— Привет, — поздоровался он, и от его знакомого низкого тембра по моей коже побежали мурашки.

— Привет.

— Как ты?

— Хорошо.

— Я вот по какому поводу звоню… Хотел спросить, какие у тебя планы на новый год?

— На сам праздник?

— Да, на сам праздник. На вечер тридцать первого.

— Не знаю… скорее всего, как обычно, буду с родителями отмечать.

— Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию?

15 глава

Волнение по мере приближения тридцать первого числа нарастало и было схоже с тем самым волнением, которое я испытывала накануне школьного выпускного много лет назад. Ольга с семьёй и родителями к этому времени уже улетели обратно в Хельсинки, забрав с собой Машу и Маргариту Павловну.

Странное чувство дежавю поселилось в моей голове. Я корила себя за то, что так легко приняла приглашение Алексея, и за то, что вообще его приняла. Мне казалось, я встаю на очень опасный путь: как если бы с разбегу прыгнуть в ледяную прорубь — либо течением затянет под лёд, либо не избежать тяжёлой простуды. Болеть, а тем более погибать мне не хотелось, да и не испытывала я больше той всепоглощающей безумной девичьей любви. Ведь так? Конечно так! Тогда откуда взялась эта нервная дрожь и ощущение закручивающегося внутри торнадо?

Я раскрыла шкаф, долго и придирчиво рассматривала свой гардероб: да уж, выбор невелик. Придётся идти в магазин и искать что — то подходящее для предстоящего праздничного банкета. И только подумала об этом, как мой взгляд упал на брючный костюм в прозрачном чехле, сдвинутый к самой стенке шкафа. Я вспомнила, что купила его за какие — то немыслимые деньги ещё в прошлом году для одного серьёзного мероприятия, но так и не надела, посчитав легкомысленным из — за слишком обтягивающих брюк и приталенного пиджака. Вытащив костюм на свет, невольно улыбнулась — он оказался точно такого же насыщенного синего оттенка, какой был и у моего школьного выпускного платья. Забавное совпадение.

Мама даже обрадовалась, когда я сообщила по телефону, что не приеду к ним встречать новый год, потому что приглашена на светскую вечеринку.

— Кем приглашена, дочка? — спросила моя любопытная мама.

Сказать — не сказать? Ладно, скажу.

— Алексеем Колесниковым.

— Да что ты говоришь?! Ой, дочка, как я рада! Надеюсь, ты повеселишься от души! Лёшеньке от меня большой привет!

Кажется, моя дорогая родительница в своём воображении уже вовсю соединила меня с "Лёшенькой".

Я долго размышляла, что же делать с вечерним макияжем и причёской, и на работе случайно высказала свои мысли вслух, на что моя помощница Лика сразу же предложила свою помощь в качестве визажиста.

— Ой, Лика, даже не знаю… мне так неудобно… Тебе, наверно, самой надо готовиться к празднику.

— Глупости, Юлия Владимировна, я всё успею! Тем более, мой парень всю новогоднюю ночь на дежурстве будет, а я как раз взяла на вечер парочку клиентов и к вам забегу, мне только за радость сделать вас красивой. Точнее, ещё красивее!

Я благодарно кивнула Лике, мысленно пообщав себе обязательно выдать ей премию. Она сдержала слово и вечером тридцать первого приехала ко мне домой.

— Боже, кто это?! Лика, да ты просто волшебница! — воскликнула я, недоверчиво разглядывая отражение в зеркале, когда она закончила надо мной колдовать.

— Это вы, Юлия Владимировна! — Лика довольно рассмеялась. — Вам очень идёт такая высокая причёска, у вас потрясающий овал лица! А какие глаза! Вы только посмотрите!

Я уже и не помнила себя с таким ярким макияжем. Всё, чем я пользовалась в повседневной жизни — тушь, блеск для губ и, иногда, — тональный крем. Красивая незнакомка, в которую превратила меня Лика немного смутила, но в то же время, очень обрадовала.

Проводив помощницу до двери, я обняла её и, пожелав счастья в новом году, подарила подарок, не забыв приложить к нему конверт с премией.

***Алексей встретил меня в шумном холле исторического особняка, где проходило новогоднее мероприятие. Я категорически отказалась от услуг его водителя, твёрдо сообщив ему, что на этот раз приеду на такси самостоятельно.

Его глаза быстро пробежались по моему наряду после того, как я сняла с себя верхнюю одежду, и чуть задержались на вырезе моего пиджака. Протянув руку, он кончиками пальцев дотронулся до ямки у основания моей шеи. Лёгкое прикосновение длилось всего лишь несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы по всему моему телу разлилось приятное тепло.

— У меня просто нет слов рассказать, какая ты красивая, — тихо сказал Алексей наклоняясь к моему уху.

Голова закружилась, когда его горячее дыхание обожгло щёку. Через секунду он выпрямился, по — джентельменски подставив свой локоть. А разве он когда — то вёл себя по — другому?

— Пойдём? — спросил Алексей ровным тоном.

Я кивнула, всё ещё остро чувствуя прикосновение его пальцев и дыхания на своей коже.

Просторный зал, в который мы вошли, был полон людей. Я вслух восхитилась ярким праздничным убранством. Алексей быстро нашёл предназначенный для нас стол, усадив сначала меня, а затем сам сел рядом.