— Ешьте! — обведя взглядом домочадцев и отметив появившееся на их лицах напряжение, строго произнёс Олег Марков. — Если будем сидеть голодом и нервничать, это никак не поможет ребятам добиться правды от типа с видеозаписи. — Я уверен, что скоро мы получим ответы на интересующий вопросы. Пусть не на все, но хотя бы узнаем, где Кристина.

Ответом на слова мужчины стало молчание, и висящее в воздухе напряжение никуда не делось, однако сидящие за столом родственники призыву главы семьи вняли. Руки вновь задвигались, ужин продолжился, однако еда с тарелок стала исчезать не в пример медленнее, нежели раньше.

Дом № 17

по улице Солнечная

Возле одного из домов по улице Солнечной, именуемых в народе сталинками, остановился синий автомобиль среднего класса. Из разряда тех, на какой и внимания-то не обратишь, ибо на чём-то подобном ездит подавляющее большинство горожан. Откуда вышли двое: молодой парень и зрелый мужчина. Оба были одеты совершенно обычно, и потому на них, как и на автомобиль, на котором приехали мужчины, также никто совершенно не обратил внимания. И ни у кого не вызвало подозрений, когда те подошли к дверям одного из подъездов, домофон на котором оказался сломан, и беспрепятственно скрылись внутри.

— Никита, я понимаю, что ты работаешь следователем уже не первый год, и знаешь, как нужно себя вести при разговоре с подозреваемыми, но позволь я буду вести диалог с Сомовым, — произнёс Виктор Вольцев, посмотрев на поднимающегося рядом по лестнице парня, лицо которого от терзающих его душу внутренних переживаний стало похожим на восковую маску, а взгляд серых глаз заледенел.

— Этот гад виновен в исчезновении моей сестры! — процедил в ответ молодой питерский следователь, стиснув руки в кулаки и глядя перед собой невидящим взглядом.

— У нас нет тому доказательств. Да, он был последним из чужих, с кем разговаривала Кристина, но это ещё ни о чём не говорит. Исчезла-то она из дома, с кухни собственных родственников. И книга, которую пытался всучить девушке Сомов, пропала. Так что…

— Да знаю я, что ты хочешь сказать! И не стану вмешиваться. Только вытащи из этого урода всё, что сможешь!

— Вытащу, обещаю! — твёрдо произнёс Виктор Вольцев и, протянув руку, коротко, ободряюще сжал плечо своего напарника. — Вон нужная дверь! И, судя по наличию видеозвонка рядом, наш похититель не бедствует.

— Ну, так он бывший антиквар, — раздражённо отозвался Никита. — Может себе позволить.

Мужчины подошли к крепкой сейфовой двери, на которой сверкала латунная табличка с номером 83, и старший из них нажал кнопку звонка. Последовала пара томительных минут ожидания, следом за чем из динамика раздался мужской голос, в котором прозвучали ноты настороженности:

— Да? Слушаю? Вы кто, господа?

— Полиция! — спокойно отозвался Виктор Вольцев, доставая из-за пазухи удостоверение и, раскрыв его, поднёс к «глазку» видеозвонка. — Откройте, господин Сомов, будьте любезны. У нас к вам есть разговор.

Ответа на эти слова из динамика не последовало, а дверь как была, так и осталась закрытой. Мужчины мрачно переглянулись, ибо такая реакция подозреваемого была ожидаемой, а затем Виктор поднял руку, собираясь снова позвонить. Они пришли сюда дабы получить ответы на свои вопросы, и так легко уходить не собирались.

Однако нажать на кнопку старший из следователей не успел. Раздались щелчки отпираемого замка, и дверь распахнулась, явив искателям правды немолодого господина в длинном синем халате в крупную клетку.

— Проходите, уважаемые! — произнёс тот, отступая вглубь просторной прихожей и старательно отводя взгляд в сторону. — Я знал, что рано или поздно буду найден, и готов сотрудничать. Но прежде, чем вы приметесь обвинять меня, оговорюсь: Я точно такая же жертва, как и та девушка, которую ищите.

Кристина

Где-то…

Размышляя о состоявшемся знакомстве с первым из Владык, я направилась к общежитию, выделенному для проживания Даров. Мышкой прошмыгнула мимо площадки, где заметила рисующей морской пейзаж Арлину Хэмминг. По дуге обошла лавочку, на которой сидела с вышивкой Нела Оран, и одну из беседок с шепчущейся и хихикающей над чем-то четвёркой других избранных. Но вот на подходе к самому дому удача от меня отвернулась. Я буквально нос к носу столкнулась с Камрин, Мэй и Бриан, которые с треском ломаемых веток вывалились из кустов, что соседствовали с теми, где я недавно сидела и ждала появления Лорены.

— Кристабель? — воскликнула светловолосая красавица, первой заметив меня, и спешно спрятала за спину платок, полный каких-то фиолетовых ягод. — Что ты тут делаешь? Тебя ведь заперли в комнате!

— И тебе здравствуй, Камрин! Девушки! — кивнула я всем по очереди, понимая, что попалась, но тем не менее попыталась сделать вид, что ничего особенного не произошло. — Что за странные ягоды вы там собирали?

— Не твоё дело, смутьянка! — выступила из-за спины блондинки темноволосая девушка, имени которой я не помнила. — И вообще, разве тебя не наказали? Аил Нилан объяснил нам, что ты, за своё недостойное невесты поведение, должна будешь провести в комнате весь этот день. Неужели ты ослушалась и сбежала?