— Тогда я в пустыню, ближайшей лошадью, — сообщила я и, приподнявшись, протянула ей свою пустую чашку. — Если только ты подкупишь меня ещё одной порцией кофе.

— Вымогательница! — фыркнула Рени, но всё же поддалась на мою угрозу.

Довольная как удав я села на место. Хоть какой-то толк от этого паразита. Вот чего он снова пырится на меня? Сегодня я при полном параде, даже губы накрасила, так что нечего крючить мне недовольные мины.

Проверяя впечатление от маминых слов, я посмотрела на отца. Он сидел с непроницаемым выражением на лице. Похоже, её идея пришлась ему не по душе. С другой стороны, куда он денется? Когда дело касалось семейных вопросов, то как Рени решила, так оно и будет. Я уже как-то говорила, если она что-нибудь вобьёт себе в голову, то отвлечь её от задуманного практически невозможно. В настойчивости достижения поставленной цели Терминатор по сравнению с ней жалкий имитатор. Если бы он напоролся на мою вампирскую матушку, она бы с ходу поставила на нём крест, из его же собственного квазикристаллического скелета.

Кстати, о Терминаторе из далекого прошлого. Я перевела взгляд на Ника. Судя по хмурому выражению на физии, он тоже не в восторге от идеи Рени. Представив, что меня ждёт, когда в доме будут находиться эти два подарка, да ещё с открытым ментальным полем во время расслабона, я невольно вздохнула. Это значило, что лично мне придётся безвылазно сидеть за ментальным щитом, чтобы уберечь себя от постоянной головной боли. «Реази, ты меня знаешь, лучше сразу откажись, — мысленно воззвала я к нему. — Это тебе не в патруле, дома я тебе сама пропишу столько штрафных часов, что мало не покажется. Ну, конечно, я уже вся дрожу от страха!» — фыркнула я, когда он бросил на меня свой коронный мрачный взгляд.

Не ответив мне, Ник пытливо посмотрел на отца, но тот сделал вид, что не замечает его взгляда. Я победно хмыкнула. «Так тебе и надо! Думал Мика примет тебя с распростёртыми объятиями? А вот фиг!»

Поскольку процесс ратификации внесения Ника в семейный реестр приобрёл затяжной характер, Рени перешла к действиям. Взяв кофейник, она встала и подойдя к отцу, наклонилась, чтобы его поцеловать. И тут произошло нечто странное — на её лице промелькнула столь дикая ярость, что у меня возникло желание протереть глаза. Может, показалось?

Мама с обычной нежностью поцеловала отца и поставила перед ним чашку с кофе.

— Мой ангел, хватит уже отмалчиваться! Почему ты не хочешь признать мальчика членом нашей семьи? — промурлыкала она, обихаживая нашего капризулю.

Нет, всё-таки мне не показалось, Рени нервничала. Когда она вот так, не контролируя себя, сплетала и расплетала пальцы, это говорило о крайней степени расстройства. Да и во взгляде, устремлённом на отца, сверкали нешуточные искорки гнева. Ник хотел что-то возразить, но Рени не дала ему сказать.

— Подожди, милый, не вмешивайся. Сейчас мы уладим кое-какие семейные дела, и ты ответишь, согласен или нет поселиться у нас на правах близкого родственника. Хорошо? — властно сказала она и, обращаясь к отцу, добавила с непонятной яростью: — В чем проблема, дорогой? Между прочим, по крови мальчик приходится тебе родным сыном. Такое среди вампиров встречается не часто и другие на всё идут, чтобы заиметь хотя бы отдаленных кровных родственников. Почему Ник, имея родной дом и близких людей, должен обретаться в одиночестве?

В голосе Рени слышалось раздражение, которое никак не вязалось с поднятой темой. What is it? Я с недоумением посмотрела на Мика. Плохо дело! Внешне он держался невозмутимо, но по некоторым признакам чувствовалось, что он действительно виноват.

Merde! Я расстроилась, предчувствуя бурю.

Н-да, что-то отец совсем не в форме! Он никогда не увиливал от проблем, но сейчас, не реагируя на слова мамы, он пригубил кофе, и взялся просматривать прессу. Вот ведь! Ничего умней придумать не мог?! Короче, атмосфера за столом совсем накалилась.

Наконец, Мика не выдержал.

— Кошка, ты соображаешь, что несёшь? Я же младше Старейшего по возрасту, — сдержанно проговорил он и бросил неприязненный взгляд на виновника домашнего скандала.

Ник сделал вид, что его это не касается, зато Рени сразу же перешла в наступление.

— Глупости! В любом случае, ты биологическая копия его отца, поэтому нечего увиливать от ответственности.

— Ничем не подтверждённое утверждение, — проворчал Мика.

— Да? А в зеркало ты давно заглядывал? — усмехнулась Рени.

— Это не доказательство.

— Не будь смешным! Ты прекрасно знаешь, что всё рассказанное мальчиком, чистая правда.

— Предположим, но это ничего не меняет.

Великий вождь всё сказал и вновь потянулся к ноуту, но тут уж не выдержал Ник:

— Согласен. Это ничего не меняет.

Рени хотела было возразить, но на этот раз он не дал себя перебить.

— Подождите, мадам! Я ценю ваш душевный порыв, но вы кое-что упускаете из виду. Это Михаэль обязан мне своим появлением на свет. Так что в нашем случае вопрос первородства — крайне спорный вопрос, — проговорил он со скрытым раздражением.