Только он закончил писать, как надпись исчезла, это означало, что послание прочли.

— Нам повезло, обычно приходится ждать дольше, — обрадовался граф. Я заметил, как у него горели глаза от предвкушения, он даже потер руки друг об друга. — Уверен, нам смогут помочь.

Я же не разделял подобных чувств графа. Крайне сомневаюсь, что будет так легко.

Шли минуты, а дощечка все еще оставалась девственно пустой, только с каждым мгновением лицо графа становилось мрачнее.

— Странно, обычно отвечает быстрее. Возможно, занят, — как можно беззаботнее сказал граф, пожимая плечами. — Я сообщу вам, когда будет ответ.

— Если он будет, — не удержался я от скептического замечания.

В том, что это случится, я крайне сомневался. Как я подозревал, благодетель графа уже получил от него что хотел.

— Это было бы прискорбно, лишиться такой помощи, — качнул головой он. — Впрочем, я не так уж часто ее использовал. Хотя советы были весьма хороши. Очень умный человек.

Здесь я с ним был согласен, я даже пока не мог догадаться, какую именно цель преследовал этот умный человек. Нет, ясно, брак мог ему понадобиться для того, чтобы у Дилии были причины не желать, чтобы нас с ней застукали. Хотя, как подозреваю, она бы и без брака сделала все, чтобы этого не произошло.

Что ж, может быть, этот умный человек что-то пропустил?

Решил все-таки внимательно изучить артефакт. Я осмотрел предмет со всех сторон, повертел пластину в руках. Проверил магическим зрением. Никаких следов, указывающих на личность того, с кем с помощью артефакта связывались, и что больше меня поразило, так это отсутствие следов изготовителя. Создатель магического предмета всегда оставляет внутри частичку своей силы, благодаря чему его можно вычислить. А уже через него выяснить личность покупателя. Пусть прошли годы, но это все равно можно узнать. Все продавцы артефактов вели журналы, в которых писали информацию о тех, кому они продали свои изделия.

Но неведомый благодетель графа учел и этот фактор.

Однако у меня все еще оставались зацепки.

Собственно, подругу Дилии тоже не мешает проверить на причастность. Уж очень странно, что Браил так загорелся женитьбой на девушке, которую не знал.

— Вас как-то беспокоит будущий брак моего сына?

Я с трудом удержался, чтобы не поджать губы. Очень хотелось сказать, что мне довольно-таки усложняет жизнь грядущее событие и я бы предпочел, чтобы не было никакой свадьбы. Но я, естественно, не стал этого произносить. Дилия вряд ли обрадуется моему заявлению, да и потом, у Императора будут ко мне вопросы.

— Нет, меня беспокоит отравитель и безопасность девушки, — сказал я. — И вашего сына тоже.

В конце концов, я здесь в интересах службы, да и в собственных тоже.

Есть одна вещь, которой я раньше не делал, а именно я не проверял Браила на применение к нему магического вмешательства, например, такого, как приворот.

***

Как выяснилось, не только я. Несмотря на различные сплетни, слухи и газетные статьи о том, что Браила приворожили, его отец тоже не стал этого делать, изумился моему предположению.

— Вы думаете, это Дилия?! Но она бытовой маг… — начал отец Браила, но я уже заметил, как его глаза сузились в гневе.

— Нет, я точно знаю, что это не она. Это просто пустая формальность, чтобы исключить.

Я был намерен защитить девушку. Хватит с нее несправедливых обвинений. Я и так ей достаточно испортил жизнь в Академии.

Я уже собирался отправиться за сыном графа, как сработал один из рабочих артефактов в виде браслета. Взмахнул рукой, на нем появилась информация от оперативных работников, которым я давал поручения.

Как всегда, было две новости. Хорошая — в том, что мой подчиненный нашел того, кто отравил напиток на церемонии, это был на днях уволившийся из замка слуга. А плохая — мужчина умер, как только в этом признался, больше не успев ничего рассказать.

Кто-то мудро решил избавиться от исполнителя, и пока не было других зацепок.

Хотелось выругаться.

Тот, кто хотел избавиться от Дилии, ускользнул от меня.

Но, потерпев очередную неудачу, он явно попытается снова. У меня не было никаких гарантий, что я смогу его остановить. Хотелось рвануть за девушкой, схватить ее и утащить во дворец.

Вот только это было ни капли не разумно.

Представляю, как мой отец с императором отреагируют на подобную выходку. Они в жизни не поверят, что этот поступок совершен исключительно из рабочих соображений.

Хотя одно дело — утаскивать куда-то чужую невесту, чей долг сейчас находиться в доме жениха, а другое — просто незамужнюю девушку.

У меня сейчас были все шансы сорвать помолвку, Браил действительно мог находиться под приворотом.

Вместо того чтобы вызвать виконта в кабинет, я решил найти его сам. Хотелось пройтись, я уже насиделся, да и еще раз осмотреть замок не будет лишним. В конце концов, мне предстоит скоро отсюда выбираться. Причем так, чтобы остаться незамеченным.