— Да.

— Зачем?

— Чтобы…

По экрану планшета пошли черные линии, искажая изображение и связь прервалась. Плотников грязно выругался. Потом спросил Стажёра:

— Ты можешь открыть створку шлюза?

— Пока нет. Механизмы шлюза не отвечают на мои запросы.

— У тебя же высший уровень интеллекта? — возмутился Николай Иванович.

— Механизмы не имеют контроля интеллектом. Нужен код доступа, и я пытаюсь его сломать.

— Так ломай быстрее, а то скоро набежит толпа разъярённых космических фармацевтов. Хромов в одиночку не отобьётся.

— Уже, — обреченно сказал командир станции, попятившись.

Заметив движение командира станции, Плотников обернулся и увидел в коридоре станции бегущих к ним людей.

— Стойте! — раздался приглушённый расстоянием женский голос.

— Кеша, продолжай, — хлопнул по кубу Стажёра следователь и выпрямился. — Только не открывай шлюз, когда взломаешь код.

К его плечу прислонился Хромов, поднимая разрядник, но Николай Иванович перехватил движение командира станции.

— Не сейчас, Ярослав. Послушаем переговорщиков.

Они стояли друг против друга. С одной стороны Плотников и Хромов. С другой — Сенников, Оболенский и… Скачкова.

— Сама Марина Сергеевна, — ядовито улыбнулся Плотников. — В жизни вы ещё краше, чем на изображении. Не думал, что вы так быстро «восстанете» из того состояния, что мне показывали.

— Ваш сарказм неуместен, подполковник, — серьёзно и спокойно сказала Скачкова. — Отойдите от шлюза.

Плотников хмыкнул.

— Я думал, что здесь командует Хромов. Я ошибаюсь? А, вы, собственно, кто?

Напористость следователя немного озадачила Скачкову. Она явно не привыкла к такому ритму и тону разговора.

— Не ломайте комедию, — вмешался Сенников. — Вас просят — отойдите от шлюза.

— Мы кому-то мешаем, майор?

Сенников тоже сжимал поднятый разрядник. Оружие было и у капитана Оболенского, но тот не поднял его, а держал раструбом вниз.

Плотников вёл себя нагло. Его захватило безудержное чувство фатализма, как часто с ним бывало в момент задержания преступников. Возле шлюза у его противников не было такого чувства. Похоже, что они привыкли только отдавать приказы и милостиво махать ладошкой, когда приказы выполнялись. Опыта напористого и наглого общения у них не было. Да и зачем, когда всё решается повелением. А другие выполняют.

— Что вы хотите, подполковник? — неожиданно спросила Скачкова. Она разумно предположила, что Плотников упёрт и не отступит.

— Я? Хочу правды, доктор. Пока.

— Допустим, вы её узнаете. Что дальше?

— Я ещё не решил. Всё зависит от правды. Вариантов масса.

Скачкова натянуто улыбнулась.

— Вы блефуете. Нет у вас вариантов. Вы даже не знаете, что действительно тут происходит.

— Так я этого и не скрываю, доктор, — Плотников тянул время, пока Стажёр искал код. — Потому и хочу — знать правду.

— Хорошо, — кивнула Скачкова и на портативном устройстве что-то набрала. Устройство было настолько компактным, что помещалось в ладони женщины. Плотников даже не заметил, что она что-то прячет. — Посмотрите в свой планшет.

Следователь посмотрел и увидел на экране фантастическую сумму. Хромов тоже заглянул через его плечо и удивленно свистнул, не сдержавшись.

— Впечатляет, — Николай Иванович убрал планшет за спину. — И как я это получу?

— Просто, — ответила Скачкова с видимым удовольствием. — Через некоторое время экспедиция заканчивает работу. Все… Почти все сотрудники загружаются на шаттлы и летят к Земле. Разрешение уже получено и сроки оговорены.

— Вы сказали «почти все». Кто-то остаётся?

— Да. Вам это так интересно? Бросьте, подполковник. Вы отходите от шлюза и через минуту всё, что вы видели на своём планшете, станет вашим.

— Красиво вы говорите, Марина Сергеевна, но я, почему-то, вам не верю.

Она задумалась, и её красивый лоб прорезала глубокая морщина.

— Ладно, — лоб стал гладким. — Что надо сделать, чтобы вы поверили?

— А пусть сюда придёт доктор Синичкина. Обещаю, я не буду с ней разговаривать, но пусть она подойдёт к шлюзу.

— Не понимаю, зачем это вам? — искренне удивилась Скачкова. — Елена Васильевна постоянно на связи со своим сыном.

— Так я хочу послушать, о чём они говорят, — улыбнулся Плотников.

— Марин, это словоблудие уже надоедает, — не сдержался Сенников.

— Э, майор! — резко поднял разрядник Хромов. — Вас сюда никто не звал.

— Успокойтесь, офицеры! — повысила голос Скачкова. — Николай Иванович, — тут же нормальным голосом, — действительно, к чему вам разговоры. Вы принимаете предложение, или нет?