– Меня не интересует, что думает об этом преподавательский состав, - перебил его Рэдгоун и в голосе ведьмака проскользнули угрожающие нотки, - Только предупредите своих «мстящих», что Геллу, свою невесту, я тронуть не позволю. Никаких пакостей в ее адрес. Никаких розыгрышей и шуточек. Вам понятно?!

– Ну… - Борзойд явно не ожидал жесткого отпора. Да и ректор в их разговор не вмешивался, что наводило на странные мысли, будто он тоже готов защищать меня, - Со своей стороны я мстить не буду. И отдавать похожих приказов тоже… Но воспрепятствовать студентам в их святой обязанности – я не в силах. Хотите защищать – защищайте сами! – рявкнул напоследок он и направился к двери, - Чёрт-те что творится в академии… Приходят, устанавливают свои правила… - ворчал он себе под нос, - Нарушают традиции… - перед самой дверью он обернулся: - Зайду к вам завтра, Гурмэ. Что-то мне нехорошо от всех этих нововведений… Безобразие! Вычеркнуть из списка!.. Ха-ха!

И, хлопнув дверью, он удалился.

– Что ж, Гелла, поздравляю тебя с сильным защитником, - усмехнулся ректор, поблескивая хитро глазами. На ведьмака поглядывал с уважением, - А ты мне нравишься, Рэд. Тихий-тихий, незаметный парнишка… а какое моральное давление!.. Даже я, с моими амулетами, почувствовал… Борзойду всю ночь будут сниться кошмары. И давление скаканет.

– Надеюсь, - серьезно ответил Рэдгоун и снова смял мои плечи, - Он заслужил, насколько я знаю… А теперь, я провожу свою ненаглядную невесту до ее комнаты… Если вы не возражаете, господин Гурмэ.

– Идите! – махнул рукой ректор, - И мой тебе совет, Гелла: если перешла кому-то дорогу из мстящих, лучше подойди и уладь это дело сама. Извинись, что ли… Борзойд прав – тебе прилетит еще больше, если он попытается вмешаться и защитить тебя.

– Хорошо, - ответила я, позволяя ведьмаку увлечь меня к двери, - Я уже знаю, кто собрался мне мстить. Какой дурак всё это придумал…

Эрик. Видимо, пропажи скелета ему было мало. Захотелось испытать ведьмовское терпение на своей шкуре.

Что ж, его право. Как мстить, так и быть наказанным за это желание.

Рэдгоун, как и обещал, провел меня до самой моей комнаты. Шли мы молча – вокруг как назло постоянно кто-то шнырял, и обсуждать личные дела при чужих ушах желания не было.

Впрочем, что я могла высказать взрослому и умному ведьмаку, к тому же еще и преподавателю? То, что не довольна его заявлением?

Это очевидно. Как и то, что сделал это он не по своей прихоти, а, чтобы защитить меня. То есть и жаловаться в таком случае – как-то стыдно. Впрочем, как и уточнять – до какого времени я якобы буду считаться его невестой?

К счастью, ведьмак не планировал оставлять меня в неведении, и, когда мы подошли к моей комнате, с усмешкой сказал:

– Гелла, веди себя прилично хотя бы до конца года.

– Учебного?

– Календарного.

– Фуф, спасибо. А то напугали… - я неловко вытерла со лба пот, которого там и в помине не было. Позади Рэдгоуна то и дело сновали любопытные студенты. И я чувствовала себя неловко, не зная, как обращаться к Рэдгоуну, чтобы не обидеть его. Ведь мы перешли на ты. В память заслуг моей бабушки. Но не стоило забывать, что ведьмак – преподаватель академии, а вокруг полно народа. Так что я слегка покраснела и чинно спросила: - Мы обсудим обсуждать подробно условия нашего… сотрудничества? Вы… зайдете ко мне в комнату? Наверное, не стоит при всех говорить…

– Нет. Не зайду, - черные глаза ведьмака прожигали насквозь, - Не буду бросать тень на твою репутацию. Она итак колыхается на ветру, как осенний лист… Обсудим завтра, после урока зельеварения. Он у тебя последний, как и у меня.

– Хорошо! – я достала ключ и вставила в замок, - Что-нибудь скажете напоследок?

– Не выходи из комнаты ночью. Даже к нему, - посоветовал ведьмак, - Ты очень легкомысленна, Гелла. Очень…

Вместо ответа кивнула. Не нужно иметь пятерку по некромантии, чтобы понять – ведьмак и вправду переживает. И даже выставил свою фигуру как щит, чтобы защитить меня… от кого?

Неужели только от мстящих? Или есть еще что-то или кто-то, кто тоже ненавидит меня и будет на меня покушаться?..

Я вспомнила о порче и нахмурилась. Непохоже, чтобы орден стал мне мстить заранее. Порча была нанесена задолго до похода на кладбище в одиночку.

Но зачем? Для чего?..

Задумавшись, я стояла перед своей дверью и смотрела вслед ведьмаку. Забавный он всё-таки. Дёргано двигается, забавно дергает шеей – будто разговаривает мысленно с кем-то. А как взлетают его руки при ходьбе! Будто он идет не на своих ногах, а на ходулях!

То он уверенный в себе и сильный. Но пугающе неуклюжий и замкнутый. Или это только кажется?

Зачем он вообще приехал в нашу провинциальную, совершенно непрестижную академию?

Вроде бы говорили, что приехал он из самой столицы.

Но тогда я вообще не понимаю, что же он здесь забыл? Неужели он приехал ради меня?

В сердце кольнуло неприятное предчувствие. Ну вот, еще одной тайной больше…

Магистр зельеварения.

Всё-таки он странный. Больше похож на парня из соседней деревни, своего в доску, с кем можно дружить и делиться секретами. Не сердечными, конечно. А такими, о которых не говоришь взрослым и посторонним. Как влезла в чужой сад, набрала яблок и поставила пугалку для хозяйки. Как заговорила чучело и оно целую неделю гонялось за мальчишками, бросавшими в меня камни… Как позеленела продавщица-молочница, когда выяснилось, что всё молоко скисло.