Он засмеялся, несмотря на серьёзность её повествования, на печальные вздохи. Но ведь она сама выбрала такую вот странную тему для беседы, а он внезапно проникся любопытством к тайнам оригинальной парочки троллей, давно уже ушедших в свои Надмирные селения.

— Я отметил, что тут много таких вот гигантов секса. Женщинам Паралеи повезло. Видимо, это связано с тем, что здешние мужчины никогда в своём историческом прошлом не предавались извращениям и сохранили в преемственности поколений здоровую половую силу. Да я и сам стал здесь куда как более активным, чем на Земле.

— А говорил, что жил как монах, — заметила она ревниво.

Венд: — Ну, да… но ведь не теперь же!

Нэя: — Только нас, детей, дедушка не любил.

Венд: — Когда ему было вас лелеять, если он неустанно трахал особых дев, как и прежде совращал девственных жриц Мамаши Воды, прикрываясь маской Чёрного Владыки. Утратив власть над общиной, он, видимо, страшно скучал по своим забавам.

Нэя: — То были не забавы, в серьёзные ритуалы, служение. И никого он не совращал. Да к своему несчастью полюбил жрицу Ласкиру, вот и всё. Взаимности он так и не дождался. Лишь перед смертью он сознался бабушке, что и был жрецом Чёрного Владыки. Она расплакалась и сказала ему; «Что же ты таился всю жизнь? Я ведь любила Чёрного Владыку, а знай, что это был ты, полюбила бы тебя в ответ. А так, я хранила верность своему Божеству.

Венд: — Как же она не распознала его в интимном смысле, когда вышла за него замуж, не зная, что он был жрецом?

Нэя: — Не распознала, потому что пила эликсир из вытяжки надводных цветов, как и все жрицы во время ритуалов. Она видела лишь Чёрного Владыку. А в обычной норме её покидала чувствительность к тому, чем и приходилось ей заниматься на супружеском ложе. Но тут… мама говорила мне, — с учётом моего детского возраста, конечно, — юная Ласкира, кем и была когда-то моя бабушка, всё же полюбила однажды. Звёздного пришельца из подземного города. Таким образом, она нарушила верность Чёрному Владыке. Поэтому разгневанный Чёрный Владыка выдал жрецу, то есть Ниадору, где она оказалась и как её оттуда выкрасть. Чёрный Владыка открыл ему тайные и запечатанные проходы в подземный город, о которых не знают пришельцы из звёздного колодца. Ниадор выкрал её и принудил избавиться от плода совместной любви со златоволосым синеоким пришельцем. С тех пор она и утратила свою женскую отзывчивость к мужским ласкам. Но бабушка в этом никогда не признавалась. Врала мне про верность Чёрному Владыке. С мамой она была очень откровенна, любила её как дочь…

Венд: — Значит, твой дед не был её половиной.

Нэя: — Видимо, так. Из-за этого мой папа родился болезненным. И только его личная воля и самодисциплина сделали из него отменного военного и мужчину тоже. Мама же любила его настолько сильно, что так и не смогла никого уже полюбить. Или же ей времени на это не хватило, или же простолюдины не казались ей достойными любви. Жизнь в роскоши, на вершине социума приучает к тому, что ниже нет ни подлинной жизни, ни настоящих мужчин. Бедная мама, как она заблуждалась! У неё не хватило времени развеять эти иллюзии. У нас в квартале «Крутой Берег» жили такие красивые парни. Да тот же Реги-Мон…

Венд: — Вспоминаешь о нём?

Нэя: — Редко. Чего мне его помнить? Только когда Нэиля вспоминаю, так и его, поскольку они были неразлучными друзьями. А уж как по ним сходили с ума все местные девчонки, вплоть до того, что топится хотели… Ах! Не хочу прикасаться к прошлому!

Венд: — И не надо

Венд: — О каких тайных тоннелях говорила тебе мама? Может быть, у дедушки были особые карты?

Нэя: — Много чего было у дедушки. Много чего пропало у нас в отнятом имении… Да тот же Чапос, как я слышала от одной… скажем так, знакомой, нашёл часть этих карт в нашей расхищенной библиотеке, и кажется, ими попользовался. А большую часть, как я думаю, успел забрать Тон-Ат. Похитителям не досталось ничего особенно ценного.

Теперь уже вздыхал Рудольф, сожалея о загадочных картах, могущих быть и опасными, если тоннели, действительно, могли примыкать к пределам подземного города. Хотя проникнуть в пространства самого города не мог никто одушевлённый. Он тотчас же был бы обнаружен, а то и уничтожен автоматической системой слежения за теми уровнями, от которых зависела сохранность и безопасность колоссального города, где лишь небольшая его часть и была обитаемой.

— Ты не стал бы считать Чёрного Владыку соперником себе? — спросила она, наблюдая за тем, как едва-едва, но уже заметно, разгорается рассвет, окрашивая вершину крыши в цвет старого позеленевшего серебра. А это означало, что ей скоро необходимо покинуть хрустальный чертог любви и отправляться в свою «Мечту». Накопилось много работы, а сна как не было, так и нет. То тени бабушки и дедушки отогнали сны, то Чёрный Владыка вдруг напомнил о себе.

— Нет! — ответил он внятно, что означало, и он не спит.

Нэя: — Мама и не могла понять бабушку так, как понимаю теперь я. Что такое особая связь с Владыкой планетарного ядра не опишешь в словах. Это возможно лишь испытать на себе. Но я всё равно люблю тебя, а его ненавижу…

Венд: — Кого?

Нэя: — Чёрного Владыку.

Венд: — И за что бы тебе ненавидеть древний миф? Или бабка вселила в твоё детское на тот момент сознание страх своими сказками?

Нэя: — Я не умею тебе лгать. Чёрный Владыка — насильник. Он приходил ко мне в тот отсек, в тот день, когда ты заигрался со своим Кристаллом, продолжая свои мстительные игры с Хагором.

Венд: — Ты тогда несколько выпала из реальности, если уж начистоту. Да и сам я проявил себя не лучшим образом.

Нэя: — Я видела лицо Чёрного Владыки. Близко-близко. Из белого полудрагоценного камня, но живое. Он дышал, и я это ощущала…

Венд: — Дышал? Это же был твой бред!

Нэя: — Эти мерцающие прожилки в камне, они пульсировали как капилляры в коже. Я подумала, что это всё же маска, а не лицо человека. Но когда я потрогала его подбородок, он был колючим! Как у тебя, когда ты ленишься побриться.