«Приходи в храм глубинных… – неожиданным эхом прошелестело в моих мыслях. – Приходи ко мне».

Коснувшись лба, в котором разлился холод, я непроизвольно поморщилась.

Один только отголосок – далекое эхо, напомнившее о Лайаре, заставило тело заледенеть изнутри. И это было странно приятно… по-своему, необъяснимо приятно.

– Что с тобой? – не укрылось случившееся от проницательности Эртана.

– Я тоже почувствовала, – голос Гвианы прозвучал непривычно хрипло, словно простуженно. – Потерянные души, находясь на границе миров, всегда узнают этот холод… мы слышим его.

Эртан тоже напрягся, что выразилось и в его позе, и во взгляде вмиг утративших всякий намек на цвет глаз:

– Лайар?

– Он сказал то же, что в и в прошлый раз, – отняв руку ото лба, ответила я. – Сказал, что ждет меня в храме глубинных… Как думаете, это просто совпадение, или нам дали прямое руководство к действию?

– Сложно сказать наверняка, – все с той же напряженностью прокомментировал Эртан. – Даже если это руководство к действию, Лайар – не тот, кому можно доверять.

Я вздохнула:

– А кому сейчас вообще доверять можно? Разве что самым близким… в любом случае, у нас нет времени, Эртан. И если существует шанс, что в храме покровителя смерти я получу подсказку, значит, мне следует туда отправиться. Кстати, напомните, где у нас располагается ближайший действующий храм Лайара?

– Не действующий, а древний, – поправил Эртан. – Где связь с Лайаром все еще сильна. Помнишь, я говорил, что нашел один такой – тот, где Крилл сделали жрицей?

– Точно! – воодушевилась я. – Ты еще сказал, что он находится в окрестностях Нортегары. – Значит, мне нужно туда попасть. Чем скорее, тем лучше, потому что вопросов, которые нужно решать, и так накопилось больше некуда. И все они не терпят отлагательств.

Говоря об этом, я подразумевала в первую очередь Крилл, помощь которой для меня сейчас являлась делом первостепенной важности. Потому что разве можно рассчитывать спасти целый мир, если не в силах помочь одному единственному человеку? Тем более близкому и дорогому.

Глава 14

Как ни странно, в обозначенный храм мы отправились незамедлительно.

Почему это казалось странным? Потому что даже самые важные дела обычно откладывались, причем чаще всего по независящим от нас причинам. Но сейчас в храме Лайара я оказалась гораздо быстрее, чем можно было ожидать, и у меня не было времени ни подготовиться, ни как следует это осмыслить.

Это был второй храм за день, который мне довелось посетить. И который по счету среди тех, где я бывала за всю жизнь в целом.

Но он отличался ото всех.

Кардинально. Сильно.

Это было небольшое, но вместе с тем по-своему величественное строение с двумя расположенными параллельно друг другу тонкими башнями. Крупные черные плиты, из которых оно было сложено, выглядели совершенно новыми – время словно бы их не коснулось. Неподвластными времени оказались и ступени, ведущие к центральному входу, зияющему непроглядным темным провалом. Отсутствие дверей будто демонстрировало гостеприимство храма и открытость его всем желающим… но, разумеется, это было не так.

Самое главное, что отличало его ото всех прочих – энергетика.

Уникальная, ни с чем не сравнимая, но хорошо мне знакомая.

Это был мертвенный холод, пробирающийся под кожу и студящий кровь. Едва уловимое касание потустороннего ветра, цепляющего сердце кончиками острых ногтей. Запах горького пепла, оттененный свежестью студеной зимы.

Ненадолго прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох, и этот запах разлился по телу. Наверное, так чувствует себя капля, некогда оторванная от океана, а теперь практически в него вернувшаяся. Вот только мной владело чувство раздвоенности: желание «вернуться» являлось словно не моим, навязанным, а я сама – своим сознанием и душой не хотела иметь с этим местом ничего общего. Да, за последнее время я научилась принимать себя такой, какая есть, сделала успехи в овладении темной магией и даже по-настоящему полюбила своего «внутреннего морского котика». Но настолько близко соприкасаться непосредственно с самим Лайаром все равно не хотела.

Внутри все выглядело так же лаконично и аккуратно, как снаружи. Каменный черный алтарь, пара каменных скамеек у стены – вот и все его наполнение. Только запрокинув голову можно было увидеть так называемую музыку ветра, висящую под потолком каждой из двух башен. Множество разноразмерных тонких трубочек объединили маятником, и при дуновении ветра они издавали красивые мелодичные звуки. Но из-за узости башен музыка не разносилась по храму, подхватываемая эхом, а звучала приглушенно, будто чей-то шепот.

Эртан остался у входа, в то время как я прошла в середину храма. И, остановившись между теми самыми башнями, подняла вверх взгляд.

– Я пришла, – сказала едва слышно, обращаясь к тому, кто не нуждался в словах.

Ответом мне было лишь перешептывание подрагивающих от сквозняка колокольчиков.

– Ты звал меня, – спустя затянувшуюся паузу вновь заговорила я и, пересилив себя, добавила: – Мне нужна помощь. Если ты знаешь, где спрятан жезл, пожалуйста, ответь.

Никогда не думала, что буду просить о чем-то Лайара. Но сейчас выбирать не приходилось… да и вообще, если отбросить все предрассудки и посмотреть на ситуацию с другой стороны – разве плохо иметь в союзниках одного из верховных столпов Глубины? Который, вдобавок, так же, как и мы желает воспрепятствовать воссозданию кристалла душ?