— Хоть убей, всё равно с тобой не останусь! Гуляла и буду гулять, и ты мне не указ! Понял? — донесся яростный женский выкрик и тут же раздался звук звонкой пощечины.

— Ненасытная сучка! Убить тебя мало! Скажи, в Академии кто-нибудь ещё остался, кто тебя не трахал?

— Да! Это ты!.. Убери свои лапы!.. Отпусти, тупая скотина!.. Ой, больно! — истерически взвизгнул женский голос.

— О боже, опять всё сначала!.. Сара, хватит! Давай прекратим этот бессмысленный разговор, — с усталым раскаянием отозвался мужчина.

— Пошёл к чёрту! Кто ты такой, чтобы затыкать мне рот? Не забывай, что ты только числишься мужем! Сволочи! Сговорились за моей спиной и держите брачным контрактом! Судить вас нужно всех: и тебя, и твоих родичей, и ректора, а в первую голову твоего папочку! Я знаю, это он всех подкупил. Старый педераст! Продолжал бы и дальше развлекаться с мальчиками и не лез не в своё дело! — раздался мерзкий смешок. — Может, и над тобой он трясется не из-за того, что ты кровник, а потому что неровно дышит?..

Послышался глухой удар, оборвавший на полуслове лихорадочные словоизлияния женщины.

— Ах ты, брехливая сука! Совсем уже сбрендила? Не смей трепать поганым языком достойное имя отца! Ты мизинца его не стоишь! — взревел разъярённый мужчина.

В наступившей вечерней тишине прозвучал долгий, по-заячьи тоненький вскрик, полный нестерпимой муки, и Алиса зябко передёрнула плечами.

«Идиотка! Чего она так надрывается, как будто её убивают?.. Боже мой! А вдруг Давид в самом деле?.. Господи, что же делать? Может, позвонить в службу безопасности?» — заполошно подумала она, но тут, к её великому облегчению, раздался тихий надрывный плач и мужской голос испуганно забормотал:

— Сара-Сарочка! Любимая, прости дурака! Честное слово, я не хотел… Умоляю, не уходи! Я всё стерплю, только не бросай меня…

— Не прикасайся!.. Это невыносимо!.. Пойми, чтобы наши обоюдные мучения закончились, ты должен либо уйти от меня, либо убить. Иного не дано… Давид! Давид, послушай! Неужели до тебя ещё не дошло? Если ты будешь продолжать в том же духе, то у нашей истории есть только один конец? И это смерть!

В тоскливом голосе женщины было столько страдания и уверенности в своей правоте, что он пробудил в Алисе некоторое сочувствие. Не выдержав, она привстала на цыпочки и заглянула в окно. Шторы были не задёрнуты и сцена бытия, на которой разыгрывалась очередная семейная драма, была как на ладони. На удивление в комнате царили уют и безупречный порядок (Алиса знала, что Сара здесь ни при чём, это Саади обманывал себя иллюзией семейного гнезда) и лишь два предмета диссонировали с обстановкой комнаты — упавший стул и валяющаяся рядом с ним хозяйка дома.

Несмотря на вечернее платье и яркий макияж, Сара выглядела ужасно. Неестественная худоба и блеклая кожа заметно состарили бывшую королеву академических вечеринок. Лёжа на полу, она гримасничала и, хихикая, разговаривала сама с собой. Несмотря на душераздирающие крики, на ней не было видимых следов побоев. Шокированной Алисе показалось, что она элементарно пьяна и её взгляд метнулся к хозяину дома.

Саади с беспомощным видом стоял у стола, сервированного на двоих. На глазах Алисы он несколько раз пытался приблизиться к жене, но она каждый раз сворачивалась в позу зародыша и пронзительно визжала. Наконец, он отступился и сел.

— О Господи! Когда же это закончится? — воскликнул он с мукой в голосе.

От него шла такая мощная волна отчаяния, что преисполненная жалости, Алиса с трудом подавила желание ворваться к соседям и, схватив Сару за волосы, как следует её поколотить. Да что там! Она была готова голыми руками разорвать свою удачливую соперницу…

Удар кулаком и грохот упавших приборов привёл её в чувство. По руке Саади обильно текла кровь, но он даже не подумал её остановить и, вцепившись в волосы, сгорбился за столом.

Алиса пришла в чувство и внутренне содрогнулась. «Видимо, любовное безумие заразно», — подумала она с опаской. Проснувшаяся совесть заставила её почувствовать себя виноватой. «Почему ей можно отбивать мужчин, а мне нельзя? — попыталась она оправдаться. — В конце концов, мы никогда не были настоящими подругами. Просто Сара пользовалась моей бесхребетностью».

***

В Академии все друг друга знали, если не по имени, то хотя бы зрительно. Конечно, кроме студентов-первокурсников, которые просто ещё не успели примелькаться в общественных местах купола Гефеста. Правда, эту первокурсницу с броской внешностью и уверенными манерами, которую всегда окружали мужчины, было сложно не запомнить.

Алисе девушка не понравилась. Из-за вызывающе громкого смеха и явного стремления привлечь к себе внимание окружающих, она показалась ей вульгарной и недалёкой. Но со временем выяснилось, что она не совсем права. Сара Рудич оказалась лучшей студенткой на медицинском факультете и даже больше — в ней видели восходящую звезду в генетике и прочили успешную карьеру под руководством самого Палевского.

В академическом госпитале, где Рудич проходила практику, к ней относились по-разному. Девушка была очень талантлива — этого никто не отрицал — но по натуре она была заносчивой и не скрывала, что считает себя лучшей в выбранной профессии. Конечно же, это не прибавило ей доброжелателей, особенно среди женщин. По госпиталю ходили упорные слухи, что практикантка может запросто разбить семью. Для неё не существовало табу на женатых мужчин.