— Наберут… по объявлению, — пробурчал Плотников, глядя, как Хромов пошатывается, но уже молча. — У вас есть план-схема станции на бумаге?

— На КП, — еле выговорил полковник, пытаясь поймать равновесие.

— Тогда грузитесь на Кешу и погнали туда. Можно отключить питание базового интеллекта?

Хромов махнул рукой, вскарабкавшись на верхнюю часть «тела» Стажёра.

— Мы пытались отключить Прометея, но безрезультатно. Кто-то запитал его напрямую от генератора, а вход в генераторный зал заблокировал.

Николай Иванович встал на небольшой выступ в нижней части куба и схватился за плечи сидящего Хромова.

— Кеша, поехали на КП. Хорошо я дверь в каюту забыл закрыть…

Плотников предусмотрительно настроил таймер обратного отсчёта на своём планшете. Стажёр осторожно включил скорость и, покинув каюту, покатил по коридору. Хромов с трудом балансировал телом, но Стажёр вовремя протянул емуманипуляторы, и манипуляторами же, придерживал шефа сзади, чтобы тот не свалился.

— Держитесь, офицеры.

Первая остановка произошла возле бронедвери, разделяющей рабочий и жилой отсеки. Открываться массивная заслонка не хотела, хоть командир станции и танцевал перед ней все мыслимые танцы народов Земли, прислоняя и сканируя пропуск. Время текло неумолимо.

— Кеша, может, ты придумаешь что-нибудь? — раздражённо спросил Плотников.

Тут полковник, потеряв терпение, со злостью пнул дверь, и та, будто хохоча, отползла в сторону.

— Вот стервец! — прошипел Плотников подразумевая неизвестного и невидимого маньяка. — Ну, доберусь я до тебя!

Они подкатили на КП минут через десять.

Как офицеры станции узнали о том, что следователь прибудет на командный пункт станции, загадкой не было.

— Нам сообщили, — понурив голову, за всех ответил заместитель командира капитан Оболенский.

Плотников взглянул на всех осуждающе.

— Ладно, Елена Васильевна и Инна. Они женщины. Но вы-то — офицеры! Испугались, не пойми кого!

— Вам легко говорить, подполковник, — прошептал Сенников. — А у нас в кают-компании заперто пятьдесят человек.

Николай Иванович немного успокоился. Он понимал, что люди в растерянности и совершенно не понимают, что надо делать. Правда, он тоже не совсем понимал. Искать кого-то, кто прячется в недрах огромного шара и контролирует всё системы станции. При этом каким-то образом видит и слышит, что предпринимают «заложники».

Значит, подумал Плотников, его надо обмануть. А потом, попытаться выловить, заманив в ловушку. И Николай Иванович, скорее по привычке, достал свой планшет…

И придумал, как поступить. Хотя бы на некоторое время надо спрятаться, чтобы обсудить план действий. Для этого нужно… кусок непрозрачной материи. И кусок большой, чтобы под ним смогли уместиться «свободные» члены экипажа и Кеша. Хотя можно и небольшой, только накрыть планшет, положив его на куб Стажёра. А на планшете можно написать всем команды.

Конечно — это опасно. "Маньяк" пока с ними играет, но может в любой момент потерять терпение. Тогда спасение людей ляжет на железные плечи Стажёра. Или люди погибнут вместе со станцией. Произойдёт взрыв и…

Николай Иванович подумал, что даже в этот момент людей можно спасти. Хрен с ней, со станцией. Ещё построят.

Он внимательно оглядел КП. Офицеры станции, доктор Синичкина и Инна молчали. Видимо, боялись что-то сказать, и ждали действий следователя и его распоряжений. Плотников не стал стесняться невидимого маньяка.

— Так, у нас осталось тридцать девять часов и двадцать две минуты. Предлагаю действовать, раз сам, — он кивнул на потолок, — этого желает. Для этого проведём диспозицию.

— Дис… Что? — переспросил Оболенский.

— Типа совещания. И нам нужен кусок непрозрачной материи.

Николай Иванович предполагал, что маньяк их слышит и видит. В том, что это был именно маньяк, Плотников не сомневался. Только одержимый будет захватывать космическую станцию ради каких-то своих идей. Оставалось только найти его.

Первым понял задумку следователя полковник Хромов. Он подошёл к свободной стене помещения командного пункта и показал на неё.

— Это фальш-панель размером приблизительно два на три метра. Подойдёт?

— Да, — отозвался Николай Иванович. — Кеша, помоги командиру.

Стажёр ловко открутил крепёж, держащий панель и большой прямоугольник непрозрачного пластика накрыл Кешу сверху, поддерживаемый его шести манипуляторами. Под импровизированный зонтик Плотников пригласил всех. Шесть человек с трудом втиснулись под него, и следователь положил свой планшет на специальный порт Стажёра, чтобы тот тоже видел написанные на планшете фразы. Именно таким способом Николай Иванович решил «провести» совещание.