— Кеша, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил следователь.

— А что не так, шеф? — внезапно остановился Стажёр, моргнув фотоэлементами.

Оболенский не успел затормозить и по инерции продолжая шагать, пнул Кешу коленом.

— Простите, — пробормотал капитан и оглянулся на Николая Ивановича, будто спрашивая: «А что происходит?».

— Много чего, — нахмурился Плотников, подходя к Стажёру.

— Ты преувеличиваешь, шеф, — чуть попятился Кеша. — Я просто сильно беспокоюсь. Проведя предварительный анализ сложившейся обстановки, в моих выводах слишком много противоречий. У меня такое впервые.

— А почему ты молчал на командном пункте о своих выводах? — удивился следователь и услышал вопрос Хромова:

— Подполковник, что у вас случилось?! Мы придерживаемся плана?

Николай Иванович ответил командиру станции, что есть некая задержка и нужно послушать выводы Стажёра.

— Я не мог озвучить выводы, ибо нас могли слушать, — объяснил Кеша. — А писать на планшете слишком долго. К тому же, некоторые мысли надо было прогнать ещё раз, чтобы удостовериться в противоречиях.

— Кеша, не тяни, — начинал сердиться Николай Иванович.

— Хорошо, — Стажёр встал в позу задумчивого детектива, рассуждающего с курительной трубкой в зубах. Трубку он попытался изобразить манипулятором, но на вид было похоже на кочергу, вставленную, аккурат, между четырех фотоэлементов. — Я пришёл к выводу, что никакого маньяка на станции нет…

Длительное удивленное молчание нарушил командир станции.

— Николай Иванович, — слегка раздраженно прервал паузу Хромов. — Вы не могли бы объяснить нам выводы своего хм… помощника?

— Кеша, у тебя с мозгами всё в порядке? — не обращая внимания на реплику командира станции, Плотников грозно шагнул к Стажёру. Тот, моргнув фотоэлементами, убрал «трубку» изо «рта».

— Шеф, с моими всё нормально. А вот ваши предположения насчёт маньяка считаю лишенными фактов.

— Рассказывай, — Плотников попытался скрестить руки на груди, но экзоскелет скафандра такой возможности ему не дал. — Предлагаю выслушать Стажёра.

Это следователь объявил сотрудникам станции, которые находились в некоторой растерянности — все планы рушились, так и не начавшись, но Хромов за всех дал согласие на «слушанье».

— Факт первый, — приступил к вещанию Кеша. — Все космонавты на станции перед экспедицией проходят психологические тесты и обследования. Экипаж проработал в космосе не такое длительное время, чтобы кто-то смог сойти с ума. Факт второй — люди, запертые в кают-компании, не имеют выхода в систему интеллекта станции. Это я проверил по план-схеме. В кают-компании автономная станция интеллекта пятого уровня, и конструктивно подсоединение этой станции к «Прометею» невозможно.

— А если подсоединение беспроводное? — не удержался Оболенский. — Кто-то взломал коды «Прометея» и подключился.

— Вопрос, — среагировал Кеша, — зачем собирать людей в кают-компании? Маньяку легче затеряться, так сказать, в толпе. И неожиданно — «маньяк» требует, чтобы его нашли. Вам не кажется это странным?

Плотников призадумался. Действительно, требования «маньяка» выглядели нелогично. И на это следователь не обратил внимания, допустив оплошность.

— Факт третий, — продолжал Кеша. — Маньяк применил меру воздействия на людей неизвестным способом. Замечу — избирательно, но один человек жив и находится среди нас. Остальные неизвестно где, причём до некоторых пор лежали в морозильной камере. Кто и куда их уволок?! И самое главное — зачем?

— Я уже ничего не понимаю, подполковник, — признался Хромов.

— Да вы никогда ничего не понимали! — вспылил Плотников. — Только двое суток водили меня за нос…

Полковнику возразить было нечем, но следователь осознал свою ненужную в данный момент вспыльчивость.

— Простите, Ярослав Игоревич. Давайте дослушаем Стажёра и не будем его перебивать.

— Факт четвёртый, — благодарно мигнул Кеша Плотникову. — Маньяк начал действовать после проведения эксперимента, придумав какой-то нелепый сценарий. Хотя, командира станции понять можно — он был вынужден исполнять «роль», сохраняя жизни сотрудников заточённых в кают-компании. Но зачем маньяк инициировал появление на станции следователя? Его требование же не было адресным.

— Допустим, — Плотников начинал понимать свои ошибки в ходе расследования. — Что ты предлагаешь?

Кеша ответил не сразу, будто выдерживал паузу перед овациями.

— Маньяк явно хочет, чтобы его нашли.

Плотников не был настроен на овации.

— Так что ему мешает?! Пусть выйдет и мы его обнаружим.

Но следующая фраза Стажера заставила Николая Ивановича открыть рот от удивления.

— А что, если мы не можем его обнаружить физически. То есть, в каком-то видимом спектре, да и в невидимом тоже. Что если он… или она, уже сделали попытки явить себя. И чем это обернулось? И только с помощью «Прометея» мы знаем о его существовании. И вот в этом случае действия «маньяка» обретают осмысленную логику.

Плотников захлопнул рот, а в эфире раздался возглас доктора Синичкиной:

— Фантастика!

И тут же тревожные голоса Сенникова и Хромова…

— Елена Васильевна, зачем вы снимаете шлем?!

— Доктор, не надо!

Плотников сообразил, что происходит, и, махнув рукой Оболенскому, поспешил обратно на КП станции. Мимо них спортивным болидом промчался Кеша. На ходу Стажёр выкрикнул:

— Шеф, я постараюсь успеть!

Николай Иванович едва успел сказать Хромову, чтобы они с Сенниковым не давали Синичкиной снимать шлем ни в коем случае, как услышал…