— Поэтому растил иначе? — Спросила, вспоминая все те тренировки со Свэном, когда здоровенный вояка по просьбе ярла обучал меня воинскому искусству не жалея сил. Моих. Сам то он казалось, никогда не уставал. — Потому что боялся, что так же, как и она покину тебя?

— Эгоистичное желание глупого старика. В своём стремлении привязать тебя к этому дому, я собственноручно разрушил твою жизнь. Если бы тогда не настоял на посвящении у источника этой метки на твоей руке никогда бы не оказалось…

— И была бы я по-прежнему безродной, со средненькими способностями к магии. Не вини себя, ты дал мне больше того, о чем когда-либо мечтала.

— Но я виноват. Должен был увидеть раньше, — ты не такая как она. Не нежный цветок, а северный ветер. Ничего удивительного в том, что источник избрал тебя.

— Послушай, Ульрэя, — ярл подошел ко мне и положив руку на плечо, слегка ее сжал, — южане живут по иным законам. Если здесь мы предпочитаем честную добрую драку, то там, в почете закулисные игры. Где нож в спину самое безобидное из них. Не верь никому. Всегда проверяй еду на наличие яда. Так как я тебя учил. Ведь не все из них можно обнаружить с помощью магии. Ты же помнишь?

Я кивнула, впервые задумавшись, так ли уж он верит в официальную причину смерти дочери?

— Умница, — выдохнул дед. — Все, что мог для тебя сделать, это в должной мере подготовить. Бран разумеется рассчитывал, что все эти годы из его не признанной дочурки растят истинную леди. Но у нас с ним, оказалось, разняться понятия о том, какими должны быть леди… Что взять со старика? Память уже не та нынче. Подзабыл… Да и какая разница иглой леди машет или секирой? Вот и я подумал, что никакой…

Он грустно улыбнулся и позвал:

— Бейнир! — в тот же момент в правой руке Ледяного демона материализовалось оружие. Двухсторонняя секира, длинную ручку которой венчало острие. На двух лезвиях в виде полумесяцев были выгравированы драконы, их силуэты светились едва заметным бледно-голубым светом. — Его имя означает соратник. И он был им на протяжении всего времени. Ходят легенды, что это оружие было изготовлено драконами. Закалено их пламенем. И нет силы, способной его сломать. Бейнир часть нашего рода. От отца к сыну на протяжении многих поколений. Сегодня я передаю его тебе.

— Это честь для меня… но…

«Но на вид эта честь слишком не подъемная, я банально не удержу ее и уроню на пол» — и еще множество причин, почему мне не стоит брать родовое магическое оружие. Впрочем, ни одной из них озвучить не успела. Дедуля с молниеносной скоростью схватил мою правую руку и полоснул по ладони одним из лезвий, от боли слегка поморщилась, наблюдая, как из неглубокой раны закапала кровь, тоже самое он проделал и со своей ладонью. После чего соединил наши руки на древке секиры.

— От крови, к крови, — произнес он, — служи моему потомку так же верно, как мне служил…

Далее последовала фраза, на незнакомом мне языке, от которой оружие вспыхнуло бледно-голубым пламенем.

Кровь из пореза потекла сильнее, впитываясь в руны и очерчивая силуэты драконов. Пока не наполнила их полностью. Жжение в ране становилось не выносимым. Но я, сжав зубы, молча терпела. Пока браслет подаренный драконом не вошёл в диссонанс с подарком Ледяного демона. Принял ли браслет за угрозу жизни данный ритуал или ему не понравилась сила, что исходила от секиры, но тонкая цепочка вспыхнула белым пламенем, ее магический огонь устремился навстречу бледно-голубому огню. Вспышка от их соединения была настолько яркой, что погрузила мир вокруг в сплошную белизну.

Первым возвращался слух. Я уловила звуки воды, что через мгновения превращались в грохот водопада. В удивлении распахнув глаза, уставилась в голубое безоблачное небо. Это что же от магического диссонанса у замка крышу снесло? Хороши подарочки нечего сказать…

Тёплый ветер игриво подул на лицо, погладил щеку. Заставляя задуматься о том, откуда здесь взяться ему, ведь на севере ветер обычно ледяной да колючий такой же холодный и суровый как сам северный край…

Резко поднявшись, огляделась по сторонам. Я находилась на небольшом округлом выступе посреди водопада, что укрывал огромную темную пещеру передо мной. Подойдя чуть ближе к краю, мне открылась потрясающая картина. Долина полная красок зелени. Цветущие обширные поля, высокие леса. Определенно я находилась не на севере, если каким-то чудом он в одно мгновение не лишился снега. За спиной послышался едва уловимый шорох, от которого по коже побежали мурашки. Оборачиваться совершенно не хотелось. Хоть и не видела, но ощущала, то, что находится там, имеет колоссальную силу. Однако все же обернулась, чтобы узреть, как в темноте вспыхивают глаза с ромбовидными зрачками.

— Айрэ? — неуверенно позвала я, понимая, что это не он. Тот, кто находился в пещере и кто в этот момент медленно, но неотвратимо приближался ко мне далеко не мой знакомый дракон. Это существо было намного мощнее. Стоило ему показаться на свет, как казалось, затмил собой все пространство. Огромный чёрный дракон, окутанный клубами тьмы, выглядел истинным воплощением мрака и одним своим видом заставил вновь ощутить себя маленькой испуганной девочкой.

Невиданный ранее страх подстёгивал броситься прочь, бежать без оглядки, так быстро насколько возможно. Но я понимала, что это бессмысленно. Он настигнет раньше, чем мои ступни коснуться подножия горы.