– Это то, о чем говорила Аэлина, – прошептала я. – Он хочет уничтожить нас всех!

– Не думаю, что ты входишь в понятие «нас», – возразил Эртан. – Ты – его единственная наследница, другой не будет. Поэтому тебя он постарается защитить.

– Да плевать мне на это! – горячо воскликнула я. – Если не будет тебя, нашего корпуса и привычного мира, я тоже не хочу жить!

Эмоции одержали верх, и я забыла, что нужно вести себя тихо.

Голоса внизу стали громче, послышалась какая-то возня. В следующий момент за дверью раздались шаги.

– Чтобы открыть проход, мне нужна твоя помощь, – Эртан взял меня за руку. – Здесь все пропитано исконно темной магией, родственной твоей. Сам я не справлюсь. Сконцентрируйся и вспомни, как на тренировках вас учили работать в паре.

Я кивнула и сосредоточилась.

Но как только наши с Эртаном силы начали переплетаться, дверь кабинета открылась.

К счастью, на пороге появился не Тайлес, а всего лишь Аэлина вместе с Аей.

– Нет! Я не позволю вам уйти! – Аэлина бросилась к нам.

Но было поздно. У письменного стола уже появился проход.

Прежде, чем в него войти, я бросила взгляд на дневник. Хотела забрать его с собой, но Эртан отрицательно качнул головой. И он был прав. Забирать с собой личную вещь некроманта – слишком опасно.

– Как же Флинт? – еще успела спросить я, прежде чем Эртан втолкнул меня в проход.

Всего пара секунд – и мы оказались в столичном доме Эртана, прямо посреди гостиной.

Проход за нашими спинами быстро развеялся.

– Ой, Эртан, Фридочка! Радость-то какая! – тут же заголосила госпожа Явиа. – А я уж все думала, когда вас увижу! Эй, Хэкс, ну-ка живо на стол накрывай!

– Госпожа Явиа? – удивилась я. – Вы ведь были в Морском корпусе?

– Не прижилась я там, – голос потерянной души сделался смущенным. – Эртан обратно по моей просьбе отправил. – В следующую секунду она снова заголосила: – Хэкс, не слышишь, что ли? Накрывай стол!

– Не нужно, – коротко обронил Эртан.

То ли по его интонации, то ли по внешнему виду госпожа Явиа поняла, что сейчас лучше не спорить и замолчала. Зато из кухни вышел Хэкс. А следом за ним со второго этажа вихрем слетела Даффи.

– Вы вернулись! – она сходу заключила меня в объятия.

Я обняла ее в ответ и ласково погладила по волосам.

– Эртан! – Даффи потянулась к нему в радостном порыве.

Против этой девочки морской демон устоять не смог, и в объятиях нас стало трое.

– Кхм-кхм, – внезапно раздалось за нашими спинами.

Обернувшись, я увидела папу.

С момента нашей последней встречи он сильно изменился – прибавил в весе и похорошел. Его взгляд был ясным и светлым, одежда – новой и опрятной, волосы аккуратно причесаны. Кажется, таким я не видела его еще никогда.

Обняв папу, я почувствовала себя маленькой девочкой. На несколько мгновений позволила себе эту слабость, растворившись в детской радости оттого, что папа рядом. Что он меня любит и пребывает в трезвом уме.

– Эртан, что случилось? – снова заговорила госпожа Явиа, и в ее голосе отразилось волнение. – Что там в мире происходит? Фэкс-то в город выходит, а там болтают всякое, уж не разберешь, где правда, а где – пустые сплетни…

Ответить Эртан не успел.

Гостиную заполнил сильный горьковатый запах. Раздался хлопок, за ним – звук бьющегося стекла и отборные матросские ругательства. Выглянув в соседнюю комнату, мы увидели Флинта в обнимку с Фэксом, за спинами которых маячил Шатх. На полу валялись осколки разбитой вазы и упавший стул.

– Ну и чего застыли? – обратился ко всем Флинт. – Гостей в этом доме принято кормить, или нет?

Глава 22

Ужиная в доме Эртана, я впервые чувствовала себя настолько странно. Еще недавно такую компанию за одним столом было просто невозможно представить!

Пока госпожа Явиа голосила, что ни за что не пустит за стол пирата, Фэкс и Хэкс приготовили вкусную еду. Надо сказать, сцена воссоединения гноллов не отличалась трогательностью. Они давно не общались и сильных эмоций по поводу встречи не испытали… точнее, не стали их демонстрировать. Проходя мимо кухни, я случайно услышала их разговор. Все разногласия оказались забыты, и братья помирились.

Как и обещал, за ужином Эртан рассказал Флинту о том, что мы прочли в дневнике Тайлеса. А сам Флинт поделился тем, как ему удалось сбежать.

– Аэлина никогда не блистала умом, – хмыкнул пират. – На ее запястье красовалась интересная побрякушка, читай амулет переноса. Забрать его для меня оказалось плевым делом. Так мы с Хэксом переместились на окраину Нортегары. Потом пересеклись с охотником, и он перенес нас сюда.

– То есть, ты не увидел, где находится дом Тайлеса? – спросил Эртан.