У самого входа в столовую я буквально налетела на Алесту.

– Эми!
– обрадовалась она, оглядывая меня с ног до головы.
– Как ты себя чувствуешь?

– Маг жив, пока он маг, - улыбнулась я и решила похулиганить. Сосредоточилась, призвала свой дар - и тотчас оказалась у леди Маглтон за спиной.

Алеста вздрогнула, резко обернувшись.

– Эмелина, у тебя совесть есть?! Так и заикой стать недолго!
– А потом заинтересованно спросила: - Ты не боишься, что у твоей магии есть предел, и когда-нибудь это закончится?

Я пожала плечами, не желая признавать очевидное. Конечно, боюсь. Причем всегда. Но не того, о чем говорит Алеста...

– Думаешь, мне отмерено, допустим, тысячу перемещений, а потом все? Сдуюсь?

– Не знаю, но, если честно, я такого не видела...
– Она критически оглядела меня с ног до головы, да так, что меня охватила дрожь.

– Последний портал я построю в Бездну, - хихикнула я, но поняла, что шутка не удалась. Леди Маглтон продолжала изучать меня странным взглядом. Я откашлялась.
– Во время войны я в Немезии отдыхала, у родственников. Говорят, это важно.

Лицо Алесты мгновенно разгладилось, и она понятливо кивнула.

– Повезло, Эми, что тебе удалось сохранить способности своей семьи. Но удивительно, что ты обладаешь практически абсолютным даром портальной магии. Не знала, что у тебя такой сильный род.

Я поджала губы, а леди Маглтон тут же спохватилась:

– Прости! Знаю, что бываю резка, и сильнейшая магия может передаваться через поколение. Кто у тебя в роду был настолько сильным волшебником?

Я вздохнула.

– Прабабушка. Говорят, мы с ней даже характером похожи.

Алеста неожиданно вздрогнула и поправила прядь волос, глядя куда-то поверх моего плеча.

– Надеюсь, ты расскажешь мне о похождениях своей дальней родственницы, - рассеяно сказала она.

Я невольно оглянулась и увидела приближающихся к нам Дэна и Мэлвина. Ах, вот в чем дело...

– Доброе утро, Алеста.
– Дэниэл расплылся в улыбке, а потом спохватился.
– Мое почтение, Эмелина.

Ну спасибо, хоть имя мое вспомнил! Этим двоим мы точно не нужны. Даже интересно стало, что произошло после того, как я вчера неожиданно уснула.

– Аж зависть берет, - шепнул мне на ухо его высочество, едва упал на стул рядом со мной.
– Никогда не верил в любовь с первого взгляда.

Я не стала уточнять, что Алеста и Дэн были знакомы задолго до того, как встретились в Академии. Но удивилась, что Мэлвин этого не знал.

Подперев подбородок ладонью, я меланхолично произнесла:

– Я и во втором взгляде всегда сильно сомневаюсь. Требуется третий. А лучше четвертый.

– Тебе нельзя отказать в практичности, леди Артон, - усмехнулся принц.

Вот чего нет, того нет. Но опять же, просвещать его высочество желания не было. Да и времени...

Дэниэл принес целый поднос теплых булочек, а Мэлвин - чашки с чаем. Сегодня он намерено отказался от отдельного столика, предпочитая полностью окунуться в обычную студенческую жизнь. Я усмехнулась, отметив про себя, что мы на него неплохо влияем.

Разговаривать не было никакой возможности - все четверо вцепились в выпечку, словно ничего лучше ни разу в жизни не ели. Или целую неделю голодали. Тихо чавкая, пили ароматный чай и переглядывались. Дэн с Алестой, мы с Мэлвином...

Звонок прозвенел неожиданно; странно, я думала, что до следующего занятия уйма времени, но это оказалось не так. Я спешно запила последний кусок третьей булочки и решительно поднялась:

– Мэлвин, мы опаздываем!

Его высочество развел руками:

– Увы, я не пойду на следующую лекцию. Отец срочно вызывает меня во дворец.

Я недоуменно покосилась на него.

– И ты спокойно сидишь с нами, зная, что тебя ждет его величество?

– Если речь не идет о его смерти, значит, вопрос может подождать.
– Поджав губы, он неожиданно в сердцах выпалил: - Как иногда хочется побыть обычным адептом!..

Я хихикнула:

– Давай телами поменяемся. Я с удовольствием пойду на прием к его величеству, а ты - на следующую лекцию.