Плотников не был мастером рукопашного боя. Нет, он посещал занятия в СК по самообороне, но делал это с явным неудовольствием. Николай Иванович всегда считал, что дело следователя в грамотном сборе фактов, и на их основании уметь делать выводы. Задерживать преступника — это дело оперативных работников. Здесь, на космической станции оперов не было, и, вздохнув, Плотников в нелепом прыжке вцепился в руку Хромова, сжимающую разрядник. Оружие выплюнуло сгусток энергии, пролетевший в сантиметре от верхней поверхности куба Стажёра. Кеша молниеносно среагировал и посмотрел на то место, где оплавился пластик каюты от попадания разряда.

— Ох, ё! — только и сказал Стажёр, бешено вращая фотоэлементами.

Хромов же пришёл в себя и сумел дать отпор наскоку Плотникова. Командир станции крепко стоял на ногах и, упершись головой в плечо следователя, попытался освободить кисть, в которую клещом впился руками Николай Иванович. Послышался сдавленный хрип и кряхтение.

Следователь ударил кисть Хромова с зажатым разрядником об угол стены — оружие упало на пол, и Плотников неловко отбросил разрядник ногой. Тот скользнул по полу- прямо к колесам Кеши. Стажёр, не обращая внимания на борющихся людей, осторожно отъехал в сторону.

— Ни фига себе! Это что такое?! Шеф, в меня стреляли!

Плотников не мог прокомментировать эти восклицания, так как попал под жесткий захват своей головы Хромовым. От натуги лицо следователя побагровело. Кеша это заметил.

— Шеф, у тебя всё нормально?

Мыча что-то нечленораздельное и капая слюной, Николай Иванович сумел провести подсечку, но, падая, Хромов повернулся и теперь навалился всем телом на следователя, продолжая сжимать ему шею.

Стажёр, видимо, усмотрел в этой позиции что-то неладное и осторожно подкатился к копошащимся офицерам командного состава. С любопытством моргнул фотоэлементом.

— Шеф, помощь нужна?

В ответ Плотников издал только сдавленный хрип.

— Хм-м, — протянул Кеша, объезжая невообразимый партер совсем не классической борьбы. — Я не понял, тебе помощь нужна?!

— Не помешает, — хрипло простонал Николай Иванович, на секунду освободив шею и лягнув Хромова пяткой. Зарычав, полковник только сильнее навалился на следователя.

— И как тебе помочь? — вопрошал Стажёр.

Плотникову надоела вся эта телесная и словесная свистопляска. Он резко высвободил правую руку, и локтем ударил Хромова под ребра.

— Ух! — выдохнул полковник и ослабил захват.

— Врежь Хромову со всей дури! — крикнул следователь, воспользовавшись моментом, но тут же командир станции впечатал его губы в грубый пластик пола, приложив обе ладони на затылок Плотникова.

— Я не знаю, что такое дурь, но…

Кеша вытянул манипулятор, сложил на его конце подобие кулака, и резко опустил эту «импровизацию» на шею Хромова.

— … врезать смогу.

От боли полковник закатил глаза и дёрнулся всем телом, вскинув подбородок. Плотников быстро повернулся, завёл согнутые ноги к животу противника и выпрямил с усилием. Хромов, как мячик, отлетел к стене каюты, аккурат, под монитор сгоревшего интеллекта. Голова полковника встретилась с крепким покрытием видео-панели.

— Здоров, чёрт! — Плотников растирал шею, поглядывая на обмякшего командира станции. — Кеша! Ты чего так долго собирался?! Давай, крути ему руки!

Следователь подобрал разрядник, откашлялся и стал наблюдать за «танцами» Стажёра вокруг Хромова.

— Ноги ему тоже затяни, — посоветовал Николай Иванович.

Полковник, видимо, получил чувствительные удары от Кеши и от монитора интеллекта. Он мелко тряс головой из стороны в сторону и вращал глазами за полузакрытыми веками. Плотников подождал, пока Стажёр скрутит ему руки и ноги, а потом взял стул и сел напротив.

— Кеша, плескани ему в лицо водичкой.

Стажёр ничего лучше не придумал, и взял для осуществления этой процедуры стаканчик от кофебенди.

— Тьфу! — очнулся Хромов. — Подполковник, как вы можете литрами пить эту гадость?

— Кеша! — удивился Плотников. — Ты чем плеснул?!

— Остатками остывшего кофебенди, шеф. Я подумал, что оно тебе уже не понравится.

Следователь выдохнул, выпятив губы.

— Ладно. Свари мне новую порцию, а я пока поболтаю с полковником.

Он склонился к Хромову.

— Ярослав, согласитесь, что вы в незавидном положении. Не соблаговолите рассказать мне, зачем на космическом объекте «Союз» был разыгран весь этот спектакль?

Полковник смотрел в сторону и молчал.

— Не упирайтесь, Ярослав, — Николай Иванович показал ему разрядник. — Вам никто не поможет, кроме меня. И на Стажёра не смотрите, я прочистил ему коды…

Хромов сжал губы, потом резко взглянул на Плотникова.

— У вас, подполковник, всё равно ничего не получится. Она обезумела от собственной важности и ничего не желает понимать. Всё твердит, что у неё есть что-то такое, способное изменить представление о человеческом разуме.