Тая незаметно переступила с ноги на ногу. Они с Натаниэлем уже минут десять стояли в кабинете начальника отделения, а он до сих пор так и не посмотрел на них. Только указал им на место перед столом, как только они зашли, и снова зарылся в документы.

Она покосилась на Ната. Тот остекленевшим взглядом смотрел, не мигая, прямо перед собой и медленно дышал. Тае вдруг захотелось проверить, не заснул ли он с открытыми глазами, но такой возможности не было.

— Вы уже со всем разобрались? — Тагор, наконец, закончил свои дела и откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок поверх округлого живота.

Нат моргнул, возвращаясь в эту реальность:

— Всех, кого вычислили, задержали.

— Кого ещё ты в это втянул? — Тагор сверлил Ната пристальным взглядом и медленно крутил большие пальцы вокруг друг друга.

— Из внешней поддержки: Исследовательский институт Ио и анклав Миу. Я тебе потом отдам зашифрованные дата-блоки с нашими гарантиями безопасности на хранение. С нашей стороны: пара консекворов. И Джиббс.

Тагор крепко сжал челюсти и подался вперёд:

— Зачем? — Он шумно втянул в себя воздух, останавливаясь посреди предложения, и нахмурился. — Он в порядке?

— Да.

— Я не тебя спрашиваю, змей изворотливый. Стажёр Чжи, — Тагор перевёл взгляд на неё.

Тая почувствовала, что сейчас не та ситуация, когда стоит выкладывать вообще всю правду:

— Да, он сейчас доставляет нейтрализованного преступника сюда.

Она решила не рассказывать про то, что Джиббс обзавёлся длинным шрамом на скуле, предчувствуя, что иначе Тагор действительно взорвётся. В целом же патрульный был в порядке и, кажется, даже доволен этим приключением.

Тагор чуть смягчился и снова сфокусировался на Нате:

— Что ещё надо по делу?

Тот активировал свою планшетку, сверяясь с подготовленным списком:

— Твоё разрешение на допрос всех задержанных в нашем отделении. Внутренние указы на анализ данных, который проводил кибер-центр. Заверение под всеми запротоколированными коммуникациями. Запросы на обработку публичных данных с ретрансляторов и станций связи.

Тагор махнул рукой, подзывая Ната к себе, и забрал у него планшетку и стопку листов цифровой бумаги с уже написанными указами:

— Всё задним числом?

— Да, я проставил нужные даты.

Тагор только кивнул и скривился так, словно съел что-то горькое, но голоподпись под всеми листами проставил и все документы на планшетке заверил. Он остановился на последнем, с разрешением на транспортировку и допрос, и дотошно его перечитал ещё раз.

— Когда их привезут?

Нат замер, так и не забрав у него документы:

— Тебе там делать нечего.

— Я сам решу, что мне делать в моём отделении. У вас тут пятеро психопатов, которые перерезали восемнадцать граждан — и это только то, о чём мы уже знаем. Все бодрые, свежие и злые. И вас — три четверти от нормального человека. Вы на себя в зеркало смотрели? По вам медпункт плачет. Они вас просто сожрут живьём в допросной и выйдут сухими из воды.

Тая понимала, что начальник отделения прав. Нат тоже:

— Через полчаса привезут первого. — Он открыл на планшетке нужный раздел. — Вот актуальная информация.

***

Появление Тагора в контрольном центре допросных заставило местных сотрудников суетиться — полковник хоть и достаточно часто бывал здесь, но всегда находил, к чему придраться. В этот раз он только отмахнулся от них и занял угол комнаты, бок о бок с Натом и Таей перечитывая материалы по делу. Последнего задержанного — Игоря Алуру — должны были доставить в течение ближайших пяти минут.

Тагор перебрасывал стилус между пальцами, пока в голове представлял себе схему, по которой может пойти допрос, когда понял, что больше не может выдерживать буравящий его взгляд. Чёрный стержень ещё раз перескочил с фаланги на фалангу и остановился, указывая в сторону стажёра:

— Чего?

Тая ойкнула и прикрыла лицо планшетом, только глаза остались сверкать над его краем:

— Извините. Я. — Она замялась. — Я не ожидала, что вы тоже будете проводить допросы.

— Когда на всё отделение осталось всего девять следователей, то приходится и мне периодически дела брать по старой памяти. Ты про допросы что-нибудь знаешь?

Тагор перестал её слушать почти сразу же, как Тая начала отвечать. Он расслышал достаточно ключевых слов, чтобы понять, что эта тема ей нравилась и теории она знала много. Вот только этого было недостаточно — к такому теоретику нужен в пару хороший практик, чтобы было откуда опыта набраться. Тагор мельком глянул на кресло в углу: Нат устроился в нём, каким-то нечеловеческим образом переплёл руки и ноги и тихо спал, уткнувшись лбом в коленку.

Привезли последнего задержанного, но с началом допроса не торопились. Тагор объяснил это тем, что преступникам нужно ещё немного помучиться от неведения, а самим следователям — дождаться результатов поиска от кибер-центра. Он сверился ещё раз с последней информацией, которую прислал аналитический модуль: пока что нашлось сорок три совпадения по всей Федерации. Из них двадцать семь граждан уже мертвы, но только пятеро умерли независимо от действий пойманных ими маньяков. Тагор потёр лоб, глядя на эти данные: все естественные смерти начались задолго до серий убийств. Словно они послужили стимулом.