— Вместе будет быстрее, — возразила я. Слишком не привыкла перекладывать ответственность за свою жизнь на кого-то, тем более мне важно ускорить процесс. — Даже не знаю, что сделаю с человеком, который все это устроил.

— Боевые заклинания будут гораздо эффективнее, — возразил маг.

— Ты плохо знаешь бытовые, — покачала головой я.

— Ах, да, ты еще мне не все показала, — парировал племянник императора, усмехнувшись. — Наверняка у тебя есть вопросы, но, думаю, продолжим позднее. Да и у тебя более важные дела.

— Единственное, я все же хочу узнать, почему его величество решил оказать мне такую честь с платьем? — спросила я.

Все-таки это было странно. У меня, конечно, имеется подозрение, что это дело рук Лайла, но лучше выяснить, как дела обстоят на самом деле. Уж очень подозрительно совпало это проклятие с решением императора о женитьбе Лайла.

— Я. Это отличный повод для встречи, — заметил маг, на миг сжав губы, как будто раздумывая, говорить ли дальше. А затем все же продолжил: — К сожалению, мне не удалось разузнать все особенности чар связи, кто-то уничтожил часть информации, поэтому советую быть крайне осторожной. А теперь мне пора.

Лайл на миг замер, я почувствовала, как его магия выплескивается наружу. Маг решил удалиться эффектно, воспользовавшись заклинанием телепортации, но и в этот раз потерпел неудачу.

— Здесь же нет никакой защиты! — возмутился он, а потом посмотрел на меня. — Проклятие.

Это Лайл не ругался, он просто высказал причину происходящего.

— Рядом друг с другом не работает магия телепортации, неприятная особенность, надо заметить, — пояснил он и направился к окну.

Я же поспешила вернуться в комнату к модистке.

Она как раз подготовила уже несколько вариантов платьев. А также мне предстояло высказать мнение насчет украшений. Мадам Ламуа предпочитала использовать настоящие драгоценные камни, тщательно выбирая их.

Я поймала себя на мысли, что боюсь представить стоимость моего наряда, даже с учетом того, что платить не мне.

— Ваше свадебное платье сейчас для меня дело чести, — сказала модистка, на этом мы распрощались, и я отправилась домой.

Уже вечерело, когда я увидела в окно, что карета Браила тоже прибыла. Я поспешила навстречу и застала жениха в дверях. Он был непривычно мрачен, что мне очень не понравилось.

***

Браил посмотрел на меня, обводя взглядом с ног до головы, будто бы ища что-то, что мне было неведомо. При этом он не торопился начать разговор.

Это безумно пугало. Кто его знает, может, он узнал о моих ночных передвижениях?!

— Браил, — мягко позвала я, надеясь, что мне хоть что-то объяснят.

Он вздрогнул, а затем произнес:

— Рад, что с тобой все в порядке, — произнес он, чем выбил меня из колеи еще больше.

— А что со мной может случиться? — спросила я в растерянности, совсем не понимая, с чем связано такое поведение.

Только через несколько мгновений я вспомнила про артефакт. Как я вообще забыла о такой вещи? Впрочем, должна признать, племянник императора умел делать так, что забыть обо всем другом было легко. Лайл умел вызывать у меня эмоции и весьма сильные чувства. Отрицательные, должна отметить.

— Вы что-то выяснили насчет артефакта? — спросила, чувствуя, как вся семья поспешила в прихожую, дабы встретить моего жениха.

— Да. Мой подарок подменили на Сициалинский браслет, — ответил Браил и замолк, явно ожидая от меня какой-то реакции.

Никаких эмоций у меня это не вызвало, я не знала, что это, из-за нашей системы, не имея титула, я была лишена многих знаний об артефактах. Но судя по интонации жениха, эта вещь должна была вызвать у меня ужас.

— Этот артефакт запрещен, потому что он вытягивает из человека все магические и жизненные силы, — пояснил жених. — Вас, Дилия, пытались убить, подменив мой подарок. Так что с этого момента вы будете находиться под охраной. Мои люди будут охранять дом ваших родителей.

— Мне не нужна защита, — твердо заявила я, чем явно удивила Браила. Он привык, что я веду себя мягче и скромнее. Ранее я никогда не спорила с ним.

Заметила, как поморщилась мама, похоже, размышляя о том, что я должна вести себе более послушно.

— Нужна, вы все-таки хрупкая девушка, — ответил жених. — И мой долг как вашего будущего супруга защищать вас.

Чувствую, ночь предстоит весьма веселая. Лайлу явно придется постараться, чтобы выбраться. Да и вопрос в том, как мне потом пробираться домой?

А жених даже не догадывается, что своим решением как раз может сорвать нашу свадьбу.

— Дилия, вы побледнели?!

— Браил, девушка просто в ужасе от услышанного. Это тебе не привыкать к разным ситуациям.