– Не советую, – на этот раз в голосе Эртана звучала ледяная ярость.

Я могла представить, что будет дальше. Эртан не позволит Флинту меня использовать и станет искать другой выход… но другого выхода нет. А даже если он существует, на его поиски уйдет много времени, которого у нас нет. Башню нужно проверить!

Прежде, чем кто-то успел среагировать, я прошла сквозь стену потерянных душ. Стоило задаться целью, и это оказалось совсем несложно. В тот момент я даже не задумывалась о возможной смерти. Не было ни страха, ни отваги – ничего. Просто один шаг…

Эртан и Флинт бросились за мной одновременно. Я успела почувствовать их присутствие за своей спиной за мгновение до того, как мы трое оказались в Башне.

Нас не расплющило, не придавило, не разорвало на мелкие клочья – мы были живы! План Флинта сработал!

– Какой же я молодец, – он словно прочитал мои мысли.

– Какое безрассудство! – Эртан сжал меня за плечи. – Когда ты уже начнешь быть осмотрительной, Фрида?!

– Наш мир висит на волоске, Эртан, – спокойно ответила я. – На осмотрительность давно не осталось времени, настала эпоха решительных действий.

Он на миг прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Снова на меня посмотрел и коротко кивнул. Затем обернулся к Оксаре.

– Ваше Высочество, вам лучше остаться здесь вместе с ловцами морского корпуса, – произнес он. – Мы все проверим и вернемся. Если осколки в Башне, я их заберу.

На последних словах он бросил на Флинта выразительный взгляд. Тот, в свою очередь, лишь фирменно усмехнулся. Мы втроем осторожно поднялись по длинной винтовой лестнице. Все молчали, и каждый шаг отзывался гулким, отскакивающим от каменных стен эхом.

Вскоре мы вышли к единственной, расположенной в Башне комнате. Эта лаборатория походила на кабинет магистра, который он обустроил в корпусе. От пола до потолка тянулись вереницы стеллажей, заставленных древними фолиантами. На столах стояли разные вазы и колбы, стопки рукописей и шкатулки с артефактами. Я даже заметила пару человеческих черепов.

– Будь осторожна, – напутствовал меня Эртан, и мы приступили к поиску.

– Спасибо, что беспокоишься и обо мне! – тут же ввернул Флинт.

Если осколки и находились здесь, то их аура совсем не ощущалась. Впрочем, никто и не говорил, что найти их будет легко. Мы исследовали каждую полку и ящик, заглядывали во все шкатулки и ощупывали стены. Будь я на месте Тайлеса, спрятала бы осколки в максимально защищенный тайник… хотя, наверное, вообще бы разбросала по разным местам или держала при себе.

Чем больше времени занимали поиски, тем больше я разочаровывалась в этой затее. В глубине души надеялась, что осколки все-таки будут в Башне. Присутствие Флинта тоже заставляло нервничать. После всего, через что мы вместе прошли, я не могла воспринимать его, как врага, да и не хотела. Но все же, если ему достанутся осколки – они тут же попадут к принцу Дерену. С другой стороны, если этого не произойдет – Флинт умрет. Как же все запуталось…

Внезапно я боковым зрением заметила, как пират дотронулся до одной из книг. Часть стеллажа бесшумно отъехала в сторону, открыв небольшую темную нишу. Мы с Эртаном сразу оказались рядом. В нише лежал бархатный черный мешочек, источающий хорошо ощутимую силу.

Мы все подумали об одном и том же. Все происходило стремительно, но словно в замедлении. Я видела, как Флинт попытался оттолкнуть Эртана и потянулся за мешочком. Эртан увернулся и тоже протянул вперед руку. Я в это время наклонилась, проскользнула между ними и тоже устремилась к заветной цели…

Что произошло дальше, стало понятно не сразу. Едва кончики пальцев коснулись мягкого бархата, перед глазами все поплыло. В лицо ударило холодом и сыростью, обоняния коснулся едкий запах плесени. Сперва в темноте было ничего не разобрать, но вскоре глаза к ней привыкли.

– Что за… – осмотревшись, выдохнула я.

Мы втроем находились в мрачной камере. Окон здесь не было, и складывалось впечатление, что она расположена под землей. Помещение было достаточно большим, чтобы в нем могли спокойно разместиться трое. Здесь даже стояли три кровати и огороженные ширмой уборная и умывальня. Но, несмотря на такие удобства, это была именно камера. Место одной из стен занимали толстые металлические прутья, источающие приглушенное фиолетовое сияние.

– Глубина меня подери! – первым снова опомнился Флинт. – Вонючие ши!

Далее он привел еще несколько непечатных выражений и со злостью стукнул кулаком по стене.

– Попались, как дети, – не в пример ему, Эртан отреагировал спокойнее.

Я непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

– Кто-нибудь объяснит, что случилось?

– Магия перемещения, – отозвался Флинт. – Этот ублюдок нас провел! Знал, что мы заявимся в Башню и устроил ловушку! Как только мы коснулись мешка, она сработала, и нас перебросило сюда!