– Аристократические рода.

– Погоди, Рон. От знака «ус» идут лучи с формулами, в которые, во-первых, заключена фамилия определенного рода, а во-вторых – там же записана формула тождественного родовой магии заклинания. То есть, например, у Арманиусов это формула заклинания, которое называется «хозяин дома», у Валлиусов – «усыпляющий взгляд» и так далее.

– Получается, родовые особенности записаны на Венце, – протянул император. – И мои тоже?

– Ваши – нет, – ответил Рон, прежде чем Эн открыла рот. – И это то, в-третьих, которое еще не упомянула Эн. Фамилия «Альго» идет в каждой формуле каждого аристократического рода так же, как и константа «ус». То есть ваша фамилия – это по сути вторая константа. Из чего можно сделать однозначный вывод, – хмыкнул Янг. – Что родовая магия существует, пока Венец носят Альго.

Арен ощутил резкое желание срочно присесть, но оба стула были заняты какими-то папками и бумагами, поэтому пришлось остаться на ногах.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – произнес император медленно. – Много лет назад, когда Бездна открылась, начала расширяться и из нее в наш мир хлынули демоны, группа из нескольких сотен или даже тысяч магов пожертвовала своими жизнями, чтобы закрыть Бездну, и в результате их действий возникла стена из огня, названная Геенной. Вы предполагаете, что эта стена – множество абсолютных энергетических щитов, которые по какой-то причине не исчезают. И, видимо, по этой же самой причине у аристократии существует родовая магия, которая записана в формулах на Венце.

– Причин может быть несколько, – сказала Эн. – Но в остальном все верно. Поэтому в Альганне есть родовая магия, а в других странах ее нет, и поэтому же она есть только у тех фамилий, которые записаны на Венце.

– Я, кстати, думаю, что они были изменены, – заметил Рон задумчиво. – Раньше они все звучали несколько иначе, но пришлось менять – чтобы связь между родами была крепче, в фамилии вписали «ус».

– А тремя буквами алфавита их почему ограничили? – поинтересовался Арен. – С «ус» я понял. Но зачем такие рамки?

Янг и Эн мгновение потрясенно смотрели на императора, а затем, улыбнувшись, переглянулись.

– Ваше величество, – выпалил Рон восхищенно, – вы гений. Мы с Эн ломали над этим голову, ломали, а вы бац – и поставили все на место одним своим вопросом!

– В таком случае я бы желал услышать ответ на него.

– Рамки, – выдохнула Эн, не переставая улыбаться. – Вы сами сказали про рамки. А ведь действительно – чем обширнее используемые в формуле знаки, тем сильнее она расползается и тем проще ее сломать. Получается, создателям этого заклинания нужно было максимально унифицировать фамилии. Чтобы они как можно крепче держались друг за друга.

– Тот, кто это все придумал, был великим магом, – добавил Янг с грустью. – Хотел бы я с ним пообщаться…

– Я только не понял, почему в моей фамилии нет «ус», – перебил артефактора Арен. – Как обеспечивается связь между остальными аристократическими родами и Альго?

– А я не сказал? – слегка изумился Рон. – Венец – кровный артефакт, это первое. Сделан на крови вашего предка, а кровь – это лучшая связь. Второй момент я уже упоминал – ваша фамилия вписана в каждую из формул каждого аристократического рода. Венец весь ею изрезан.

Арен смотрел на листки бумаги, лежащие на столе, и пытался уместить в собственной голове все сказанное. Помещалось оно с трудом, и через пару мгновений император понял почему.

– И зачем было нужно записывать на Венце заклинания, ставшие родовыми? Я уже понял, что вы считаете императора Альганны связным-артефактом между Геенной и аристократией. Но при чем здесь родовая магия? Без этих заклинаний что, связь не работала бы?

– Мы пока не знаем, – ответила Эн извиняющимся тоном. – Но узнаем.

– Зато мы поняли главное, – победно хмыкнул Рон. – У детей, рожденных от браков между титулованными и нетитулованными магами, будет родовая магия. Эн, я тебя поздравляю!

– Вот когда будет, тогда и поздравишь. Рано еще…

Покинув Рона и Эн, Арен, не колеблясь, построил лифт в комнату Софии – очень хотелось увидеть ее и обнять.

Она еще не спала – стремительно бросилась навстречу, когда император вышел из камина, и, прижавшись, опалила его любовью так, что на секунду возникло искушение никуда не уходить, а Виктории сказать, что не было сил или он забыл.

– Я думала, ты не придешь, – прошептала София, уткнувшись в его плечо и глубоко вздохнув.

– Ты не рада? – Арен улыбнулся, ласково целуя ее волосы.

– Ты же знаешь, что рада. Просто ты устал, и я бы хотела, чтобы ты отдохнул.

– Вот я и отдохну сейчас. С тобой.

Арен донес Софию до кровати, лег с ней вместе поверх покрывала и застыл, обнимая девушку и ощущая, как в него сплошным потоком льется ее горькое счастье, которое придавало ему силы несмотря ни на что.

Они молчали, только вжимались друг в друга, но время неумолимо шло вперед, и минут через десять Арен, вздохнув, тихо сказал: