— Берегись, когда я стану дальновидным, — в тон ему отозвался Александр. — И буду видеть дальше, чем ты думаешь… От возмездия не уйдешь.

— Жду этого момента с нетерпением, — Марк по-дружески похлопал его по плечу, а Алекс в ответ шутливо пнул его кулаком в живот.

Мою руку Александр принял охотно, и мы отправились к Лукрецкому. В Академии в этот час шли занятия, поэтому наша компания осталась незамеченной, чему я была несказанно рада. Успеем еще привлечь к себе внимание.

— Проходите, — сказал ректор, показывая на пустые стулья. — Как настроение?

— Уже лучше, — ответила за всех Чарли.

— Все живы и почти здоровы, — добавил Александр . — На сегодняшний день это уже отлично.

— Верно, — кивнул Роберт.

— У вас появился новый план? — поинтересовалась Рита.

— Пока нет. Я позвал вас для другого. Сегодня мы будем уничтожать аркавитум, который вы нашли. Я подумал, вы тоже захотите в этом участвовать, — сказал Лукрецкий.

— И как это будет происходить? — глаза Марка вспыхнули интересом.

— Через Капсулу Времени, — Роберт чуть усмехнулся.

— Вы будете использовать Обратный Ход? — предложил Скай.

— Именно, — Лукрецкий одобрительно посмотрел на парня. — Профессор Роуэн уже готовит Капсулу.

— И что станет с аркавитумом? — полюбопытствовал Марк.

— Он распадается на микрочастицы, которые развеются в подвременном пространстве и больше никогда не смогут соединиться снова.

Марк на это присвистнул:

— Властитель будет в бешенстве.

— Он, может, и не поймет, что случилось, — предположила Рита.

— Это невозможно. Невозможно не понять, когда теряешь часть жизни, — ответил Роберт.

Телефон на его столе вдруг звякнул, и он поднял трубку.

— Хорошо, выходим, — сказал ректор кому-то и вернул трубку на рычаг. — Профессор Роуэнс сообщил, что все готово.

Он поднялся и подошел к сейфу, откуда достал деревянный ящичек, затем кивнул нам, предлагая следовать за ним.

Я не была в башне с Капсулой Времени с момента своего прохождения через нее, но с того дня здесь мало что изменилось, разве что взволнованных первокурсников сменили не менее взволнованные преподаватели. Студентов, как стало понятно, отпустили с лекции, пока мы были у Лукрецкого, поэтому в башне собрались практически все педагоги.

— Диана! — от них отделилась Каролина и подбежала ко мне, обняла. За ней подошел и Ричард. — Я так рада, что с тобой все в порядке. Мы все место себе не находили, пока искали тебя. Александр, а ты как? — она положила руку ему на плечо.

— Нормально, — скупо ответил он.

Ричард, улыбнувшись, тоже похлопал его по плечу:

— Так держать, парень. Диана, с возвращением! Мы гордимся тобой. Как и всей вашей командой.

— Спасибо, — я чуть улыбнулась.

Каролина бросила взгляд на Марка, и тот неожиданно не отвел глаза, однако в них читалось такое напряжение, что, казалось, сейчас в преподавательницу и ее жениха полетят смертельные разряды.

— У вас все без изменений? — тихо спросила я его, когда Каролина и Роберт отошли.

— А что тут может измениться? — Марк криво улыбнулся. — Я так понимаю, эти двое готовятся к свадьбе.

— Значит, она согласилась? — вздохнула я.

Марк на это равнодушно пожал плечами.

Между тем Лукрецкий открыл ящик и извлек оттуда камень, кроваво-красный, в обрамление белого металла, похожего на платину или серебро.

— Это аркавитум? — мое сердце встревожено дернулось. Я подошла ближе, чтобы лучше взглянуть на него.

— Да, это он, — ответила Чарли. — Нам со Скаем пришлось повозиться, чтобы выковырять его из кирпичей в том колодце.

— Что-то не так? — Скай заметил мое смятение, а следом и Лукрецкий обратил на меня вопросительный взгляд.

— Кажется, я видела уже такой камень, — мое горло пересохло от воспоминаний.

— Где? — взгляд Роберт стал еще внимательнее, на меня же настороженно уставились профессор Роуэнс и Элена Таркес.

Я сглотнула, собираясь с мыслями.

— У Властителя, — ответила я наконец. — У него такой же кулон, он носит его на шее. И сжимает постоянно, когда нервничает или злится. Я как-то сказала ему… Когда была там, в Бездне, — зачем-то уточнила я, но от волнения и ужасающих воспоминаний мысли путались, как и слова. — Что ему все равно конец… И он сразу схватился за него, будто на мгновение испугался. Я тогда не придала этому значения…

Преподаватели переглянулись с пониманием, и Роуэнс произнес первым:

— Кажется, это и есть второй аркавитум…

— И он носит его на себе? — Элен изогнула бровь. — Смысл?

— Возможно, он и прятал его где-то, но после похищения первого аркавитума, побоялся, что мы доберемся и до второго, и забрал его себе, — предположил Лукрецкий. — Может, с целью найти позже для него другой тайник.

— Похоже на правду, — задумчиво протянула Элена.

А Роуэнс нахмурился и поторопил: