— Подскажите, пожалуйста, на чье имя? — уточняет блондиночка.

— Силин.

Девушка изучает что-то на маленьком мониторе и меняется в лице. Поднимает свои большие голубые глаза и растерянно смотрит на посетителя.

— Простите, но мы уже сняли вашу бронь, — хлопает ресницами, словно грустная кукла. — К сожалению, мы не держим столики больше часа.

Эрик глядит на нее в упор. Я знаю, что он недоволен, но администратор в полном неведении. Мне становится не по себе. Мужчина произносит спокойным и, казалось бы, милым голосом.

— Надо решить вопрос.

— Решить? Ой, я не знаю как. — Тоненький голос администратора дрожит. — У нас сегодня такой аншлаг. Все резервные столики заняты.

Оправдание Эрика не устраивает.

— А где Катя, ваш администратор? — терпеливо говорит Эрик.

— Катя, к сожалению, заболела, — молвит невинная овечка. Девушка напугана и готова расплакаться. — Пожалуйста, простите, если я что-то сделала не так.

Вижу, в Эрике просыпается жалость. Он поворачивается ко мне и нежно произносит:

— Саша, дай мне десять минут и всё будет улажено.

О нет! Понимаю, что у меня нет десяти минут. Как безумная оглядываюсь по сторонам и замечаю какое-то кафе на другой стороне улицы.

— Эрик, я знаю здесь одно очень хорошее место. Пожалуйста, пойдем туда, — произношу умоляющим тоном.

Эрик удивлен, но улавливает, что со мной что-то не так. Не спорит и соглашается. Выходим на улицу и двигаемся к пешеходному переходу. Я чуть ли не бегу к спасительной точке. Наконец, мы у симпатичного ресторанчика с необычным названием “Столовая №4”. Надо же, как оригинально. К счастью, на Невском не может быть плохих заведений. Эрик немного притормаживает и его лицо накрывает тень сомнения.

— Саша, ты уверена?

— Само собой! Я была здесь тысячу раз. Чудесное место. — Вру я, лишь бы скорее добраться до туалета.

Красная кнопка в моей голове сигнализирует, что еще чуть-чуть и произойдет катастрофа. Решение нужно принимать незамедлительно. Глядит на меня с недоверием, но всё же заходит в помещение.

Вокруг толпа людей. С трудом находим свободный столик. Я бегом скидываю пальто, не давая возможности помочь мне раздеться. И с фразой "я на минуточку" семеню в дамскую комнату. Спустя пять минут я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. У меня снова появляется желание жить, есть, пить, веселиться. Воодушевившись, возвращаюсь к столу. Наконец-то я могу осмотреться в новом месте. Лишь сейчас ко мне приходит понимание, насколько неуместно мы выглядим здесь в своих вечерних нарядах. Заведение совсем не похоже на ресторан. Оно и правда напоминает столовку.

— Сделал заказ? — говорю с самым невозмутимым выражением.

Эрик пристально смотрит на меня и улыбается.

— Ждал тебя.

Присаживаюсь за стол.

— А где же меню? — осматриваюсь в поисках официанта. Эрику весело от моей растерянности.

— Я думал, это твое любимое место, — говорит хитрым голосом. — Подносы там.

Я понимаю, что попала впросак. Но отступать как-то неловко. Не буду же я рассказывать ему безобразную историю про туалет.

— Конечно, — беззаботно мурлычу я. — Пойдем.

Направляемся к длинным стеклянным витринам с едой. На меня нападает легкий приступ недовольства собой. И как до меня не дошло, что столовая — это столовая?

— Порекомендуешь что-нибудь? — издевательским голосом интересуется Эрик. Чувствую подвох.

— Вот эти котлетки вроде ничего, — беззаботно парирую я. Эрик внимательно осматривает котлеты.

— Пожалуй, ограничусь аппетитными макаронами.

Вы посмотрите на него, какой притязательный! Котлетки и правда выглядят неприглядно. Но теперь уж я их точно съем. Беру к ним гарнир из овощного микса и чай. Эрик удовлетворяется макаронами и водой. Расплачивается. Возвращаемся на наше место. Вокруг снуют люди в верхней одежде с подносами. Но я действительно проголодалась и не чувствую дискомфорт.

— А они ничего, — подмечает Эрик, уплетая макароны. — На вкус лучше, чем на вид.

— Еще бы, — авторитетно добавляю я, давясь несъедобной котлетой. Овощи не отстают — холодное, недоваренное, омерзительное месиво. Но оставить тарелку чистой для меня теперь дело принципа.

Наконец, осиливаю сомнительный ужин, и мы покидаем "моё любимое заведение". Надо запомнить его и навсегда внести в черный список. Подъезжает такси, усаживаемся. Сытые, вполне себе довольные. И пусть пока всё шло не совсем так, как планировалось, я нутром чувствую, что вечер налаживается.

Ущипните меня кто-нибудь, потому что я не верю своим глазам. Это самый невероятный, самый трогательный, самый лучший сюрприз, который только можно вообразить. Мы стоим напротив Мариинского театра, где сегодня дают "Щелкунчика". Эрик запомнил, что я люблю балет. Он всё запомнил. Мои глаза заволакивает плёночка слез.

— Эрик, у меня нет слов.

Мой волшебник поворачивается ко мне и ласково целует.

— Они не нужны. Ты достойна только самого лучшего.