Великий, что я несу! Но я сама себе не смогла бы объяснить, почему буквально вспыхиваю в обществе лорда Эбертона, и почему с ним постоянно хочется препираться.

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Декан не опаздывает, адептка, он задерживается. А вы даже этим не воспользовались.
– Он притворно вздохнул.
– Сторое предупреждение, леди Артон.

Он щелкнул пальцами, и над моей головой взвился яркий огонек размером не больше ореха. Взвизгнув, я в страхе прикрыла волосы руками, на что Максимилиан только усмехнулся.

– Он не опасен. Но когда вы получите третье, придется поработать на благо своего факультета. И вряд ли вам это понравится.

– Не "если", а "когда"?
– изумилась я, опуская руки и непроизвольно упирая их в боки.

Лорд Эбертон ядовито улыбнулся.

– Люблю понятливых адептов. Особенно тех, которые сами оценивают свой потенциал. Леди Артон, сделайте одолжение, зайдите в аудиторию, или третье предупреждение придется выдать вслед за вторым.

У-у-у-у, зануда! Поджав губы, я отвернулась, мысленно досчитав до десяти, как учил отец. Но спорить не стала - какой в этом смысл? Невольно отряхнув мантию, я глубоко вздохнула и рванула дверь на себя.

Как жаль, что там нет его высочества...

Входя в аудиторию, я боялась совсем не предупреждений декана. А того, что там не будет никого, с кем я смогу хотя бы сесть рядом. Нет, я не гордая, и одна посижу, но...

Но я совсем забыла про Тревиса Фитнела. А вот он нет.

Едва я приблизилась к рядам, он отвлекся от разговора с какой-то рыжеволосой девушкой и приветственно махнул мне рукой, приглашая присоединиться. Мне ничего не оставалось, как послушаться, и, если честно, я была этому рада. А то входила в аудиторию, как в террариум... А от этих змей из высшего общества всего можно ожидать!

Тревис подвинулся, и я села на крайнее место рядом со ступеньками. Двумя рядами выше кривила губы Сесилия Престон и ее компания, но я резко отвернулась. Я тебя игнорирую, и ты на меня не смотри.

– Как дела, Эмелина?
– подмигнул Тревис, и я благодарно улыбнулась, пробормотав что-то нейтральное. Его соседка, та самая рыжеволосая адептка, наклонилась над столом и вежливо произнесла:

– Линна Эбертон.

У меня глаза на лоб полезли. Как?!

– Ты принцесса?..

– Нет, - рассмеялась девушка, наслаждаясь моим недоумением.
– Я пятиюродная племянница короля. Но закон позволяет отказаться от родового имени, если в семье пустил корни хоть один отпрыск королевской династии. Мой отец вот так решил.

Тревис фыркнул:

– Скоро среди Эбертонов на Эбертоне будет не протолкнуться.

– Завидуй молча, Фитнел!
– фыркнула Линна.
– В твоей династии королевской крови ни капли.

– Но не все потеряно, правда?
– подмигнул он, и девушка зарделась. Великий, надеюсь, Линна хотя бы ревновать не будет! Но, судя по всему, она даже и не думала. А лорд Фитнел захотел подружиться с самой перспективной адепткой Факультета порталов...

Зато теперь понятно, откуда у Максимилиана королевская фамилия. Хотя еще Дженна об этом говорила.

– Тишина в аудитории!
– Громкий голос лорда Эбертона заставил нас подпрыгнуть, быстро выудить из сумок конспекты и письменные принадлежности. У меня затряслись руки, и, кажется, не только у меня.

Умеет он пугать...

Максимилиан величественно взошел на кафедру и раскрыл тонкую папку. Затем обвел пристальным взглядом аудиторию и ровно спросил:

– Перекличку будем делать? Или вы сами скажете, кого нет?

И вперил в меня пристальный взгляд. Ну почему, чуть что, так сразу я?!

– Молчите? Тем хуже для них...

Линна откашлялась, и ее тоненький голос прозвучал глухо:

– Леди Олла Майвин отпросилась к целителям. Проблемы со здоровьем.

Макс кивнул, что-то помечая в своем журнале, и я решила, что тоже не могу промолчать:

– Лорд Мэлвин Эбертон, отсутствие по личным обстоятельствам.