— Верно, — усмехнулась Соня.

— А ещё, говорят, что у врачей отсутствует инстинкт самосохранения.

«И нет ума, если судить по мне», — вздохнула девушка.

— Здесь ты тоже будешь работать с фениксами? — хмурясь, спросил Иван.

Соня удивлённо посмотрела на него.

— Естественно, это же моя специализация.

— Беккер, пожалуйста, будь осторожней на работе, хорошо? А то я помню, как Машка захлёбывалась от восторга, рассказывая, как ты храбро лезешь к фениксам в стадии кровавого бешенства.

— Давай ты не будешь учить меня осторожности, а просто принесёшь, что обещал, — нетерпеливо сказала Соня.

— Хорошо, я принесу, — Иван смерил её недоверчивым взглядом. — Только не вздумай смыться, Беккер, пока я хожу. Дай слово, что дождёшься меня! — потребовал он и девушка, у которой действительно мелькнула мысль уйти в его отсутствие, с неохотой кивнула.

Не слишком доверяя обещанию гостьи, Иван обернулся очень быстро. Когда она потянулась к принесённому им пузырьку, он отставил его подальше.

— Мальчишка подождёт, давай продолжим наш разговор.

Соня подняла глаза и грустно улыбнулась.

— О чём?.. Ладожский, не тяни кота за хвост! Я устала и хочу домой.

— Ответь, ты на полном серьёзе собралась в генетический банк?

— Серьёзней не бывает. Я ещё не настолько сошла с ума, чтобы игнорировать распоряжения Михаила Яновича.

На лице Ивана вновь появилось раздумье.

— Ладно. Похоже, шутки действительно кончились, — произнёс он со вздохом и добавил: — Сонька, предлагаю тебе руку и сердце. Бери, пока я добрый.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь.

— Чем я тебя не устраиваю?

Видя, что он оскорбился ни на шутку, Соня было заколебалась, но быстро взяла себя в руки и, прихватив с собой пузырёк с антиблошиными каплями, отправилась за мальчиком. Уйти ей не удалось. Иван поймал её за руку и рывком развернул к себе. Вместо ожидаемого возмущения он заглянул ей в лицо и на его губах вновь заиграла странная полуулыбка.

— Э, нет! Постой! Ты не можешь вот так просто смыться и ничего мне не сказать.

— Почему же не могу? Очень даже могу, — ответила девушка, стараясь выглядеть невозмутимой.

— Беккер, я же не шучу! Это настоящее предложение руки и сердца.

— Я так и поняла, — фыркнула Соня и язвительно добавила: — Вот только не помню, какое уже по счёту. Не подскажешь, оно ещё в пределах первой сотни или уже перевалило на вторую?

— Чёрт! Так и знал, что ты мне не поверишь, но всё же надеялся, — Иван с сокрушённым видом почесал в затылке. — И что же мне теперь делать? — вопросил он.

— Ложись спать! — посоветовала Соня и его глаза по-кошачьи засветились фосфорическим синим огнём.

— Беккер, ты умница! — одобрительно воскликнул он и по-медвежьи стиснул её в объятиях.

— Давай поженимся, а? — шепнул он на ухо девушке и, не дожидаясь ответа, поцеловал её далеко не рыцарским поцелуем, который, по предписанию игры, был церемонным и целомудренным до тошноты.

— Пусти! Мне нечем отплатить за твою великодушную жертву, — запротестовала Соня.

— Разве? А мне вот кажется, что очень даже есть чем… Ну что, снова нет? — улыбнулся Иван после очередного поцелуя.

— Нет!.. Ладожский, добром прошу! У меня нет больше времени на игры с тобой! — воскликнула Соня, пытаясь вырваться из его объятий.

— Зато у меня есть, — последовал ответ, а за ним ещё один поцелуй, от которого у неё перехватило дыхание.

— Что, опять нет? — возмутился Иван.

— Н-нет! — пробормотала Соня, находящаяся в полуобморочном состоянии.

— Уверена?.. Ну, ладно. Тогда продолжим, пока ты не передумаешь. Ночи сейчас длинные, так что времени у нас полно. Кстати, в моей спальне будет гораздо удобней выбивать из тебя добровольное согласие на брак, — спокойно сказал Иван и подхватил девушку на руки.

— Ладожский, с ума сошёл? Отпусти немедленно!

— Подожди ещё немного, скоро дойдём до спальни. Ты же вроде не любительница экстрима, хотя… — он замер на месте и вкрадчиво добавил: — Сегодня ты полна сюрпризов. Хочешь прямо на полу или стол тоже подойдёт?

— Пусти немедленно!.. Ладожский, прекрати издеваться! Это уже не смешно!

— Сонька, прекрати брыкаться! — начал сердиться Иван. — Без шуток, я люблю тебя!

— Ха! Так я тебе и поверила! — засверкала глазами девушка. — Уверена, это Михаил Янович приказал тебе жениться на мне. Так что давай заканчивай свою интермедию. Я обращусь в генетический банк и все дела.