— Как там… в Бездне? — осторожно поинтересовалась Чарли. — Очень страшно, да?

— Я плохо помню… Я едва видела, что вокруг меня. Сплошной туман, — призналась я. — Мне было страшнее оттого, что с вами что-то случилось, что вы не смогли вернуться.

— А нам было страшно, не зная где ты, — отозвался Марк уже без улыбки.

— Спасибо… — прошептала я. — Спасибо, что дождались меня…

— А вот эти сантименты лишние, — хмыкнул Марк невесело. — Ждать — все, на что мы оказались способны. В отличие от Александра.

— Можно? — в дверь палаты заглянул Лукрецкий.

Я кивнула, по-прежнему прячась под одеялом.

— Мы зайдем позже, — пообещала Чарли, поднимаясь. — Не раскисай.

Ян чмокнул меня в лоб, чем вызвал небывалый прилив сестринской нежности, и побежал за Чарли с Марком. Мы с Лукрецким остались одни.

Роберт взял стул и поставил его рядом с моей кроватью, сел, сцепив пальцы в замок, и посмотрел на меня.

— Мне очень жаль, Диана, — его голос прозвучал непривычно хрипло и виновато. — Жаль, что все так обернулось. Мне нет прощения за то, что я допустил такое. Твои родители мне бы не простили… — он тяжело вздохнул.

— Но я жива и спасена, хоть и выгляжу не очень, — я криво усмехнулась.

— Это пройдет, — Лукрецкий тоже улыбнулся, устало и тепло. — Хотя я понимаю, что для девушки такие изменения трудно терпеть.

— Если подумать, в Бездне было похуже, — призналась я. — Сейчас есть шанс, что все пройдет, а там…

— Мне очень жаль, — повторил Роберт и неловко погладил меня по руке. — Ты общалась с Властителем?

— Он приходил ко мне… Не раз, — я слегка поморщилась от этих воспоминаний. — Что-то говорил… И ждал… Вы же знали, что мой дар может быть использован против нас всех? — сменила я тему. — Я имею в виду, Сердце Времени, которое может стать Сердцем Бездны. Почему не сказали?

— Знал… Но не думал, что до этого может дойти… — вина снова сквозила в словах Лукрецкого. Сам он выглядел поникшим и разбитым, будто его подменили. — Слишком был самоуверен… Счастье, что удалось найти и спасти тебя раньше, чем случилось… самое плохое.

— Я бы тогда стала оружием в руках Властителя, да? — мой голос от переживания тоже то и дело срывался на шепот.

Роберт кивнул:

— Очень сильным оружием.

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Затем заговорила снова:

— Властитель сказал, что мои родители были посланы к нему, чтобы договориться о компромиссе и заключить перемирие, разделив сферы влияния. Были посланы кем-то из Альянса. Это ведь были вы?

— Это было еще одной нашей ошибкой, за которую мы поплатились, — признался Роберт. — Но предложение перемирия было лишь отвлекающим маневром, на самом деле твои родители пытались разведать для нас кое-какую информацию, которая могла бы помочь в будущем…

— Разведали?

— Частично, — кадык Лукрецкого дернулся. Кажется, развивать эту тему дальше он не собирался.

— Можно еще один вопрос? — спросила я.

— Конечно.

— Властитель был магом времени когда-то, так?

— Откуда ты это узнала? — Роберт выпрямился. — Властитель тебе сказал?

— Нет, я увидела это… Когда он случайно ко мне прикоснулся, — объяснила я. — Будто я смогла попасть в его мысли или воспоминания… Там он был в мантии ученого, и кристалл усиления на груди…

Лукрецкий посмотрел на меня задумчиво и ответил:

— Он действительно когда-то был одним из нас, но считал, что заслуживает большего. У него были непомерные амбиции при довольно средних способностях, хотя он и был членом ученого совета. Но ему было этого мало. Он считал, что ему нарочно не дают достичь определенных высот, во всем видел козни врагов. А потом он оставил совет и пропал. Долгое время о нем не было слышно, все успели забыть о нем, как вдруг… Он появился в своей новой роли… И напал на Амверту. Это был его родной мир.

— Как его настоящее имя? — поинтересовалась я.

— Вэйлор Гросс, — Лукрецкий подавил вздох.

— Вы были знакомы с ним лично?

— Мы учились с ним вместе в Академии, потом виделись в совете, но близко не общались. Он был младше меня на пять лет… Сейчас же я даже не знаю, как он выглядит. Бездна могла съесть его время и молодость, а могла и остановить старение…

— Почему же о нем нет информации в книгах, учебниках, раз имя его известно? Почему все о нем молчат, будто его не существовало раньше?

— Так и есть. Он перестал существовать для всех, кто его знал. И его имя и происхождение запрещено упоминать в любых источниках информации.

— И что мы будем делать дальше? — спросила я. — Теперь, когда весь план пошел наперекосяк.

— Будем думать, — Лукрецкий пожал плечами. — У нас есть еще время и один аркавитум… Сейчас главное, чтобы ты поправилась скорее.

— И Александр… — осторожно добавила я.

— Конечно, и Александр, — рассеянно кивнул Роберт. — Кстати, пойду его проведаю… Как он там…