— А что именно ты собиралась мне милостиво «дать»? Или не дать? Свою драгоценную пустышку? — он скалился, пребывая в уже очевидной раздражённости от затянувшейся прелюдии, распылённой в бесконечности выяснений. Нэя задохнулась от обиды, — О какой пустышке речь?

— А разве я не прав, если уж разговор у нас достиг столь зашкаливающей откровенности? Ценностью или напротив ничего не значащей никчемностью всякую женщину делаем мы, мужчины. Сама по себе женщина лишь пустая форма. В её власти только обеспечить наличие чистоты собственной форме. А всё это условно богатое содержание — лишь внешние узоры и позолота на поверхности той живой вазы, чем ты и являешься. Я выбрал тебя за твою чистоту и особую прозрачность фактуры, подчёркиваю это. Я и только я твой оценщик. Где-то я читал, если мужчина не даёт женщине ту или иную цену, у неё таковой и нет. Поэтому женщину всегда оценивают по значимости того, кто ею и владеет, а одинокая женщина — ноль. Всё прочее, все эти поиски какой-то духовной глубины и самодостаточности у женщины — обман себя и прочих. И уж если какой-то негодяй назначил ту или иную женщину быть вещью для общественного потребления, а не сугубо домашней утварью, то её истерические уверения, что это не так, всегда тщетны. Обман и самообман.

— И выхода для такой несчастной нет? — Нэя слушала его с нескрываемым удивлением, слишком серьёзно впитывая его раздражённую болтовню.

— Выход в этом случае лишь один. Отречься от собственной половой принадлежности и стать просто полезной функцией для социума, желательно развив свой профессионализм в том или ином спектре полезной деятельности. Некоторые это понимают, некоторые нет, — ум-то у женщин весьма ограничен, — специфика гормональная такая вот. Да и потом, с чего ты решила, что та, кто становится всеобще доступной, так уж и несчастна? Тут имеется бескрайнее, хотя исторически и загаженное, поле для бесконечных дискуссий.

— Какой же ты… Даже не знаю, кто ты!

— Секс- шовинист, даю подсказку. Но у вас такой термин даже не имеет перевода.

— Не будь ты так распутен в своём прошлом, не говорил бы ты такое… Я точно от тебя уйду! В самую глушь! Пусть провалюсь опять в болотную ловушку. Лучше умереть, чем слушать такое… — она задохнулась и сделала вид, что уходит, но вспомнила о том, что пребывает на данную минуту без штанов. Они сушились на ветке дерева.

— Распутен? Я? Да ты не понимаешь, о чём говоришь! Кто у меня и был, кроме Гелии, а потом вот тебя? Другая земная жизнь тут не учитывается. Успокойся. Для моего солидного возраста без пяти минут дедушки слишком даже мало.

— А как ты проводишь их оценку? Мне любопытно, насколько мужчины обесценивают своё прошлое? Выбрасывают его на условную свалку и забывают или же коллекционируют, как доктор Франк коллекционирует всякие пустяковины, приобретаемые им тут для памяти, как он говорит?

— За других я не собираюсь отвечать, что и как. Лично мне все мои прошлые женщины дороги. Каждая занимает своё, только ей принадлежащее место в моей памяти. Я слишком ценю себя и собственные, даже давно потраченные, чувства. Только вот Гелия оставила в памяти дикое послевкусие, что я жил с говорящим манекеном как извращенец. Ненавистная память, но куда её деть, если и она часть моего существа?

— Она всегда была такой? С самого начала?

— Нет. Стала такой после рождения дочери. И то не сразу, она остывала постепенно. Наверное, в ней сломался некий элемент. Её конструктор, или кто там, плохо её изготовил. — Тут был сарказм, но Нэя поняла всё буквально. Она снова приблизилась к нему и села рядом на траву, умышленно отвернув край его куртки, чем подчёркивала свою обиду. — Руд, она была живой, а не куклой, и не было никаких, как ты говоришь, элементов. Просто ты что-то сделал такое, что отвратил её.

— Разве я, такой совершенный образчик мужественности, а также ума и развитости, могу отвратить от себя женщину, если дал ей счастье приближения к себе? Дал ей самый возможно высокий уровень оценки? — он смеялся, но глаза оставались невесёлыми. Он придвинулся, его рука ожила и поползла туда, где уже, по счастью, давно не было тех смешных лоскутных штанов, о которых он помнил. Мягко, но настойчиво, он опрокинул её на спину, стал изучать, будто был доктором Франком. — Ты стала другая. Вся. Не думаю, что это от клубники доктора или от наших ночных ужинов.

— Мне кажется, что ты разлюбишь меня совсем скоро, — Нэя сжала ноги и натянула рубашку как можно ниже, впервые жалея о том, что на ней не было тех, утраченных где-то в прошлом, лоскутных штанов. — И я боюсь будущего. Доктор сказал о том, о чём ты молчишь. Весь ваш наличный состав скоро покинет Паралею. Прибудут другие. Так надо, сказал доктор. Но всякий желающий может и остаться. Останься со мной. Мы породим с тобой новую расу людей. Много.

— Я хочу домой. Под синее небо, под тень зелёных лесов. Хочу ощутить горечь бирюзовых земных океанов, даже получить солнечный ожог на каменистом океаническом пляже. Или пусть лучше будет прохладная подмосковная река, зелёная, как бутылочное старинное стекло, с фарфоровыми и зыбко-миражными надводными нимфеями, головастиками на илистом мелководье, с пиявками пусть. Лишь бы земная ласка земной воды.

— А я? Буду здесь одна? За столько лет ты напитан уже энергией Ихэ-Олы.

— Почему одна? Пойдёшь к своему Надмирному Свету в его Храм со своим другом юности.

— С каким ещё другом? — задохнулась Нэя, не принимая таких шуток.

— С тем, кто со шрамом. Я помню, как он обнимал тебя тогда.

— Да когда и кто меня обнимал?

— Тогда, в том дворе, где ты жила в чудовищном доме в столице. Помню, как горели его глаза. Красивый мужественный человек, и шрам ничуть его не портил. Одним словом, сухопутный пират.