Увернуться от облака нечего и думать, и хоть урон от него не такой большой, как от струи, но действует «тиками», — отнимая каждую секунду очки здоровья. Мне приходится пить противоядное зелье. Не думал, что при моем уровне сопротивления ядам, когда-то потребуется дополнительно вакцинироваться. Но это еще цветочки.

Кадавр двадцать пятка обрушивает на меня свои химатаки одну за другой и никак не хочет иссякать, видать поднакопил запасов ядовитой слюны за время работы на должности театрального худрука. Я тоже в долгу не остаюсь, прорежаю ему лишние руки, ноги и головы, но у него шкала жизни просела меньше чем наполовину, а я уже использовал все свои зелья, не только зелья сопротивления, но и зелья исцеления.

Куколка не бездельничает, стреляет в кадавра из-за кулис, только ее «стрелы амура» на такую огромную тушу практически не действуют, для такой крупной нежити эти микро-воздействия не превышают уровня гомеопатической дозы. А я начинаю подумывать о тактическом отступлении, не тянем мы с Куколкой против такого зверя.

Кадавр, конечно, уже не так резв, тяжело переступает некомплектным числом нижних конечностей по подмосткам, выбивая из них клубы застарелой пыли, но моя шкала провалилась в оранжевый сектор, если опустится в красный, — я ослабею и даже сбежать не смогу.

И все же вода камень точит, а количество переходит в качество. Куколка таки натыкала кадавра критическим количеством своих зачарованных стрелок. Гадина оступилась, и ее явственно повело. Я решаю воспользоваться моментом и усиливаю натиск. Кажется, еще немного и кадавр завалится, но мерзкий монстр умудрился устоять на ногах и частично на руках, выровнялся тварина.

— Все, нах, — кричу я Куколке и драпаю со сцены, — Отступаем.

— Стой, Витька, погоди, — Куколка начинает упираться, когда я пытаюсь тащить ее за руку.

— Да что там? — я злюсь, неужели не понимает, балбесина, ей одного кислотного плевка за глаза хватит.

И все же бросаю на сцену взгляд. Оказывается, кадавр выровнялся, да не совсем, его снова повело. Он вроде бы опять начинает выравниваться, но… запинается о суфлерскую будку и сверзается в оркестровую яму, выдавая оглушительный аккорд, каких не выдавал еще ни один известный человечеству музыкальный инструмент. Куколка издает боевой клич и выбегает на сцену, пуская в поверженного кадавра очередную стрелу.

— Назад дурешка! — пугаюсь за Куколку, — Не подставься.

Оттаскиваю ее от края сцены и сам заглядываю в оркестровую яму. Кадавр ворочается как алкаш в грязной скользкой канаве, он по-прежнему дезориентирован. Сигаю к нему и начинаю шинковать, как кухонный комбайн. Такой шанс упускать нельзя. Сукиного сына надо добивать, пока он беспомощен.

Кадавр еще пытается отмахиваться и плеваться, но наобум, противника в моем лице он не отражает. Это агония. Хлещу плетью… еще раз… еще… да когда же он сольется… плеть пробивает в туше глубокие раны, разрывая плоть, а он все еще шевелится. Вдруг одна из голов кадавра уставилась прямо на меня. Черт, он снова меня видит, недолго Куколкина чара на него действовала. Отсекаю эту голову… отсекаю еще одну… есть, спекся.

На меня обрушивается ворох системных сообщений: «Босс локации уничтожен… зачищена крупная локация… вы получаете награду… вы получаете новый уровень…» Пинаю огромное тело и испытываю какое-то прямо телесное облечение, когда оно рассыпается на пиксели.

Ко мне подходит Куколка, личико у нее как у чумазого беспризорника, прическа типа «я упала с сеновала», модное шмотье превратилось в рваное тряпье. Зато сама лучится радостью, улыбается во все свои тридцать два белоснежных зуба.

— Ну как? — спрашивает.

— Мы, — «мы» я выделяю интонацией и обнимаю ее за плечи, — Это сделали.

— И что дальше?

— Дальше моя любимая часть: добыча, новые уровни, распределение характеристик, — подмигиваю Куколке, — Ты, я смотрю, взяла двенадцатый?

— Да? — удивляется Куколка, — И когда я успела?

— Ну, противников было не казать, что очень много, но уровни, сука, были высокие. Я сам пятнадцатый взял.

— И как распределишь? — любопытствует Куколка.

— У меня все тривиально, — говорю, — Очки способностей пока придержу. Так-то мог бы усилить каменную кожу или костную ткань, но особой необходимости не вижу. Лучше еще потерплю пару уровней и подниму силовой доспех. Он универсален, урон от ядов тоже снижает.

— Поня-ятно, — тянет Куколка и, задумавшись, прикусывает нижнюю губу, видать для себя тоже что-то прикидывает, — А с очками характеристик что делать будешь?

— Подниму до двадцатки телесную крепость, — продолжаю пояснять свой подход к нюансам прокачки, — Мне останется взять три уровня, чтоб догнать до двадцати все свои силовые характеристики.

— И что тогда будет?

— Система обещает печатный тульский пряник размером с тазик… подробностей не знаю.

— Догонишь до двадцатки все четыре характеристики? — поражается Куколка, — Это ж сколько у тебя всего?