– Мне, наверное, нужно спросить, почему ты пришла? – оторвав взгляд от Бельфегора, произнёс юноша. – Не пойми неправильно, мне льстит, что встречи со мной ищет королевская фрейлина. Но я не дурак, понимаю, что ты здесь не ради дружеской беседы.

Мадлен кивнула, признавая правоту некроманта.

– Не буду ходить вокруг да около, скажу как есть. Я пришла к тебе за помощью.

Калеб оторвался от стены и шагнул вперед. В его глазах загорелся неподдельный интерес.

– У тебя на примете появился покойник, которого нужно оживить?

– Нет. У меня другая просьба.

Девушка закатала рукав и протянула Калебу руку, показывая символ, вырезанный оккультистом.

– Мне нужно понять, что он означает, – сказала она, – ты некромант, вот я и подумала, что ты можешь знать значение этого символа.

Калеб заметно нахмурился, пристально вглядываясь в узор на девичьей руке.

– Кто это сделал?

– Тот, кто искренне предан Абраксасу.

– Вот же сволочь, – нахмурился некромант.

Наконец, оторвавшись от символа, Калеб поднял на девушку задумчивый участливый взгляд.

– Прости, этот знак мне неизвестен.

Слова некроманта опечалили фрейлину. Девушка не представляла, где теперь искать помощи. Заметив грусть на юном личике, Калеб поспешил обрадовать гостью.

– Не расстраивайся раньше времени, – произнёс он, – мне кажется, я знаю, кто может нам помочь.

– Кто?

– Эрнест Реймский. Большой любитель оккультной символики. Всю жизнь он положил на сбор и трактовку многочисленных знаков и символов.

– Где его найти? – воодушевилась фрейлина.

– На самом деле он умер. Причём уже давно, – ответил некромант, чем опечалил девушку ещё сильнее.

– И как же он нам тогда поможет? Только не говори, что потребуется прибегать к некромантии.

– Нет, Мадлен, не все проблемы решаются с помощью оживления. Реймский оставил после себя несколько больших трудов. И я, кажется, знаю, где хранится самая важная из его книг. Думаю, в ней можно найти ответ на твой вопрос.

Предположение Калеба воодушевило отчаявшуюся фрейлину.

– Ты расскажешь, где искать эту книгу?

Калеб задумчиво коснулся подбородка, будто прикидывая, как ему поступить.

– Я бы даже проводил тебя куда следует. Без меня тебе книгу не отыскать. Но вот вопрос… могу ли я доверять тебе?

«Мне очень нужно заполучить эту книгу, – решила Мадлен, – придётся идти на любые условия».

– Хочешь, я тебе заплачу? – спросила фрейлина.

Некромант обиженно фыркнул:

– Не хочу.

Мадлен растерялась, но в этот момент в мешочке на поясе нащупала золотой перстень с королевским гербом, тот самый подарок Екатерины. Вынув украшение, девушка протянула его Калебу.

– Может, вот это подойдёт?

Некромант взял в руки перстень, покрутил его, внимательно рассмотрев каждую деталь.

– Ценный. Даже очень, – заключил он и, вложив украшение обратно в ладонь фрейлины, сжал её пальцы, – смотри, не потеряй. И не показывай его всяким проходимцам.

Мадлен, удивлённая его поступком, не могла оторвать от некроманта глаз. Заметив её взгляд, Калеб улыбнулся.

– Да пошутил я, пошутил. Неужели ты думала, что я упущу возможность провести время в приятной компании и произвести впечатление на юную мадемуазель? Да, и кстати, я ведь твой должник, – произнёс некромант, – я знаю, что ты не рассказала обо мне королевским гвардейцам. Это помогло мне ускользнуть из Лувра незамеченным.

Фрейлина чуть не подпрыгнула от радости, услышав слова Калеба.

– Так где нам искать эту книгу? В библиотеке или у коллекционера?

– Не угадала.

Парень приподнял матрас, на котором спал, и достал оттуда стопку старых потертых карт.

– Большинство некромантов, алхимиков, дорогая колдунья, живут вольно, странствуя. А путешествовать, как известно, лучше налегке. Книги и рукописи с собой не потаскаешь, а они иногда очень выручают. Поэтому у нас разработана особая система хранения полезных вещиц. Смотри, на этих картах отмечены все кладбища Франции. А вот здесь, внизу, указано, в каких могилах зарыты нужные артефакты.

– Вы используете чужие могилы как тайники? – удивилась девушка.

– Да, это очень удобно, – ответил некромант.

– Какой ужас…

– Почему же сразу ужас? Мёртвые неплохо присматривают за чужим добром.

Парень начал рассматривать карты одну за другой, проводя по ним пальцем.

– Не то, это тоже… – бормотал он. – Ага, нашёл! Тебе повезло, книга Эрнеста Реймского хранится на старом заброшенном кладбище на востоке Парижа. Если поторопимся, за ночь мы её раздобудем.

– Предлагаешь прямо сейчас, посреди ночи, отправиться на кладбище разрывать могилы? – озадачилась фрейлина.