– Почему ты смеешься?
– спросил я нерешительно.

Казалось, она была на грани нервного срыва, и я мог только представить, какое потрясение она испытала. Рэй никогда не хотела выходить замуж. По крайней мере, так она говорила. Как говорится, правда выходит наружу, когда ты пьян, так что, возможно, на подсознательном уровне она хотела выйти замуж. Хотя это, вероятно, не входило в ее планы, но я бы показал, как нам может быть здорово вместе.

В мои планы это тоже не входило. Все было не так, как я хотел, но я вспомнил слова своей бабушки, что даже причудливая свадьба в Вегасе - это все равно брак и обязательства. Возможно, это было сделано ненамеренно, но, судя по кольцам, мы дали клятву, и я обещал себе, что сделаю это только один раз, и не шутил.

– Это шутка. Ты надел кольцо мне на палец, пока я спала?

– Нет, я бы так никогда не поступил.

Ее смех приобрел более панические нотки.

– Это шутка, верно? Не по-настоящему.

Отчаяние, сквозившее в ее словах, ударило меня в грудь, словно игла, проткнувшая воздушный шарик. Надежда сменялась раздражением и гневом. Она знала, что значит для меня брак. Она слышала, как я бесчисленное количество раз клялся, что женюсь только один раз. Как бы я ни пытался найти этому объяснение, она насмехалась надо мной - издевалась над моими убеждениями. Пытаясь перебороть себя, я сделал медленный глубокий вдох и прошелся по комнате, сканируя каждую поверхность.

– Что ты делаешь?

– Должно быть что-то... какие-то документы.

– Нет, потому что это - шутка.

В груди разрасталась боль из-за ее решимости свести все к шутке. Отодвинув в сторону кружевной лоскуток, я обнаружил плотный кремовый лист бумаги.

– Свидетельство о браке, - прочитал я, протягивая его ей для ознакомления.

Она изучала документ, вглядываясь в золотой тисненый круг между нашими подписями. Мой желудок опустился вместе с ее надеждой о том, что все это розыгрыш.

На обороте кремового листа нацарапаны едва разборчивые слова:

«Остин и Рэй, лицензия будет получена до того, как вы ляжете спать. Возможно, было выпито слишком много алкоголя, но любовь между вами неоспорима. Поздравляю со счастливым бракосочетанием. С любовью, Элвис».

– О, мой бог.

Она застонала, опустив голову на руки.

Я положил на стол новенький документ, пробежав пальцами по буквам.

Свидетельство о браке.

«Важен сам брак, поэтому неважно, где и как он заключается, смысл всегда один и тот же. То, что это небольшая и причудливая церемония, не меняет важности клятв, которые вы даете».

Мне было неприятно наблюдать за тем, как Рэй пытается осознать то, что мы сделали, но мы ничего не могли поделать, кроме как смириться с произошедшим. По крайней мере, хорошо, что это произошло так. По крайней мере, я женился на лучшей подруге, а не на ком-то другом.

Надежда замерцала, словно свет в конце тоннеля. Возможно, это судьба, все сложилось как сложилось, но независимо от причины, у нас все получится.

– Мы можем... мы можем добиться аннулирования брака.

Ее слова резко оборвали мои радужные мысли.

– Что?

– Да.
– Она выпрямилась, словно эта идея была идеальным решением, способным вернуть ее к жизни. Она встала на колени, все еще сжимая простыню.
– Мы можем аннулировать брак, - сказала она снова, на этот раз более взволнованно.
– Никаких проблем. Люди постоянно совершают подобные ошибки. Это Вегас.

То, что она назвала наш брак шуткой, было уколом в грудь, но то, что она назвала это ошибкой, было подобно взрыву атомной бомбы. Воспоминания о том, как отец подписывал очередной документ о разводе, смеясь, говоря нам с братом, что это конец ошибки номер пять, или шесть, или какой бы то ни было жены, лишили меня спокойствия. Разочарованное напряжение разлилось по моему телу, я напрягся всем телом, сжимая челюсти, чтобы сдержать язвительные слова, на которые был способен, когда меня загоняли в угол и причиняли боль.

– Это брак, Рэй, а не ошибка.

– Мы были пьяны. Мы бы не поженились, если бы были трезвыми, - ухмыльнулась она.

Такое ощущение, что мысль о браке со мной была самым абсурдным, что она когда-либо слышала.

Чем больше она пыталась отмахнуться от этого, тем меньше я слышал голос разума, тем меньше мог избавиться от безумных мыслей. Таких как мысль о том, что она была расстроена не столько тем, что вышла замуж, сколько тем, что вышла за меня - за парня, который не был выходцем из высшего общества, но который всегда был рядом с ней. Я никогда не просил больше того, что она была готова дать. Никогда не осуждал ее. Я полюбил ее с первого дня знакомства.

– Неважно, были мы трезвы или нет, - отрезал я.

– Э-э-э, да. Уверена, что на этот счет есть статья закона. Вообще-то, думаю, что они не должны позволять людям жениться, если они пьяны. Элвиса, вероятно, могут засудить.

Она говорила так, словно это была его вина, а не ее - как будто не она принимала решение, поэтому ей не следует сталкиваться с последствиями. И когда брак со мной привел к таким последствиям?

Из-под груди моей одежды раздался звонок телефона. Нуждаясь в отвлечении, я схватил его и тут же пожалел об этом.