– Вот только этого не надо!
– вспылила она.

– Ладно, не надо так не надо.

Он, осторожно переступая через охапки скошенных трав, двинулся по проходу, но тут она взвизгнула, вскидывая руки:

– Не топчи! Мне все это надо высушить и рассортировать по каталогу. И на все это только три часа. Поможешь?

Морис оглянулся на спасительную дверь, но было поздно. Он вздохнул, понимая, что не отвертится, провел по лицу ладонью... Но мысль пришла.

– Будьте здесь, я сейчас!
– сказал ей и вышел.

Мысль была опасная, но здравая.

Ревнивый упрямец Рэйдегар взбесится, да и черт с ним.

***

Нет, конечно, привлекать к этому делу Хилмораили кого-то из егоасову него даже мысли не возникло.Это только в случае, если ее жизни будет угрожать смертельная опасность. Потому что никого из них Рэйдегар по головке не погладит, если вдруг обнаружит рядом с Алианой. С Хилмора король асов и вовсе грозился шкуру снять за то, что тот обозначил свой брачный интерес перед его избранной.

Фалько придумал, как решить этот щекотливый вопрос иначе.

Он рванул на полигон, где старина Орланд должен был в ближайшие два часа вести практические занятия с боевиками. Сейчас на полигоне отрабатывал практику третий курс. Парни были крепкие и ловкие. Морис пару минут не без удовольствия наблюдал, потом Орланд его заметил и подошел к магическому заграждению.

– Ты по делу или просто так поглазеть зашел?
– осведомился Леро и тут же отдал команду: - Разбились на пары и отрабатывайте удар!

Потом повернулся к нему.

– Ты понимаешь...
– Морис почесал бровь.
– Нужна помощь.

– Да? И в чем?

– Есть одна маленькая проблема...

Когда командир школы наемников услышал, в чем суть проблемы, сначала давился от смеха. Однако включился сразу.

– Понял тебя, брат. Сейчас попробуем. Дело, конечно, тухлое, - тут он все-таки заржал, - но при правильной мотивации... Кхммм.

Повернулся к адептам, отрабатывавшим приемы боя в парах, заложил руки за пояс и с серьезным лицом сказал:

– Парни. Есть вариант помочь новобранцу.

Тишина и легкий скепсис, но слушали внимательно. Орланд обвел строй боевиков взглядом. Расправил плечи и, понизив голос, продолжил:

– Мне нужны добровольцы. Предупреждаю, задача нестандартная. Но!
– он вскинул руку.
– Кто идет сейчас со мной, получит заче...

Он договорить не успел, все боевики с третьего курса шагнули вперед и как один рявкнули:

– Я!

***

Увы. В этой жизни можно рассчитывать только на себя.

Каталог Алиана нашла. Не с первой попытки, конечно. Да и вообще, она уже поняла, что имел в виду доцент Барти, когда сказал, что прежний ассистент был «несколько небрежен». Похоже, прежний ассистент вообще тут никогда не убирался, потому что каталог обнаружился под слоем каких-то остатков еды и на нем были круглые следы, подозрительно напоминавшие следы от стакана.

Но от всего этого ей было не легче. Потому что убирать тут предстояло ей.

А скошенные травы, устилавшие все проходы между грядками... Ей хотелось взвыть. Она присела на корточки и попыталась разгрести первую кучку.

И тут в оранжерею бодрым шагом вошел Морис, за ним командир школы наемников Орланд, а следом еще двадцать крепких ребят. Все они уставились на нее, раздались сдавленные смешки:

– Это и есть новобранец?

Честно? Сейчас она готова была прибить ухмылявшегося Фалько. Какого черта он выставил ее на посмешище?! Пока она соображала, что надо встать и как-то ответить, Орланд скомандовал:

– Отставить разговорчики! Не тратим время. Используем воздушные потоки, сортируем, подсушиваем и раскладываем в кучки этот чертов гербарий. На все про все полчаса. Кто хочет получить зачет, начали!

У Алианы отвисла челюсть.

А потом она с замиранием сердца смотрела, как будущие боевые маги слаженно управляются с воздушными потоками. Такого она не видела еще никогда. Через полчаса все это беспорядочно устилавшее проход было сложено в аккуратные кучки по сортам.

Орланд прошелся по рядам, крякнул, потом встал перед строем и сказал:

– Зачет отработали.

И, повернувшись к ней, поинтересовался:

– Дальше внести это в каталог, надеюсь, проблемы не составит?