– Что тебя беспокоит?
– очень тихо, чтобы не слышали остальные, обратилась я к любимому, встав рядом.

То выражение, которое появилось у него на лице, было мне знакомо. Точно так же мой дроу посматривал на небеса, когда мы, только-только попав в этот мир из мира демонов, шли через лес.

– То, что дальше могут быть проблемы с магией, - сообщил Деллион, не отрывая взгляда от горизонта.

– Почему вы так решили, лорд До'ррет, - подходя и становясь рядом спросил темноволосый Золан, у которого, как у эльфийского потомка, слух был куда лучше людского и он услышал обращенные ко мне слова, хотя находился на некотором отдалении от нас.

– Потому, что вижу марево над степью, которому там делать нечего, учитывая нынешнею погоду. Облачно, не жарко, так отчего тогда впереди плывет и переливается воздух? Это явление имеет отнюдь не естественное происхождение.

– Я понял вас, лорд До'ррет, - хмуро процедил полуэльф, выслушав пояснения.
– Сейчас отдам приказ и двинемся дальше. Постараемся, как можно скорее преодолеть этот опасный участок.

– Скорость - это хорошо, капитан, но и об осторожности тоже забывать не следует. И попросите людей не шуметь. Мало ли что.

– Хорошо. Еще мысли, чего делать не стоит, будут?

– Нет, капитан. Больше мне пока сказать нечего, - отрицательно покачал головой мой жених после непродолжительного обдумывания прозвучавшего вопроса.

***

Наш небольшой отряд двинулся вперед сразу после состоявшегося между мужчинами разговора. Люди вняли прозвучавшим предупреждениям Золана и вели себя тихо, однако несмотря на все предосторожности, неприятности все же не заставили себя долго ждать.

В какой-то момент шедший рядом с полуэльфом Деллион вскинул руку, призывая всех остановиться, а потом зачем-то присел на корточки и приложил ладонь к земле.

Спросить, что случилось, никто не успел. Блондин одним стремительным движением поднялся и скомандовал, указывая на видневшийся впереди кусок скалы в два человеческих роста высотой:

– Туда, живо! В нашем направлении быстро движется отряд всадников!

Прозвучавшее сообщение стало для народа отличным стимулом и в нужном месте все оказались очень быстро. Никому не хотелось встречаться с неизвестными, знакомство с которыми вряд ли принесет что-то хорошее.

Кавалькаду всадников мы увидели ещё издалека. Те неслись по степи поднимая тучу пыли, из-за чего сосчитать точное количество верховых оказалось проблематично. Понятно было лишь, что их гораздо больше десятка.

Рядом зло выругался Деллион, который вместе с остальными наблюдал за приближением конных и, судя по моим ощущениям, творил какое-то волшебство. Вернее, пытался творить. Потому, что если судить по услышанным мной ругательствам, все шло не так, как должно.

– Что случилось, лорд До'ррет?
– опередил меня с вопросом бывший капитан "Морской жемчужины", тоже расслышавший эмоциональное высказывание Перворожденного.

– То, о чем я и говорил. Проблемы с магией. Я с трудом удерживаю на нас невидимость. Слететь она может в любой момент, и тогда они, - последовал быстрый кивок на приближающуюся тучу пыли, - нас заметят.

– Звучит скверно, - помрачнел полуэльф, бросив напряженный взгляд на конных, которые были уже совсем близко.
– Госпожа ведьма, у вас идеи есть, как поступить? Может, вы и этих всадников, как тех людей в море, попробуете куда-нибудь перенести?

– Исчезновение пяти или семи человек нам погоду не сделают - только остальных разозлят, - отрицательно покачала я головой.
– На большее же меня просто не хватит. Да и магия здесь...

– Но хоть что-то вы можете сделать?
– вспылил, перебив меня, Эрок Саради.
– Вы же ведьма!

– Смертный, я настоятельно советую тебе закрыть свой рот и не открывать его, пока не спросят, иначе...

– Господа, сейчас не время выяснять отношения!
– вмешался в начинающийся конфликт капитан затонувшей бригантины.

Он еще что-то продолжил говорить, но я его уже не слушала. Прикрыв глаза и ощущая как по мере приближения всадников все сильнее дрожит земля, принялась мысленно, с усилием, повторять раз за разом:

– Кто бы вы ни были, езжайте мимо! Тут никого нет!

– Ясми, что ты задумала?
– прозвучали тихие слова любимого мужчины возле самого уха.

Я не ответила. Все так же не открывая глаз и не прекращая своей мысленной мантры, произнесение которой с каждым разом отчего-то давалось все труднее, подняла руку и, скользнув кончиками пальцев по лицу темного эльфа, прижала их к его губам, призывая к тишине.

Моей безмолвной просьбе вняли и более не слова не было произнесено. Вместо этого знакомые руки обвились вокруг талии, привлекая к гибкому мужскому телу, и у меня сразу будто прибавилось сил. Появилась уверенность в том, что моя задумка осуществится. А громкий топот копыт между тем неотвратимо надвигался, отчего создавалось впечатление, что на нас несется целый табун лошадей, не меньше.