– Живая… – из последних сил прошептал Калеб и осел на землю рядом с девушкой.

Юноша выглядел бледным и совершенно обессиленным. Ему потребовалось время, чтобы унять дрожь и взять себя в руки.

– Давно меня так не пугали, – тихо произнёс он.

Мадлен приподнялась на локтях и чуть вновь не рухнула на землю. Но Калеб успел подстраховать фрейлину и помог ей сесть.

– Ты только не молчи, – попросил он, – скажи что-нибудь.

– Я думала, что умру, – одними губами, безжизненно и ровно прошептала Мадлен.

Девушка взглянула на свои руки и пришла в ужас. Окровавленные пальцы вновь мысленно вернули её в сырую темную могилу.

– Всё закончилось.

– Как? – дрожа всем телом, спросила Мадлен.

– Мне удалось вырваться, – ответил Калеб, – но, чтобы вытащить тебя, пришлось ждать. Эти сумасшедшие долго крутились возле… ну, того места, – некромант не осмелился упоминать могилу, видя, в каком состоянии всё ещё находилась фрейлина, – когда все разошлись, я выкопал тебя. Ты была такой бледной, сердце почти не билось. Мне показалось, что я опоздал.

Парень уронил голову на грудь. На его лице не было ни улыбки, ни привычного задора.

– Признаюсь, я очень испугался.

Подняв взгляд на девушку, некромант вдруг удивлённо сдвинул брови. Придвинувшись ближе, он поднял руку и аккуратно коснулся девичьих волос. Одна прядь легко скользнула сквозь его пальцы. И только в этот момент Мадлен поняла, что прядь была абсолютно белой.

– Не нужно было брать тебя с собой. Вот я дурак, – ругал себя Калеб, – сам бы достал эту чёртову книжку.

Мадлен моргнула, стараясь вернуть контроль над своим телом. Но как только её взгляд коснулся сырой могилы, её вновь накрыла паника. Задыхаясь от ужаса, девушка поползла по земле, желая как можно дальше сбежать от проклятой ямы.

Калеб, вскочив на ноги, подлетел к девушке и поднял её на руки.

– Я хочу уйти отсюда, пожалуйста, пусти, – всхлипывала Мадлен.

– Тише, тише, – умолял некромант, – я унесу тебя отсюда. Сама ты не дойдёшь. Страх парализовал твоё тело, нужно время, чтобы восстановиться.

Некромант, до этого сам едва стоявший на ногах, почувствовав на себе ответственность за жизнь девушки, внезапно обрёл силы. Прижав к себе бьющуюся в истерике фрейлину, он направился к воротам старого кладбища.

Толкнув ногой дверь, Калеб вошел на постоялый двор «Бедный путник», неся на руках девушку, что за время пути уже несколько раз успела лишиться чувств.

– Рауль, – крикнул некромант, – принеси, будь добр, чего-нибудь бодрящего.

Корчмарь, кивнув, потянулся к тёмной бутылке. Калеб, отыскав свободное место, усадил фрейлину за дальний столик в углу. Вскоре перед ней появилась тарелка с тёплым супом и кружка крепкого рома.

– Поешь, а лучше выпей, – предложил некромант, – это поможет прийти в себя.

От рома девушка отказалась, но пара ложек тёплой еды действительно придала ей сил.

– Спасибо, – тихо проговорила она, взглянув на юношу.

Некромант покачал головой.

– Тебе не за что благодарить меня, это я виноват в том, что случилось. Ты можешь осыпать меня всеми известными проклятиями, и этого всё равно будет недостаточно, – грустно произнёс он.

– Ты спас меня, хотя мог просто сбежать, – ответила Мадлен, – рисковал вновь быть пойманным, пока доставал меня из-под земли. Я благодарна тебе.

Положив руку на стол, девушка вновь увидела свои изуродованные занозами, залитые кровью пальцы и попыталась спрятать их.

– Не надо, – накрыв её ладонь своей, произнёс Калеб, – подожди немного.

На время исчезнув, он вернулся с плошкой воды и чистой тряпицей. Смочив ткань, некромант аккуратно коснулся её окровавленных рук.

– Вот так, сейчас мы сотрём кровь и обработаем раны, – заботливо произнес Калеб. Его движения были осторожными и нежными. Боясь причинить девушке боль, юноша был очень аккуратен. Когда грязь и кровь были смыты, некромант принёс из комнаты тёмный пузырёк и обработал руки фрейлины неизвестной настойкой. Раны сильно защипало. Поморщившись, девушка едва не вскрикнула.

– Больно? – обеспокоенно спросил Калеб. И видя, что Мадлен с трудом сдерживает крик, наклонился и подул на свежие раны. Удивительно, но вскоре боль отступила. Ногти и пальцы всё ещё выглядели болезненно, но уже не пугали так, как раньше.

«Сначала этот знак на руке, а теперь ещё и это, – подумала Мадлен, осматривая пострадавшие ладони. – Если так продолжится, моё тело вскоре превратится в одну огромную рану».

Чтобы не думать о случившемся, Мадлен уцепилась за мысль о символе. Придвинувшись ближе к некроманту, она спросила: