потянувшись к моей груди. Я вздрогнула, но ничего не сказала, фокусируясь на ровном дыхании, даже когда его рука коснулась верхней части платья.

— На тебе нет бюстгальтера, — он прикусил губу, его рука задержалась на моей груди на мгновение, потом двинулась к моему бедру, к спине, где платье открывало голую кожу.

Он едва скользнул пальцами под ткань и засунул пакетик под пояс моих трусиков-стрингов, моя кожа пылала от контакта с его пальцами. Не то чтобы я была уж совсем невинна. Парни трогали меня, и я позволяла их руками делать все, что им вздумается, пока это было лишь делом. Это было легко, пока они оставались просто парнями для меня, думать об этом было прикольно, например, большая ли стирка мне предстоит. Но если же появлялась лишь легкая искра эмоции, то я отдалялась.

Идея о возможности эмоциональной и интимной связи с кем-либо никогда не посещала меня. Да и эмоции не посещали. В них не было никакого смысла, кроме как вести к разочарованию, когда ты осознаешь, что чувствуешь что-то по отношению к человеку, который не отвечает взаимностью. Престон прекрасно знал эту мою особенность, и это заставляло меня задуматься о том, почему он прикоснулся ко мне таким образом. Он мог подшучивать надо мной как угодно, но касания были за гранью дозволенного для людей, с кем у меня связывали какие-то отношения, был ли это приемный отец или друг, или кем он там мне приходится… это создавало путаницу.

Я боролась, чтобы получить кислород, не вдыхая слишком громко при этом, пока моя голова кружилась от смущения и желания заехать кулаком ему в челюсть.

— Просто постарайся обойтись без сумасшедших танцев, — сказал он, убирая руку и подмигнув мне. Потом он обошел вокруг кухонной стойки. — Сегодня вечеринка в Фэиртаун, — продолжил он, говоря так, как будто ничего не случилось, пока копался в шкафу, ища что-то. — Тебе следует туда заглянуть. Этот город полон любителей травки.

Я подавила злость и заставила свой голос звучать так же жизнерадостно, как голос чирлидерши на выступлении.

— Звучит неплохо, — я стояла спиной к нему и плотно зажмурила глаза, напоминая себе дышать, повторяя, что он — это все, что у меня есть, и если уж выбирать между полным одиночеством и этим, я выбрала Престона.

Люк

Я держал пиво в руке, и несколько шотов уже были в моем теле, организуя защитную сеть на эту ночь. Без этого, я бы чувствовал себя так, как будто беспомощно проваливаюсь в никуда. Мне было известно, что выбрал опасный путь, особенно, учитывая, что я — диабетик. Уже было несколько случаев, когда я проверял на прочность лимиты своего тела и доктора сказали мне, что если не остановлюсь, то умру, в конечном счете.

Проблема в том, что жизнь без алкоголя не для меня.

Была субботняя ночь, и я проверял на сайте список сдающихся в аренду квартир. Как обычно, ничего подходящего не находилось, по крайней мере ничего, что бы я мог себе позволить. Время года было не подходящим, приближались летние каникулы и все студенты искали жилье, так что расходилось все быстро. Если бы мне удалось скопить больше денег, то было бы проще, но я этого не сделал. Я уже начал задумываться о том, смог бы я преодолеть чувство обиды на отца и попросить разрешения, чтобы пожить с ним или хотя бы остановиться в пляжном доме. Но идея о том, чтобы просить его о помощи, когда её почти не было во время моего взросления, заставляла чувствовать себя беспомощным. Мне хотелось, чтобы ему пришлось заслужить право быть моим отцом. Я не был уверен, в том, что и как много ему было ему известно о происходящем, но, дело было в том, что мы так мало общались, что у меня даже не было возможности ему все рассказать.

Единственное, что я мог сделать, это дать воспоминаниям обосноваться в моей голове, что они и делали практически каждую ночь, стоило мне лишь закрыть глаза, если только я не был пьян. Когда я напивался, моя голова была пуста.

Мне пришло сообщение, когда выключал компьютер. Я взял телефон со стола и провел пальцем по экрану. Сообщение было от Сета, лучшего друга Келли. Я иногда тусовался с ними, потому что они любили вечеринки так же сильно, как и я.

Сет: Ты собираешься сегодня куда-нибудь?