Время было ещё раннее и я, придя в хорошее настроение, села за ноут. «Тиаран! На чём мы остановились?» — спросила я и вместо привычной заставки на мониторе выплыла морда оскаленного ягуара. Понятно, подарок Ника оккупировал мои гаджеты. Ну и ладно, кто бы возражал! Сверкнув на меня зелёными глазами, ягуар спросил вежливым мужским голосом, какой именно раздел интересует высокородную райдиэль, и по моему запросу выдал нужные материалы.

Высокородная райдиэль с головой ушла в пространственно-временную теорию, разработанную эрейскими учёными, и вернулась в реальность только после того, как Рени захлопнула крышку ноута и сердито сверкнула глазами.

— Мари! Сколько можно тебя звать?

— Извини, мой хороший! Я тебя не слышала.

Я вскочила со стула и потянулась так, что хрустнули косточки, а затем обняла вампирскую родительницу и чмокнула её в щёку. Проверяя в каком она сегодня состоянии, я бросила на неё изучающий взгляд. Слава Всемогущему Ягуару! — тьфу! уже нахваталась словечек от Реази! — кажется, болезнь отступила, и Рени выглядела как обычно; конечно, если не замечать того, что она заметно похудела. Не дав разгуляться тревоге, я взяла её под руку, и мы заговорили о всякой ерунде.

Когда мы подошли к лестнице, я притормозила и глянула вниз, но не почувствовала опасности, хотя на бессознательном уровне вроде бы и должно было прийти предупреждение, но на нет и суда нет.

Отец и Ник уже сидели за столом, но при нашем появлении оба встали. Вот что значит хорошее воспитание! У некоторых оно забито в подкорку, так что они даже не думают, совершая нужные действия.

Придерживая подол несуществующего платья, я с видом королевы опустилась на отодвинутый стул, но затем не удержалась и прильнула щекой к плечу Мика.

— Papa, ты у нас настоящий джентльмен, — пропела я и весело прищурилась. — Или теперь мне называть тебя дедом?

— Ну, даже не знаю, — призадумался Мика. — Детка, давай уж оставим всё, как есть: во избежание путаницы, — сказал он, и у меня потеплело на душе.

Вот дурочка! С чего я решила, что он выгонит меня из дома, когда… Спохватившись, я запретила себе думать о том, о чём подумала, и потянулась к блюду с круассанами. Мурр! Теперь понятно, откуда у нас с Миком общая любовь к ним. Нет, всё же хорошо иметь кровных родственников! Тут Рени протянула мне вчерашний напёрсток с кофе, и я вздохнула. Конечно, есть некоторые кровники, которых очень хочется прихлопнуть чем-нибудь тяжёлым, но, с другой стороны, они же не виноваты, что уродились такими урод…

Поймав многообещающий взгляд Ника, сидящего напротив, я поняла, что вот-вот заработаю ментальную оплеуху.

— Реази, будь добр, передай мне апельсиновый джем, — попросила я тоном благовоспитанной барышни и, получив требуемое, не менее благовоспитанно улыбнулась.

В конце концов, как говорит Рени, мы тоже не лыком шиты и ежели чего тоже можем со всем великосветским достоинством отхлестать по мордам…

Вот нет, заводиться больше не нужно! Я подавила проснувшееся раздражение и вопросительно посмотрела на Ника.

— Слушай, ты сказал, что Коалиция Священных королевств запретила клонирование из-за проблем с наследованием. Дети, которые были старше клона, не хотели признавать его отцовских прав. Думаю, ты сам догадываешься, к чему я веду. В принципе, у вас с Микой та же ситуация, — я посмотрела на мужчин, глядящих на меня с одинаково неодобрительным видом. — Да-да, я лезу не в своё дело… Между прочим, почему это не в своё? Очень даже в своё! Зная, какие вы оба редкостные поганцы… — я замахала руками. — Нет-нет, прошу прощения за неполиткорректное высказывание, так что давайте без репрессий! Тем не менее вам никуда не деться от этой проблемы, поэтому будет лучше, если вы сразу всё решите и не будете третировать друг друга.

Мика так долго смотрел на меня, что я даже занервничала. «Прости, papa, но я её дочь и от этого никуда не деться», — мысленно сказала я, зная, о ком он думает. Мика грустновато улыбнулся: «Детка, не нужно беспокоиться, тебя это никак не касается. И вообще, что было, то быльём поросло».

— В общем-то, Мари права. Нам нужно утрясти не столько вопрос с родством, сколько с управлением, — сказал он вслух.

— Можешь не волноваться, — Ник поднял голову и прямо глянул на того, кто был клоном его родного отца. — Ничего не изменилось с той поры, когда я сказал тебе, что больше не буду вмешиваться в дела вампиров.

Мика с сомнением покачал головой.

— Вряд ли нам удастся сохранить прежнее статус-кво. Это только вопрос времени, когда станет известно, что ты Старейший.

— Не о чем здесь думать! — вмешалась Рени. — Это семейное дело, а не политики.

— Семейное дело? — Мика с недоумением посмотрел на неё.

— Естественно, — усмехнулась моя вампирская матушка. — Ник член нашей семьи…

— Нет! — дружно воскликнули мы с отцом.

— Да! — твёрдо сказала Рени. — И чтобы привыкнуть, он будет жить у нас.