После я направилась к дальней стене библиотеки с твердым намерением изучить содержимое стеллажа с книгами о магии. Несмотря на то, что мои способности были весьма ограниченны, страсть к изучению магических книг не уменьшалась. С тех самых пор, как пробудилась моя сила, я испытывала невероятную тягу к учебникам по магическим основам. И до сих пор считаю, что теоретические знания никогда лишними не бывают.

В общем, я была в восторге. Даже беглый осмотр показал, что здесь собраны книги на самые разные магические темы. Встречались как рукописные книги, что указывало на их древность, так и печатные. Но и им было не меньше двухсот лет. Кстати, при более углубленном изучении справочника магических зелий выяснилось, что он был составлен несколькими людьми, потому что рецепты писались разными почерками. Сразу в голову пришла мысль, что возможно этот справочник является семейной реликвией рода Форвейн. Кстати, семейство Форвейн у меня вызывало все больший интерес. Вряд ли они собирали годами магические книги от скуки. Скорее всего, род Форвейн был богат на магов. Вот интересно, какой магией они обладали?

Сколько бы я просидела, закопавшись в стопки книг, не известно. Из этого состояния меня вывела Ядвига, похлопав по плечу.

— Роберта, нам пора. Кора будет недовольна, если мы опоздаем на ужин.

Ужин? Вот это я увлеклась.

В столовой Дейзи поделилась очередной порцией слухов. Все наперебой обсуждали странное состояние Рэйва, его припадок, а потом не менее странное исцеление после моего вмешательства. Предположения были самые разные, одно чуднее другого. И, разумеется, от меня потребовали объяснений.

— Дейзи, всё это домыслы и не больше. Я не могла его исцелить, поскольку не целитель. Он сам себя в чем-то убедил, а я просто ему подыграла, чтобы он успокоился. Зато теперь Рэйв, прежде чем обидеть женщину, хорошенько подумает.

Остаток вечера прошел в привычных делах. Разговоры по душам на кухне, визг Минди из купальни. Кора, размахивая кухонным полотенцем как знаменем, бросилась на помощь экономке и потом с забавными выражениями гоняла призрака по коридору. В общем, все как всегда.

Перед сном я ещё полистала справочник с зельями. Шорох страниц действовал на меня умиротворяюще. А старинная вязь строчек убаюкивала и усыпляла.

Когда я во сне вновь ощутила странный зов и попала в утягивающий куда-то моё сознание водоворот, я даже не удивилась. Моя магия лениво отреагировала слабым шевелением, но тут же успокоилась, не обнаружив ничего угрожающего. И когда я увидела зеленую солнечную полянку со всех сторон окруженную водопадами, а себя саму обнаружила сидящей посреди этой полянки на мягком и узорчатом ковре, то поняла, что такие красивые сны мне раньше не снились. И, кажется, я ничего против них не имею.

В следующее мгновение рядом со мной на ковре появился Паул. В этот раз он выглядел иначе. Простая белая рубашка со шнуровкой спереди. Закатанные до локтей рукава и немного растрепанная шевелюра придавали ему бесшабашный вид. Даже и не знаю, в каком облике он притягательней. Эта мысль меня вдруг испугала, даже во сне почувствовала, как заалели щеки.

— Я несказанно рад видеть вас, Роберта. Мне подумалось, что в этом замке у всех его обитателей довольно мало развлечений. И если я приглашу вас на свидание, вы не будете против. Но вряд ли мои надзиратели согласились бы передать вам приглашение, поэтому действовать приходится вот так.

Паул развел руками и изобразил виноватый взгляд. Но получилось это настолько забавно, что я не удержалась и хихикнула.

— Я не против, Паул. Но что это за место? Очередная иллюзия?

— Иллюзия. Но такое место существует в реальности. Где-то в южной области нашего королевства. Бывал там однажды. Подумал, что вам, возможно, понравится.

Иллюзия была потрясающе достоверной. Мне порой казалось, что я чувствую брызги, долетающие до меня. Правда, грохот от потоков воды был словно чем-то приглушен. Иначе мы бы просто не слышали друг друга. А мне было, что сказать Паулу. Точнее, спросить.

— Паул, что вы сделали с начальников замковой охраны? Это ведь ваших рук дело?

— Я всего лишь сделал ему небольшое внушение. Только и всего. Он слышал голоса своих жертв, тех женщин, которые пострадали от него.

Я невольно содрогнулась. Может, зря я сняла с Рэйва магическое воздействие? Пусть бы ещё помучился. Ох, какая я кровожадная.

— А как вы догадались, что я смогу его освободить от этого внушения?

— Ну, раз вы за два сеанса справились с двойным заклятием, то небольшое внушение для вас на один зубок.

— Паул, вы ментальный маг?

Он ответил внимательным взглядом невероятно синих глаз:

— Скажем так, Роберта. Я обладаю некоторыми ментальными способностями.

Между нами повисло молчание. Я сделала вид, что любуюсь пейзажем, но чувствовала на себе взгляд Паула, и молчание становилось все более неловким.

— Роберта?

Легкое прикосновение пальцев к моей ладони. Осторожное, едва ощутимое. Но ворох мурашек всё равно пробежал по спине.

— Паул?

Располагающая улыбка. Странно. Этот мужчина мне кажется гораздо красивее и привлекательней Эриуса. Но рядом с Паулом я не чувствую себя недомагом. И собственная неловкость и комплекс неполноценности не заставляют ощетиниться ёжиком.