— В-вот…

— Что это? — от такого внушительного арсенала, больше подошедшего бы опытной куртизанке, брови сами собой сошлись на переносице.

— Ну… — хозяйка была готова сквозь пол провалиться, — белье.

— Я имел в виду постельное — простыни, наволочки и тому подобное.

— Ой! — сестра кинулась к своей коллекции и принялась в спешке рассовывать по полкам. — Прости. Я такая глупая…

— Да я не лучше, — из вежливости отвел взгляд. — Стоило уточнить. Но со всей этой кутерьмой голова идет кругом. Давай-ка помогу.

Я достал сменный комплект и несколько длиннополых платьев. И связал в довольно прочный «канат», а для верности закрутил в спираль. Один конец привязал к Вариному карабину и закрепил его поперек окна, как якорь.

А второй сбросил вниз, как только патрули разошлись в разные стороны и скрылись из виду, а хруст гравийных дорожек растворился в ночной тиши.

— Бросишь это нам, когда уйдем, — предупредил едва живую от страха сестру и первым спустился на газон.

Варя с обезьяньей ловкостью юркнула следом. Не только на словах дерзкая, но и на деле — мое уважение. Поймал прилетевший следом карабин, замотанный в тряпье, точно младенец, и спрятался за кустом сирени.

Начался самый сложный и опасный этап побега. Нужно скрытно добраться до ворот — и либо подняться на стену по боевому ходу, закрепить якорь в амбразуре и выбраться наружу.

Либо найти автомобиль — благо на стоянке их всего четыре — и выехать на «колесах». В первом случае не надо объясняться с дозорными на КПП, но придется искать машину в городе. А если точнее — угонять.

Во втором варианте с авто все решено, а вот с выездом за ворота будут проблемы. Хотя бы потому, что на нас форма наемников, а машина — канцелярская.

Вопросы возникнут неминуемо, а там и до полного провала рукой подать. Грешным делом уж подумал подкараулить агента и раздобыть новую одежду, но патрульные не ходили поодиночке и всегда держали оружие наготове.

Да и на стене неустанно расхаживали бойцы — с таким пристальным вниманием успеем разве что спрыгнуть, но с такой высоты можно и ноги переломать. Так что лучше из двух зол выбрать меньшее.

Перебежками и тихим шагом, держась в тени кустов и под сенью рябин, добрались до стоянки. Нужную машину нашел со второй попытки. Варе велел сесть сзади, натянуть берет пониже и ни в коем случае не лезть на рожон. Если заметут — лучше сдаться, чем получить шальную пулю.

Сделал лицо попроще, завелся и покатил к воротам. Дежурный тут же затушил сигарету и подошел, баюкая на сгибе локтя винтовку. Вот он — момент истины: или блеф сработает, или придется начинать сначала.

— Куда путь держим? — по глазам ударил луч фонаря.

— Я…

— О! — сонный агент оживился. — Вы Гектор Старцев, верно? Не признал, ваше сиятельство. Должно быть, на очередное задание отправляетесь? Эй, Семен! Открывай, да поживее! А меня Богдан зовут. Богдан Загуленко, — парень шел рядом, похлопывая авто по капоту. — Если что — замолвите словечко Юстасу? А то я тоже хочу на опасные задание ездить, а не ворон считать.

— А ты ворон не считай, — взял под козырек. — А врагов карауль. А то мало ли — вдруг проскочат, пока ты о подвигах мечтаешь.

— Да ни в жизнь! — сотрудник закинул оружие на плечо. — Мимо меня — ни муха!

— Вот, молодец. Служи достойно — и, глядишь, получишь свое заветное задание. А пока — гляди в оба.

— Да, ваше сиятельство! — агент вытянулся приставил ладонь к виску. — Так точно! А вам — удачи!

— Тебе тоже.

Она край пригодится, когда поутру вскроется двойной побег. А что до этого случая, то известности чураться не стоит. В определенные моменты вполне может выручить не хуже пули или кулака.

Отъехав от Академии на приличное расстояние, припарковал машину около круглосуточной забегаловки и обернулся. Варя спала, поджав ноги и закутавшись в бушлат. Нехотя ее потормошил и спросил:

— Отвезти куда-нибудь?

— Отвези, — она зевнула и причмокнула. — В Африку. Или на Карибы. Может, в самом деле подамся в пираты.

— Боюсь, могу только по городу.

— В жопу этот город. Ненавижу тут каждый камешек, каждую пресную рожу. Высади меня в порту.

— Я еду в казармы. Там сейчас заседает Орест. Не хочешь хотя бы попрощаться?

— Мой брат — тупой напыщенный индюк. Ему на меня плевать. Мне на него — тоже.

— Он меня чуть не убил, когда с тобой случилась беда, — пусть не совсем так, но если бы ему дали волю — я бы точно получил на орехи. — И очень волновался все это время. И отец — тоже. Не думаю, что ты им безразлична. Дело твое, конечно — я лишь делюсь наблюдениями. Порт — так порт, — дернул рычаг передач. — Пираты — так пираты.

Отъехал до ближайшего перекрестка, когда услышал за спиной всхлипывание. Варвара закрыла рот беретом, но слезы отчаяния и боли все равно прорывались сквозь влажную ткань. Спутница это понимала и потому ревела еще громче — теперь уже из-за злости на собственную беспомощность и слабость.