Пока он представлял меня своим друзьям и партнёрам, я исподволь его разглядывала. Вместо официального костюма, на нём были элегантные тёмные брюки и тёмная рубашка, которые выгодно подчёркивали его внушительную фигуру. Красиво уложенные, слегка вьющиеся волосы, блестели в свете разноцветных огней, оттеняя правильные черты его лица.

В юности он казался мне прекрасным принцем, а сейчас напоминал великолепного, уверенного в своём могуществе короля. Женщины разных возрастов то и дело проходившие мимо, бросали на него завлекающие взгляды, в точности как тогда, на школьном банкете. Я почувствовала болезненный укол ревности и мне это не понравилось. Совсем не понравилось.

«Ну же, сказала я себе, вспомни — ты уже давно не та наивная девчонка, что была раньше, а взрослая независимая женщина! Это юная Белка бегала за ним влюблённой дурочкой, но взрослая Юлия никогда не опустится до этого!»

Тем не менее, когда Алексей взял фужер и сделал глоток, я не могла отвести взгляда от его мощной шеи и длинных пальцев, державших ножку бокала. Мгновенная встреча наших глаз — и волна сладкой дрожи захлестнула всё моё существо. От его близости кружилась голова и трепетало сердце, несмотря на сотню людей вокруг.

— До начала нового года осталось совсем немного времени, — сказал он улыбаясь. — Я очень рад, что ты сейчас здесь, со мной.

Я замерла, чувствуя, как глаза Алексея затягивают меня в свой глубокий серый омут. Я хотела ответить, что тоже рада быть вместе с ним, но внезапно его взгляд направился куда — то поверх моей головы, ласковая улыбка в одно мгновение исказилась, превратившись в гримасу. Я обернулась, и моя улыбка так же испарилась без следа.

К нашему столу приближалась… Яна.

16 глава

Выглядела она потрясающе в длинном до пола платье кофейного цвета. Её тёмные, блестящие волосы мягкой волной были зачёсаны на одну сторону, а неестественно пухлые губы приковывали к себе внимание не меньше, чем глубокое декольте.

Все мужчины разом уставились на неё как на какую — то диковинку, а один тут же подскочил, учтиво выдвинув перед ней свободный стул. Яна очаровательно улыбнулась, обнажая слишком белые зубы, и приняла приглашение, с царским достоинством усаживаясь за наш стол. Её взгляд тут же устремился на Алексея.

— Я не знал, что она тоже будет здесь… правда, — произнёс он тихим извиняющимся голосом. — Давай не будем обращать на неё внимания.

"Как будто это так просто, — подумала я про себя, — не обращать внимания на женщину из — за которой перевернулась вся моя жизнь, и которая явно заявилась сюда ради Алексея, это же так очевидно! Вон как сверлит его глазами!"

Но вслух я ничего не сказала. Я так и не узнала, встречался ли он с Яной после дня рождения Ольги, но задавать ему этот вопрос считала неуместным.

Мне удалось выдавить из себя почти искреннюю улыбку, демонстрируя Алексею, что внезапное появление его жены меня нисколько не задевает.

Вскоре в зале затихла музыка и ведущий вечера принялся громко отсчитывать секунды до полуночи, что вызвало во мне неприятные воспоминая о дне их свадьбы. Я всеми силами пыталась подавить в себе внезапно нахлынувшее чувство застарелой обиды.

Раздался бой курантов, заиграла торжественная мелодия, все поднялись со своих мест. Тут и там звенели бокалы, раздавались громкие приветствия и поздравления. Алексей смотрел на меня и, хоть он и улыбался, в его глазах читалось смущение: как бы он не старался делать вид, что всё в порядке, его явно тяготило присутствие Яны в нашей общей компании.

— С Новым годом, Белка, — сказал он, близко наклоняясь к моему лицу. — Верю, что 2012-й год принесёт нам с тобой только самое лучшее. Надеюсь, теперь ты не против, если я снова буду звать тебя Белкой?

Я хотела ответить ему, что нет, не против, но не успела: медленно покачивая бёдрами с бокалом в руке к нам подплыла Яна.

— С Новым годом, дорогой! — промурлыкала она, бестактно вклиниваясь в наш разговор. Она демонстративно меня игнорировала, словно моё нахождение рядом с Алексеем было нелепым недоразумением.

Яна по-хозяйски положила ладонь на его плечо, её пальцы с длинными алыми ногтями совершали поглаживающие движения. Я заметила, как дёрнулся мускул на щеке Алексея, но её руку, тем не менее, не сбросил.

Внезапно откуда — то выскочил человек с большой фотокамерой в руках и принялся фотографировать Яну и Алексея, вероятно, приняв их за пару. Мне даже пришлось отступить назад, чтобы не мешать ему.

Алексей подался вперёд, протягивая ко мне руку, но Яна намертво вцепилась в него своими клещами, и ему ничего не оставалось, как продолжать фотографироваться, растягивая на лице фальшивую улыбку.